P>As pontes suspensas na sua forma mais simples eram originalmente feitas de corda e madeira.
As pontes suspensas modernas utilizam uma estrada de secção de caixa suportada por cabos de alta resistência à tracção.
No início do século XIX, as pontes suspensas utilizavam correntes de ferro para cabos. Os cabos de alta resistência à tracção utilizados na maioria das pontes suspensas modernas foram introduzidos no final do século XIX.
Hoje em dia, os cabos são feitos de milhares de fios de aço individuais firmemente unidos entre si. O aço, que é muito forte sob tensão, é um material ideal para cabos; um único fio de aço, de apenas 0,1 polegada de espessura, pode suportar mais de meia tonelada sem se partir.
Pontes suspensas leves, e fortes, podem percorrer distâncias de 2.000 a 7.000 pés muito mais longas do que qualquer outro tipo de ponte. São ideais para cobrir vias navegáveis movimentadas.
Com qualquer projecto de ponte, a escolha de materiais e a forma geralmente reduz-se ao custo.
As pontes suspensas tendem a ser as mais caras de construir. Uma ponte suspensa suspende a estrada de enormes cabos principais, que se estendem de uma extremidade da ponte para a outra. Estes cabos descansam em cima de torres altas e têm de ser firmemente ancorados na margem em cada extremidade da ponte.
As torres permitem que os cabos principais sejam drapeados ao longo de longas distâncias. A maior parte do peso ou carga da ponte é transferida pelos cabos para os sistemas de ancoragem. Estes estão embutidos em rocha sólida ou em enormes blocos de betão. Dentro das ancoragens, os cabos são espalhados por uma grande área para distribuir uniformemente a carga e para evitar que os cabos se soltem.
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 Actualmente, a ponte Humber em Inglaterra tem o maior vão central do mundo medindo 4,624 pés |
O diagrama abaixo mostra a tensão nos cabos de uma ponte suspensa. Estes cabos são capazes de resistir à tensão mas não oferecem resistência à compressão. Estes tipos de pontes funcionam de uma forma completamente diferente da ponte em arco.
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>>p> Falha Estrutural
algumas pontes sofreram no passado de falha estrutural. Isto pode ser uma combinação de má concepção e condições climáticas severas.
Quando foi aberta em 1940, a Ponte Tacoma Narrows foi a terceira ponte suspensa mais longa do mundo. Mais tarde ficou conhecida como “Galloping Gertie”, devido ao facto de se ter movido não só de um lado para o outro, mas também para cima e para baixo ao vento. Foram feitas tentativas para estabilizar a estrutura com cabos e amortecedores hidráulicos, mas não foram bem sucedidas.
Eventualmente a 7 de Novembro de 1940, apenas quatro meses após a sua construção, a ponte desmoronou-se com um vento de 42 mph. A ponte foi concebida para resistir a ventos de até 120 mph.
Alguns peritos atribuíram o colapso da ponte a um fenómeno chamado ressonância. Quando um corpo vibra à sua frequência natural, pode estilhaçar-se. A ressonância é a mesma força que pode estilhaçar um vidro quando exposto a vibrações sonoras de uma voz de cantores de ópera.
Todas as novas pontes protótipos têm de ser testadas num túnel de vento antes de serem construídas. A ponte Tacoma Narrows foi reconstruída em 1949.
 br>Novo Tacoma Narrows Bridge |
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As quatro formas abaixo são estruturas simples unidas por pinos que, quando carregadas, irão colapsar. Reelaborar as formas mas incluir alguns membros cruzados adicionais para impedir que as armações se deformem sob carga.
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