Dear Sticky Wicket,
Por que é que os italianos parecem ser preconceituosos contra os sicilianos?
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~Puzzled in Poughkeepsie
br>>p>Dear Puzzled,br>>>p>p>É intrigante, não é? A maioria dos americanos considera que os sicilianos são italianos, então como pode existir preconceito entre pessoas que vivem em regiões diferentes do mesmo país? Embora este preconceito seja considerado por muitos como sendo mais histórico do que contemporâneo, verifica-se que um grande número de famílias sicilianas que acreditam que ainda existe.
Como uma mulher siciliano-americana em meados dos meus 50 anos, lembro-me do aviso de infância da minha avó para me dizer sempre que eu era italiana, não siciliana, porque se outros soubessem que eu era siciliana, seriam maus para mim. Ela baseou a sua instrução no facto de as mulheres italianas do nosso bairro não comerem a comida que ela preparava para os potlucks da paróquia porque acreditavam que os sicilianos estavam sujos, e que a comida cozinhada nas suas cozinhas estava de alguma forma contaminada. As memórias dos seus avisos inundaram-me em 1996 quando fiz um lote de tomates verdes fritos sicilianos para um vizinho que tinha ajudado o meu marido a mudar um pneu furado pouco depois de nos mudarmos para um bairro étnico em Akron, Ohio. A mulher do homem recusou-me à porta, avisando-me que o Sr. Scarpetti não gostaria de nada que eu cozinhasse.
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Há uma série de razões para os italianos se sentirem superiores aos sicilianos. A Sicília tem sido uma região empobrecida desde que foi assaltada do seu Tesouro Nacional em 1860, quando foi ocupada pelo exército italiano. Durante a ocupação, as fábricas da região foram desmontadas e deslocadas para o Norte de Itália. Sem uma base industrial, a ilha foi forçada a produzir azeitonas, limões, amêndoas, laranjas e uvas para sobrevivência económica.
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Felizmente, devido à erupção de vulcões, muitas das culturas da região foram enterradas sob lava, forçando assim uma onda de imigração para a América.
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Ainda à pobreza, a herança dos sicilianos também assaltou a sua reputação. Em 831 d.C. os mouros, árabes de pele escura, entraram e dominaram Palermo, e outras grandes cidades da ilha. O reinado mouro durou 230 anos. Durante esse tempo houve muita mistura racial. Como resultado, os italianos do Norte tendem a considerar os sicilianos como pessoas de cor.
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Se ser visto como pobre, sujo, e ser tratado inferior por causa da raça não é suficiente, os sicilianos também são suspeitos de serem criminosos. La Cosa Nostra, ou a Máfia, nasceu em Palermo em meados do século XIX. Ainda hoje, algumas áreas da Sicília não estão sob o controlo total do governo legal, mas são dirigidas pela Máfia. A crença de que todas as famílias sicilianas, quer vivam nos Estados Unidos ou na sua terra natal, devem estar de alguma forma relacionadas com a máfia, continua a viver no pensamento de alguns.
br>>p>p>Durante o início do século XIX, uma onda de imigrantes italianos e sicilianos entrou nos Estados Unidos. Aqueles que não tinham fundos foram afastados. A declaração média dos italianos do Norte era de 23,53 dólares, enquanto a média dos sicilianos era de apenas 8,67 dólares. Aqueles sem fundos eram conhecidos por tentarem entrar furtivamente no país sem documentação adequada.br>>p>Imigrantes sem papéis tornaram-se conhecidos pelas suas iniciais “WOP”. Os termos Wop, Dago (refere-se a sujo), e Guinea (derivado de “Guinea Negro”) eram etiquetas atribuídas aos sicilianos devido à sua tez escura por aqueles que se consideravam anglos, tais como os italianos do Norte. Mais recentemente, com o advento do programa de televisão Jersey Shore, outras calúnias étnicas para italianos e sicilianos reentraram no léxico americano.br>>p>Goombah (um bandido ou mafioso), e Guido ou Guidette (termo do Norte que se refere aos italianos que tentam retratar uma mentalidade mafiosa) são outrora herança siciliana e italiana.
Discriminação sob qualquer forma nunca fez muito sentido para mim, por isso é difícil dizer exactamente porque é que alguns italianos poderiam querer levar um preconceito contra os sicilianos, a não ser o facto de terem sido historicamente condicionados para o fazer. É sempre difícil justificar a opressão de um grupo de pessoas, a menos que se possa encontrar algumas razões para se sentir superior a elas, e estou certo de que os italianos têm as suas razões.