Malanga: Um tubérculo tropical com sabor a nozes, malanga, que é uma palavra colombiana, é chamada yautia pelos porto-riquenhos. É tipicamente utilizada como folha de alumínio branda para pratos laterais picantes ou condimentos. Vendida na secção de comida latina de alguns supermercados e em mercearias latino-americanas, a malanga pode ser reconhecida pela sua forma semelhante à do inhame – embora possa pesar 2 libras ou mais – e pela sua pele castanha áspera e felpuda, que revela manchas de carne amarelada ou rosada por baixo. Escolha uma raiz firme e pesada, livre de manchas macias, e guarde-a à temperatura ambiente fria durante um dia ou dois, ou no frigorífico mais estaladiço durante até uma semana. Descascar malanga e ferver, ferver a vapor, ou cozer até ficar tenra. Como as batatas, a malanga pode ser servida fatiada, em pedaços, ou amassada, com um molho bem temperado ou como companhia de um guisado saboroso.
Nome de inhame (inhame tropical): A palavra nome é a palavra africana para inhame. O nome tem uma pele áspera, escura e carne de cor clara. É amiláceo e de carne seca e apenas ligeiramente doce. Utilize-o como se fosse batata ou batata doce.
Raíz de Parsley: Este vegetal de cor beije é uma subespécie de salsa que é cultivada para as suas raízes. Sabe um pouco a aipo-rábano e pode ser usado de uma forma muito semelhante. Os topos podem ser usados como salsa de folha regular.
Salsify: “Planta de ostras” é um nome antiquado para este vegetal de raiz de pastinaca, uma vez que algumas pessoas acham o sabor reminiscente de ostras. As raízes longas, de 1 polegada de espessura, têm pele bronzeada e carne branca. Apesar de não ser muito comum, encontrará salsifização em alguns mercados no Outono e Inverno. Procure raízes firmes, carnudas e imaculadas e guarde-as no frigorífico. Depois de raspar ou descascar as raízes, coloque-as em água com um pouco de sumo de limão para evitar que escureçam. Tal como outros vegetais de raiz, o amido da salsify transforma-se em açúcar durante o armazenamento a frio. Também é por vezes deixado no solo durante o Inverno para adoçar, como as pastinacas. Uma única chávena de salsify cozida tem cerca de 90 calorias e fornece riboflavina, vitamina B6, e potássio.
Taro: A palavra taro – assim como dasheen, malanga, e outros nomes – é aplicada a um grande número de tubérculos tropicais ricos em amido, todos eles alimentos com elevado teor de hidratos de carbono, que são alimentos básicos nas ilhas do Pacífico, Ásia, Caraíbas, África, e partes da América do Sul. O uso mais familiar da raiz de Taro é em poi, uma pasta de taro pegajosa consumida no Hawaii. Uma das formas mais comuns de taro é uma raiz grosseiramente cilíndrica, de pele castanha, com carne branca ou púrpura pálida. Pode encontrá-lo nos mercados espanhóis ou asiáticos. Escolha uma raiz de taro firme, sem murchas ou manchas macias. Guarde-o num local fresco e seco ou no frigorífico, mais estaladiço, por não mais do que uma semana. O taro assemelha-se a batatas no sabor e nas utilizações. Pode descascá-lo antes ou depois de cozinhado. Ferver, cozer, ou cozer a vapor, e servir com um molho de sabor. Não se esqueça de servir taro quente – torna-se muito pegajoso à medida que arrefece.
Castanhas de água: A carne branca estaladiça de uma castanha de água tem um sabor ligeiramente doce e uma textura estaladiça que está mais próxima das maçãs do que de qualquer tipo de noz. Na sua forma fresca, parecem-se mesmo com castanhas. Mas não são castanhas, e não contêm quase nenhuma gordura. A castanha de água cresce debaixo de água na lama. Tem folhas castanhas ou pretas em forma de escamas e assemelha-se muito a um pequeno bolbo de tulipas lamacentas. Como quase todas as castanhas de água vendidas nos Estados Unidos são enlatadas, a maioria das pessoas só viu a castanha de água com a sua cobertura exterior escamosa removida. Embora as castanhas de água doce necessitem de ser descascadas e limpas, vale bem a pena o esforço. As castanhas de água doce são mais saborosas do que as castanhas enlatadas, e quando cozinhadas não perdem a sua consistência estaladiça. Pode-se encontrar castanhas de água doce nos mercados alimentares asiáticos. Devem ter um aspecto fuliginoso, mas devem ser suaves, com excepção de algumas escamas de folhas. Além disso, devem ser duras e completamente livres de manchas macias.
Yam: Os americanos usam o termo “inhame” para significar batata doce de carne alaranjada. Mas de facto o inhame provém de um grupo completamente diferente e grande de vegetais do género Dioscorea. Não só a família do inhame é grande – existem cerca de 600 espécies – mas também os membros individuais da família atingiram pesos recorde. Uma espécie africana chamada pé de elefante produz um inhame que pode pesar até 700 libras! Há um punhado de inhame que eventualmente chega ao mercado americano, através das populações locais africanas, asiáticas ou caribenhas: cushcush, nome yam, inhame japonês, raiz de yama, yamiamo. Os nomes destes inhames traduzem-se frequentemente simplesmente como “inhame”
Yamiamo: Este inhame vem do Japão. Parece mais uma batata branca, cilíndrica e muito alongada do que um inhame. Tem pele bege e carne branca, e é bastante glutinosa, com uma textura semelhante a taro.