Q: O que é melhor para o meu filho-atleta: Uma bebida desportiva ou uma bebida energética?
A: Nenhum dos dois. As crianças não devem consumir bebidas energéticas – que frequentemente contêm cafeína – e como escrevi há dois anos, a maioria não precisa de bebidas desportivas, de acordo com um relatório clínico publicado segunda-feira na revista Pediatrics. No entanto, as bebidas são cada vez mais (e inadequadamente) comercializadas a crianças e adolescentes e as vendas de bebidas desportivas e energéticas nas escolas estão a aumentar, o relatório encontrou.
Um perigo é que as bebidas desportivas e energéticas sejam produtos muito diferentes, mas muitas pessoas usam os termos erroneamente de forma intercambiável, disseram os autores do estudo. As bebidas desportivas como o Gatorade ou Powerade são bebidas aromatizadas que contêm hidratos de carbono, minerais, electrólitos e edulcorantes.
Destinam-se a substituir a água e electrólitos perdidos devido à transpiração durante o exercício. As bebidas podem ajudar se um atleta estiver a exercitar-se vigorosamente durante mais de uma hora ou se competir num torneio num dia quente e húmido, mas na maioria dos casos são desnecessárias no campo desportivo ou no refeitório da escola, disse o co-autor do estudo, Dr. Holly Benjamin, professor associado de pediatria na Universidade de Chicago.
As bebidas energéticas, entretanto, contêm substâncias não encontradas nas bebidas desportivas que actuam como estimulantes, tais como cafeína, guaraná e taurina. A cafeína – de longe o estimulante mais popular – tem estado ligada a uma série de efeitos nocivos para a saúde das crianças, incluindo efeitos no desenvolvimento dos sistemas neurológico e cardiovascular. Nunca são apropriados para crianças ou adolescentes, em parte porque pode ser difícil dizer a quantidade de cafeína que um produto tem ao olhar para o rótulo.
“Algumas latas ou garrafas de bebidas energéticas podem ter mais de 500 mg de cafeína, que é o equivalente a 14 latas de refrigerante”, disse a co-autora do estudo, Dra. Marcie Beth Schneider, membro do Comité de Nutrição da AAP.
A linha de fundo para as crianças? Eles devem evitar bebidas energéticas e beber água boa e antiquada durante e após o exercício. “As bebidas desportivas contêm calorias extra que as crianças não precisam, e poderiam contribuir para a obesidade e a cárie dentária”, disse Benjamin, membro do comité executivo do Conselho de Medicina e Aptidão Física da AAP. “As bebidas desportivas não são recomendadas como bebidas para tomar às refeições”