Sony ganhou inquestionavelmente a última ronda nas guerras das consolas. A partir desta semana, a PS4 vendeu oficialmente 102,8 milhões de unidades. Isto é significativamente mais do que a PS3 (87,4M unidades), e ainda falta um ano completo no ciclo de vida da PS4. A PS4 já vendeu mais unidades do que a PlayStation original e é a segunda consola mais vendida de todos os tempos – muito atrás da PS2, a ~155M unidades.
O que é surpreendente nesta situação é o quão inesperada foi em 2012. Ao sair da Xbox 360, a Microsoft estava a voar alto. Onde a Xbox original tinha sido um erro de arredondamento em relação aos números de vendas da PS2, a Xbox 360 tinha quase amarrado as coisas à Sony. Ambas as consolas tinham resistido aos seus próprios desastres respectivos. A Sony sofreu enormes perdas no início do ciclo de vida da PS3, quando o hardware estava a vender por muito menos do que custava a produzir. A Microsoft teve a falta de fiabilidade e os problemas iniciais do Anel Vermelho da Morte. Ambas as plataformas tinham-se expandido para copiar o empurrão da Wii para os controlos de movimento. A Microsoft tinha o Kinect, enquanto a Sony tinha o PlayStation Move – ou, como eu gostava de lhe chamar, o PS Wii.
Hoje em dia, o Xbox One tem uma fracção das vendas do PS4 – uma estimativa de 43,6M sistemas, de acordo com o VGChartz. Não sabemos o número real, porque a Microsoft não o divulgará, mas todos os relatórios e estimativas sugerem que o ecossistema da consola Xbox é menos de metade do tamanho da Sony. Então o que aconteceu?
Existem várias razões pelas quais a Sony tomou e manteve uma liderança antecipada. A razão mais óbvia é o preço – na estreia, a Xbox One era um sistema de 500 dólares, em comparação com 400 dólares para a PS4. Esses $100 extra pagaram pelo Kinect 2, uma versão actualizada do Projecto Natal da Microsoft (conhecido como Kinect, o periférico de primeira geração para a Xbox 360). O preço é o primeiro lugar a procurar uma explicação para o impulso inicial e sustentado das vendas da PS4 porque a Microsoft estava a pedir aos jogadores que pagassem 1,25x mais pela sua consola comparável.
Performance foi outro factor. A PS4 da Sony não era apenas mais barata – era mais rápida. Houve vários lançamentos iniciais de grande visibilidade que correram melhor na PS4, enquanto os jogos que correram melhor na Xbox One foram um acontecimento bastante raro. As lacunas nem sempre eram tão grandes, mas se sabe que os jogos vão correr 5-8 por cento melhor numa plataforma menos cara, porque não escolheria esse sistema?
Mas na minha opinião, o que prejudicou o Xbox One
o máximo não foi o seu preço ou o seu desempenho. Preços mais altos não são intrinsecamente maus se uma plataforma puder justificar o custo. A diferença de desempenho era perceptível em alguns casos, mas poderia ter sido melhorada por uma experiência única e interessante. A Microsoft, para seu crédito, queria absolutamente atirar para a lua. A Microsoft compreendeu catastroficamente mal o seu próprio mercado.
A Difference in Vision
Em 21 de Maio de 2013, a Microsoft revelou a Xbox One, uma consola com integração multimédia avançada, e a capacidade de fazer malabarismos com múltiplas transmissões de vídeo ao mesmo tempo. A Microsoft queria falar sobre os seus planos de conteúdo multimédia, incluindo uma série de TV Halo com Steven Spielberg, funcionalidades de integração em nuvem, e integração com o Skype. A Microsoft queria falar sobre como utilizaria o Kinect para videoconferência ou para verificar que actor estava num filme sem pausar a reprodução.
Gamers, no entanto, queria falar sobre como funcionaria a conectividade sempre em linha da consola. Os gamers queriam discutir como o Kinect estava sempre a ouvir a sua voz, e sobre patentes que a Microsoft tinha retirado permitindo ao Kinect monitorizar quantas pessoas estavam a ver um filme, para que pudesse ser cobrado mais se alguém entrasse na sala a meio caminho. Com a mudança para 2013, a situação agravou-se. A visão da Microsoft para a partilha de jogos em família – uma funcionalidade genuinamente solicitada – veio com enormes cordas anexas. As consolas tinham de estar sempre em linha ou poder ligar-se a cada 24 horas, no mínimo, a fim de manter o acesso à biblioteca.
Microsoft queria falar sobre os seus planos para um império multimédia e a sua visão da Xbox One como o dispositivo multimédia central do futuro. Os jogadores queriam falar sobre jogos. A Microsoft queria falar sobre como usaríamos o Kinect como interface central para todos os nossos produtos digitais. Os jogadores não queriam pagar $100 sobre o preço da PS4 para um produto que a Microsoft pudesse utilizar para os espiar. Porque é que tantas pessoas decidiram que estão a pagar bem à Amazon e ao Google para lhes vender o equivalente, mas em 2013, as pessoas ficaram chateadas com o Kinect 2. E3 2013 pouco fez para ajudar.
Tinha praticamente a certeza de que a Microsoft teria de mudar a sua posição assim que visse representantes de empresas a afirmar que servir as tropas americanas sem acesso a serviços online teria de se contentar com uma Xbox 360 se quisessem jogar durante a implantação. Ou isso ou comprar uma PS4. De facto, esta provou ser a gota de água final.
p> Isto passou exactamente tão bem como se pensa. Microsoft inverteu o rumo na ideia de sempre em linha, mesmo que tenham bombardeado a partilha familiar no processo. Eventualmente, inverteram também o curso sobre a integração obrigatória do Kinect. Quando construíram a Xbox One X, até inverteram o diferencial de desempenho. Hoje em dia, a Xbox One X é a consola mais poderosa que se pode comprar. É mais rápida do que a PS4 Pro. Isso não parece ter ajudado a Microsoft a vender uma consola iota.
A posição da Microsoft durante o mesmo período em que a Microsoft se estava a desfazer era simples: “Joga jogos e custa 400 dólares”
Embora não saibamos quantas unidades Xbox One X ou PS4 Pro são vendidas especificamente em comparação com os sabores regulares da consola, sabemos que a Microsoft fez todas as paragens no design da Xbox One X e não pareceu ver um aumento de vendas proporcional. Fixar o preço e os problemas de posicionamento e ultrapassar a Sony no desempenho não resolveu o problema. A Xbox One teve um desempenho respeitoso, mas a Sony ultrapassou-a decisivamente – e parece que o posicionamento de lançamento, em vez de preço ou desempenho como tal, foram as principais razões. Mantenha as mensagens simples e não enfureça os fãs falando de uma caixa espiã sempre ligada quando o que eles querem é uma consola de jogos.
P>Poisas mais recentes: Se somarmos as vendas da Xbox One e PS4, o total chega a 146,4M unidades, em comparação com um total de 173,2M unidades entre a Xbox 360 e a PS3 de última geração. Embora essa diferença continue a diminuir até ao lançamento das novas consolas em 2020, a Microsoft e a Sony teriam de mover 26,8M consolas entre elas no último ano de um ciclo. O número de jogadores de consolas parece ter diminuído em termos absolutos entre gerações. Contar o Switch não ajuda nada – se contarmos o Switch, temos de contar a Wii, e a Wii deslocou muito mais unidades.
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