OriginsEdit
Embora as origens exactas do jogo sejam desconhecidas, muito provavelmente começou como um jogo simples jogado por nómadas iranianos montados na Ásia Central, com a forma actual a ter origem no Irão (Pérsia) e a espalhar-se para leste e oeste. Com o tempo, o pólo tornou-se um desporto nacional persa jogado extensivamente pela nobreza. As mulheres jogavam tão bem como os homens. Durante o período do Império Parthian (247 a.C. a 224 d.C.), o desporto teve um grande patrocínio sob os reis e nobres. De acordo com o Oxford Dictionary of Late Antiquity, o pólo (conhecido como čowgān em Médio Persa, ou seja, chovgan), era um jogo de bola persa e um passatempo importante no campo do Império Sasaniano (224-651). Fez também parte da educação real para a classe dirigente sasaniana. O Imperador Shapur II aprendeu a jogar pólo quando tinha sete anos de idade, em 316 DC. Conhecido como chowgan, ainda hoje é jogado na região.
Idade Média e Alta Era ModernaEdit
Valuável para treino de cavalaria, o jogo foi jogado desde Constantinopla, onde o Imperador Teodósio II construiu um campo de pólo no início do século V, até ao Japão pela Idade Média. O jogo também se espalhou para sul até à Arábia e à Índia e Tibete.
Abbasid Bagdad tinha um grande terreno de pólo fora das suas muralhas, e um dos portões da cidade do início do século XIII, o Bab al Halba, recebeu o nome destes terrenos de pólo próximos. O jogo continuou a ser apoiado pelos governantes mongóis da Pérsia no século XIII, bem como sob a dinastia Safavid. No século XVII, a Praça Naqsh-i Jahan em Isfahan foi construída como campo de pólo pelo rei Abbas I. O jogo foi também aprendido pelo vizinho Império Bizantino numa data antecipada. Um tzykanisterion (estádio para jogar tzykanion, o nome bizantino para pólo) foi construído pelo imperador Teodósio II (r. 408-450) dentro do Grande Palácio de Constantinopla. O Imperador Basílio I (r. 867-886) destacou-se; o Imperador Alexandre (r. 912-913) morreu de exaustão enquanto jogava e João I de Trebizond (r. 1235-1238) morreu de uma lesão fatal durante um jogo.
Após as conquistas muçulmanas às dinastias Ayyubid e Mameluke do Egipto e do Levante, as suas elites favoreceram-no acima de todos os outros desportos. Notáveis sultões como Saladino e Baybars eram conhecidos por jogá-lo e encorajá-lo na sua corte. Os paus de pólo eram apresentados no precursor Mamluk das cartas dos tempos modernos.
O jogo espalhou-se pelo Sul da Ásia, onde teve uma forte presença nas áreas noroeste do actual Paquistão (incluindo Gilgit, Chitral, Hunza e Baltistan) desde pelo menos o século XV-XVIII. Diz-se que o nome pólo deriva da palavra “pulu” de Balti, que significa bola. Qutubuddin Aibak, o escravo turco da Ásia Central que mais tarde se tornou o Sultão de Deli no Norte da Índia de 1206 a 1210, sofreu uma morte acidental durante um jogo de pólo quando o seu cavalo caiu e foi empalado na sela do seu cavalo. O pólo provavelmente viajou através da Rota da Seda para a China, onde foi popular na capital da dinastia Tang de Chang’an, e também jogado por mulheres, que usavam trajes masculinos para o fazer; muitas figuras do túmulo da dinastia Tang de jogadores femininos sobrevivem. De acordo com o Oxford Dictionary of Late Antiquity, a popularidade do pólo na China Tang foi “reforçada, sem dúvida, pela presença da corte sasaniana no exílio”.
Uma mulher nobre obcecada pelo pólo foi enterrada com os seus burros a 6 de Outubro de 878 d.C. em Xi’an, China.
Uma variação arcaica de pólo, regionalmente referida como buzkashi ou kokpar, ainda é jogada em partes da Ásia.
Jogo modernoEdit
Índia e BritainEdit
O jogo moderno de pólo é derivado de Manipur, Índia, onde o jogo era conhecido como ‘sagol kangjei’, ‘ ou ‘pulu’. Era a forma anglicizada do último, referindo-se à bola de madeira que era utilizada, a qual foi adoptada pelo desporto na sua lenta propagação para o ocidente. O primeiro clube de pólo foi estabelecido na cidade de Silchar em Assam, Índia, em 1833.
p> As origens do jogo em Manipur são traçadas pelos precursores iniciais de Sagol Kangjei. Esta foi uma das três formas de hóquei em Manipur, sendo as outras o hóquei de campo (chamado khong kangjei) e o wrestling-hockey (chamado mukna kangjei). Rituais locais como os ligados ao Ibudhou Marjing, o deus-pónei do pólo e os episódios de criação-ritual do festival Lai Haraoba que encenam a vida do seu filho, Khoriphaba, o deus do pólo desportivo. Estes podem indicar uma origem mais antiga do que os registos históricos de Manipur. Mais tarde, segundo Cheitharol Kumbaba, uma crónica real do rei Kangba, que governou Manipur muito antes de Nongda Lairen Pakhangba (33 d.C.) ter introduzido sagol kangjei (canguru a cavalo). O jogo começou em 1605, durante o reinado do Rei Khagemba, sob novas regras do jogo. Contudo, foi o primeiro imperador mughal, Babur, que popularizou o desporto na Índia e acabou por exercer uma influência significativa na Inglaterra.
Em Manipur, o pólo é tradicionalmente jogado com sete jogadores a um lado. Os jogadores são montados no pónei indígena Manipuri, que fica a menos de 13 mãos (52 polegadas, 132 cm). Não há postes de golo, e um jogador marca simplesmente batendo com a bola para fora de qualquer extremidade do campo. Os jogadores batem a bola com o lado comprido da cabeça do martelo, e não com a ponta. Os jogadores não estão autorizados a transportar a bola, embora seja permitido bloquear a bola com qualquer parte do corpo, excepto a mão aberta. Os paus são feitos de cana, e as bolas são feitas a partir das raízes de bambu. Os jogadores protegiam as suas pernas ligando escudos de couro às selas e cintos.
Em Manipur, o jogo era jogado mesmo por plebeus que possuíam um pónei. Os reis de Manipur tinham um terreno de pólo real dentro das muralhas do seu Forte de Kangla. Aqui eles jogavam manung kangjei bung (literalmente, “solo de pólo interior”). Foram realizados jogos públicos, tal como ainda hoje, no Mapan Kangjei Bung (literalmente, “terreno de pólo exterior”), um terreno de pólo mesmo à saída do Kangla. Jogos semanais chamados Hapta Kangjei (Pólo Semanal) também foram jogados num campo de pólo fora do actual palácio.
O campo de pólo mais antigo do mundo é o Campo de Pólo Imphal no Estado de Manipur. A história deste terreno de pólo está contida na crónica real Cheitharol Kumbaba a partir de 33 AD. O Tenente (mais tarde Major-General) Joseph Ford Sherer, o pai do pólo moderno, visitou o estado e jogou neste terreno de pólo na década de 1850. Lord Curzon, o Vice-Rei da Índia visitou o estado em 1901 e mediu o terreno de pólo como “225 metros de comprimento e 110 metros de largura” 225 por 110 metros (206 por 101 m).
O Clube Cachar estabelecido em 1859 está localizado na Club Road, no coração da cidade de Silchar, em Assam. Em 1862 o clube de pólo mais antigo ainda existente, o Clube de Pólo de Calcutá, foi estabelecido por dois soldados britânicos, Sherer e o Capitão Robert Stewart. Mais tarde, espalharam o jogo aos seus pares em Inglaterra. Os britânicos são creditados com a difusão do pólo a nível mundial no final do século XIX e no início do século XX, no auge do seu império. Os oficiais militares importaram o jogo para a Grã-Bretanha na década de 1860. A criação de clubes de pólo por toda a Inglaterra e Europa Ocidental seguiu-se após a codificação formal das regras. Os 10 Hussardos de Aldershot, Hants, introduziram o pólo em Inglaterra em 1834. A entidade que dirige o jogo no Reino Unido é a Hurlingham Polo Association, que elaborou o primeiro conjunto de regras formais britânicas em 1874, muitas das quais ainda existem.
Esta versão do pólo jogado no século XIX era diferente da forma mais rápida que era jogada em Manipur. O jogo era lento e metódico, com poucos passes entre jogadores e poucas jogadas de set que exigiam movimentos específicos dos participantes sem a bola. Nem os jogadores nem os cavalos eram treinados para jogarem um jogo rápido e sem paragens. Esta forma de pólo não tinha os métodos agressivos e exigia menos habilidades equestres. Dos anos 1800 aos 1910, uma série de equipas representando principados indianos dominou a cena internacional de pólo.
A Liga Mundial dos Campeões de Pólo foi lançada em Jaipur em 2016. Trata-se de uma nova versão de pólo, semelhante ao formato Twenty20 do críquete. O campo foi tornado mais pequeno e acomodou um grande público. O primeiro evento da World Champions Polo League teve lugar em Bhavnagar, Gujarat, com seis equipas e espaço para 10.000 espectadores. As regras foram alteradas e a duração foi encurtada.
ArgentinaEdit
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imigrantes britânicos nos pampas argentinos começaram a praticar pólo durante os seus tempos livres. Entre eles, David Shennan é creditado por ter organizado o primeiro jogo formal de pólo do país em 1875, na Estância El Negrete, localizada na província de Buenos Aires.
O desporto espalhou-se rapidamente entre os habilidosos gaúchos, e vários clubes abertos nos anos seguintes nas cidades de Venado Tuerto, Cañada de Gómez, Quilmes, Flores e mais tarde (1888) Hurlingham. Em 1892 foi fundada a Associação River Plate Polo, que constituiu a base da actual Asociación Argentina de Polo. Nos Jogos Olímpicos realizados em Paris em 1924, uma equipa composta por Juan Miles, Enrique Padilla, Juan Nelson, Arturo Kenny, G. Brooke Naylor e A. Peña obteve a primeira medalha de ouro para a história olímpica do país; isto também ocorreu em Berlim 1936 com os jogadores Manuel Andrada, Andrés Gazzotti, Roberto Cavanagh, Luis Duggan, Juan Nelson, Diego Cavanagh, e Enrique Alberdi.
O jogo espalhou-se pelo país, e a Argentina é creditada globalmente como a capital do pólo; a Argentina é nomeadamente o país com o maior número de 10 jogadores de handicap de sempre no mundo.
Cinco equipas foram capazes de reunir quatro 10 jogadores de handicap cada, para fazer 40 equipas de handicap: Coronel Suárez, 1975, 1977-1979 (Alberto Heguy, Juan Carlos Harriott, Alfredo Harriot e Horacio Heguy); La Espadaña, 1989-1990 (Carlos Gracida, Gonzalo Pieres, Alfonso Pieres e Ernesto Trotz Jr.).); Indios Chapaleufú, 1992-1993 (Bautista Heguy, Gonzalo Heguy, Horacio Heguy Jr. e Marcos Heguy); La Dolfina, 2009-2010 (Adolfo Cambiaso Jr.); La Dolfina, 2009-2010 (Adolfo Cambiaso Jr.) Lucas Monteverde, Mariano Aguerre y Bartolomé Castagnola); Ellerstina, 2009 (Facundo Pieres, Gonzalo Pieres Jr., Pablo Mac Donough e Juan Martín Nero).
Os três principais torneios de pólo na Argentina, conhecidos como “Triple Corona” (“Triple Crown”), são Hurlingham Polo Open, Tortugas Polo Open e Palermo Polo Open. A época de pólo dura geralmente de Outubro a Dezembro.
Polo encontrou popularidade no resto das Américas, incluindo Brasil, Chile, México, e Estados Unidos da América.
United StatesEdit
James Gordon Bennett Jr. em 16 de Maio de 1876 organizou o que foi facturado como o primeiro jogo de pólo nos Estados Unidos na Dickel’s Riding Academy na 39th Street e na Fifth Avenue em Nova Iorque. O registo histórico afirma que James Gordon Bennett fundou o Westchester Polo Club a 6 de Maio de 1876, e a 13 de Maio de 1876, o Jerome Park Racetrack no condado de Westchester (agora condado de Bronx) foi o local do “primeiro” jogo de pólo ao ar livre americano.
H. L. Herbert, James Gordon Bennett e August Belmont financiaram os campos de pólo originais de Nova Iorque. Herbert declarou num artigo de 1913 que eles formaram o Westchester Club após o “primeiro” jogo ao ar livre no dia 13 de Maio de 1876. Isto contradiz o registo histórico do clube ter sido estabelecido antes do jogo de Jerome Park.
Existem amplas provas de que os primeiros a jogar pólo na América foram na realidade os texanos ingleses. O Galveston News noticiou a 2 de Maio de 1876 que Denison Texas tinha um clube de pólo que foi antes de James Gordon Bennett estabelecer o seu Westchester Club ou tentar jogar o “primeiro” jogo. A equipa de Denison enviou uma carta a James Gordon Bennett, desafiando-o para um jogo. O desafio foi publicado a 2 de Junho de 1876, no The Galveston Daily News. Quando o artigo saiu a 2 de Junho, o Denison Club já tinha recebido uma carta de Bennett indicando que o desafio tinha sido oferecido antes dos “primeiros” jogos em Nova Iorque.
Há também uma lenda urbana de que o primeiro jogo de pólo na América foi jogado em Boerne, Texas, no famoso Balcones Ranch The Boerne, Texas, do Capitão Glynn Turquand, lenda também tem muitas provas que apontam para o facto de o pólo ter sido jogado em Boerne antes de James Gordon Bennett Jr. alguma vez pegou num martelo de pólo.
Durante o início do século XX, sob a liderança de Harry Payne Whitney, o pólo mudou para se tornar um desporto de alta velocidade nos Estados Unidos, diferindo do jogo em Inglaterra, onde envolvia passes curtos para mover a bola para o objectivo da oposição. Whitney e os seus companheiros de equipa utilizaram a pausa rápida, enviando passes longos para o fundo do campo aos cavaleiros que se tinham afastado do grupo a galope.
Nos finais dos anos 50, o jogador campeão de pólo e director da Associação de Pólo de Long Island, Walter Scanlon, introduziu a “forma curta”, ou estilo “europeu”, partida de quatro períodos, ao jogo de pólo.
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