A anatomia de um espirro é bastante nojenta. Para alguém com uma constipação, alergias, ou apenas cócegas no nariz, demora menos de um segundo a ejectar cerca de 5000 gotículas de muco das suas narinas a velocidades até 100 mph. Essas partículas infecciosas de muco podem viajar até quase 30 pés e permanecer suspensas no ar até 10 minutos, criando uma pluma de ar de risco biológico que ameaça qualquer pessoa no seu caminho.
O nosso corpo não se importa de libertar germes a alta velocidade, mas parece não gostar de olhar para ele. Durante um espirro, a maioria das pessoas fecha involuntariamente os olhos como uma acção reflexiva. Porquê? E o que acontece se tentarmos mantê-los abertos?
“Parte do reflexo do espirro envolve músculos na região da pálpebra”, diz Dale Tylor, MD, um otorrinolaringologista pediátrico e geral da Washington Township Medical Foundation em Fremont, Califórnia. “Eu estaria a especular, mas provavelmente não faz sentido ter os olhos abertos quando se tem estas dezenas de milhares de micropartículas a saírem a alta velocidade do nariz, porque então poderiam eventualmente entrar nos olhos”
Tylor é rápido a acrescentar que esse cenário não é ciência – nós realmente não temos uma resposta definitiva sobre o porquê de fecharmos os olhos, apenas um palpite educado baseado naquilo de que pensamos que o nosso corpo está a tentar defender-se. Nomeadamente, ranho.
P>algumas pessoas, contudo, conseguem manter os olhos abertos durante um espirro, como a jovem mulher que pensativamente capturou esta proeza em vídeo. (Aviso: embora não gráfico, é muito estranho ver alguém espirrar e fazer contacto visual.)
Pessoas com este talento são raras, de acordo com Tylor. E qualquer lenda urbana sobre “espirrar” os seus olhos se eles por acaso estiverem abertos enquanto espirram não é realmente possível. Ainda assim, enquanto se pode tentar espirrar com os olhos abertos, é melhor deixar o corpo fazer o que ele faz melhor: protegê-lo das suas próprias funções nojentas.