Os medicamentos de quimioterapia causam um grau de queda de cabelo, ou alopecia, porque os poderosos químicos envolvidos não visam apenas as células cancerosas, mas todas as células que se dividem rapidamente no corpo humano. Uma vez que as células que compõem um folículo capilar se dividem muito rapidamente, não é surpreendente que a queda de cabelo da quimioterapia seja um dos efeitos secundários mais consistentes e angustiantes do tratamento.
Neste guia, vamos cobrir alguns dos tratamentos comuns que os doentes com cancro tentam evitar a queda de cabelo que a quimioterapia pode causar, incluindo as toucas frias e a Rogaine, com vista a saber se realmente funcionam ou não.
Rogaine And Taxotere: Does It Work?
Encontrará também informação específica sobre o medicamento Taxotere contra o cancro da mama, que tem estado ligado a um risco de queda de cabelo permanente.
Is There A Cure For Chemotherapy-Induced Alopecia?
Muitos de nós identificam-se fortemente com a nossa própria aparência exterior. É natural que nos vejamos como os outros nos vêem. Inundadas por anúncios que sublinham uma aparência jovem e “saudável”, muitas mulheres vêm ver o seu próprio cabelo, e como escolhem pentear o seu cabelo, como uma encarnação directa da sua identidade pessoal. Perder esse símbolo de identidade pode ser devastador, e surpreendentemente, para muitos pacientes de quimioterapia.
p>Potenciais “curas” para a queda de cabelo induzida por quimioterapia, no entanto, não são escassas. Mas algum deles funciona de facto?
No que diz respeito à queda de cabelo, a maior parte da investigação tem-se concentrado em métodos de “camuflagem”, como o uso de perucas e cachecóis, e nos potenciais benefícios psico-sociais associados ao seu uso. Infelizmente, os cientistas não têm gasto muito tempo a estudar a eficácia de potenciais métodos de tratamento, e ainda menos tempo a tentar desenvolver novas técnicas inovadoras.
Dos dois métodos mais frequentemente referenciados, “scalp cooling” e minoxidil, o arrefecimento do couro cabeludo é apoiado pelas provas médicas mais robustas. A investigação sobre o minoxidil, por outro lado, o ingrediente activo na Rogaine, limita-se principalmente aos pacientes com formas de alopecia não causadas pela quimioterapia.
As tampas quimio-frias funcionam realmente?
As tampas quimio-frias são chapéus, quer cheios com um gel refrigerante ou gelo seco, que podem ser usados antes, durante e pouco depois da administração de um fármaco quimio. As temperaturas frias apertam os vasos sanguíneos sob o couro cabeludo de um paciente, impedindo que parte do agente quimioterápico atinja os folículos capilares. Teoricamente, menos quimioterápico mata menos folículos, reduzindo a quantidade de queda global de cabelo. Além disso, parece funcionar.
Na Europa, o arrefecimento do couro cabeludo tem sido utilizado por doentes quimiocultores há mais de 40 anos. Pesquisas realizadas nos Países Baixos, como este estudo de 2013 publicado no European Journal of Oncology Nursing, descobriram que, embora os pacientes que usam toucas frias durante a quimioterapia ainda experimentem alguma perda de cabelo, esta é menos severa do que nos pacientes que não usam um produto arrefecedor do couro cabeludo. Esses pacientes também têm menos probabilidades de comprar perucas, e entre aqueles que compram algum tipo de “camuflagem”, têm menos probabilidades de a usar.
Resultados semelhantes têm sido observados por outras equipas. De facto, a última revisão dos estudos sobre o arrefecimento do couro cabeludo, que analisou mais de 32 artigos diferentes sobre o assunto, continuou a defender em termos inequívocos que “o arrefecimento do couro cabeludo deveria estar disponível em todos os hospitais e os profissionais de saúde deveriam oferecer a possibilidade de arrefecimento do couro cabeludo a todos os pacientes elegíveis”.
Apesar destes relatórios brilhantes, as toucas frias parecem ser mais eficazes para os pacientes do sexo masculino, pacientes mais jovens e pacientes com cabelo classicamente “caucasiano”. Os benefícios do arrefecimento do couro cabeludo parecem diminuir com doses mais elevadas de quimioterapia, e a técnica pode ser mais eficaz para pacientes submetidos a quimioterapia antraciclínica e aqueles que recebem apenas taxanos, como Taxotere.
Is Scalp Cooling Dangerous?
Enquanto algumas mulheres experimentam dores de cabeça enquanto usam toucas frias, estudos têm descoberto que este efeito secundário particular raramente é tão grave que um paciente optaria por parar completamente o arrefecimento do couro cabeludo. Mais preocupante é a ideia de que impedir um agente quimioterápico de atingir o couro cabeludo permitirá a metástase das células tumorais.
Esta preocupação, embora possível, demonstrou ser largamente infundada na realidade. Para um, os cancros mamários raramente se metástase no couro cabeludo em primeiro lugar. Em segundo lugar, estudos têm descoberto que as pacientes com cancro da mama correm o mesmo risco de metástase do couro cabeludo, quer utilizem ou não uma tampa fria. Num artigo de 2013, publicado pela revista The Breast, investigadores alemães utilizaram relatórios de autópsia e estudos observacionais para estimar a frequência com que os cancros da mama realmente se metástasearam no couro cabeludo, e se esse número mudou ou não para as pacientes que usavam toucas frias. Não mudou. Para as mulheres que utilizavam o arrefecimento do couro cabeludo, as células cancerosas atingiram o couro cabeludo entre 0,04% e 1% das pacientes. Nas mulheres que não usavam cápsulas frias, o intervalo era quase exactamente o mesmo, entre 0,03% e 3%.
Can Rogaine (Minoxidil) Prevent Chemo Hair Loss?
Provavelmente não. Ao contrário do arrefecimento do couro cabeludo, o minoxidil não parece prevenir a queda de cabelo durante tratamentos de quimioterapia. Mas pode ser capaz de reduzir o tempo que leva para o cabelo voltar a crescer após a quimioterapia ter terminado.
Dermatologistas sugerem frequentemente que se experimente Rogaine para ajudar o cabelo a crescer de novo após tratamentos quimioterápicos, incluindo Taxotere. Os médicos recomendam geralmente uma formulação de força máxima de minoxidil, o ingrediente activo da Rogaine, que é comercializado aos homens. Mas a Rogaine vem com um grande inconveniente. Tem de ser usada duas vezes por dia, todos os dias, para o resto da sua vida. Pare de usar a droga e o seu cabelo cairá.
Ninguém compreende bem como funciona o minoxidil. A teoria corrente é que esta droga tópica abre vasos sanguíneos no couro cabeludo, permitindo que mais sangue, oxigénio e nutrientes cheguem aos folículos capilares.
Estudos Médicos sobre Rogaine & Quimiocelulência
Felizmente, há muito pouca investigação real sobre se a Rogaine pode ajudar pacientes com cancro a recrescer o seu cabelo. Os estudos que foram realizados encontraram resultados contraditórios:
- Num estudo de 1992 para o European Journal of Gynaecological Oncology, cientistas em Providence, Rhode Island avaliaram os potenciais benefícios do minoxidil duas vezes por dia em dez pacientes do sexo feminino que estavam a ser tratadas para os cancros ginecológicos. Cada paciente serviu como o seu próprio grupo de controlo, aplicando Rogaine apenas a uma porção do couro cabeludo – mas infelizmente, quatro dos dez pacientes foram eliminados por não terem utilizado minoxidil duas vezes por dia durante o estudo. Dos seis pacientes que completaram os seus tratamentos com minoxidil, cinco experimentaram uma perda de cabelo “completa ou grave” em todo o couro cabeludo. Apenas um paciente manteve o seu cabelo durante a quimioterapia. Em suma, Rogaine “não mostrou qualquer benefício na prevenção da alopecia induzida pela quimioterapia”
> em 1994, um grupo na Argentina forneceu 24 pacientes com cancro feminino, todas elas a serem tratadas com regimes de quimioterapia à base de doxorubicina, com uma solução tópica de 2% de minoxidil. Um grupo semelhante de 24 pacientes recebeu uma solução placebo. Em ambos os grupos, entre 88% e 92% dos pacientes experimentaram alopecia grave – independentemente dos tratamentos com Rogaine. Um resumo do estudo está disponível aqui. Neste estudo de 1996, investigadores da Universidade do Texas descobriram que as mulheres que utilizaram minoxidil após terem recebido quimioterapia adjuvante para o cancro da mama ficaram carecas durante um período de tempo mais curto do que as mulheres a quem tinha sido dado um placebo.
Enquanto poucos dos estudos sobre Rogaine encontraram quaisquer benefícios positivos para as pacientes com quimioterapia, nenhum descobriu que o minoxidil é especialmente tóxico quando administrado a pessoas com cancro. Os efeitos secundários da Rogaine estão bem documentados; pode encontrar uma lista completa em Drugs.com.
Can Rogaine Can Cause Permanent Hair Loss?
É uma pergunta complicada. Muitas pessoas experimentam um aumento no desbaste quando começam a usar Rogaine pela primeira vez. Isso pode parecer paradoxal, mas na maioria dos casos, esta “queda” inicial de cabelo é na realidade um sinal de que o tratamento está a resultar. O problema aparece na minoria de pacientes para os quais a Rogaine não funciona em primeiro lugar, uma categoria na qual podemos colocar a maioria dos pacientes de quimioterapia. O minoxidil força estas pessoas a “derramar” os seus cabelos existentes, mas não as ajuda a voltar a crescer nenhum cabelo novo.
Isso não é bem o mesmo que dizer que a Rogaine causa a perda permanente de cabelo, mas pode ser um problema para alguns pacientes. Claro que, em pacientes em quimioterapia, não há qualquer evidência de que o minoxidil funcione.
Rogaine And Taxotere
Taxotere causa queda de cabelo em cerca de 3 em cada 4 pacientes, e algumas mulheres nunca voltam a crescer o seu cabelo depois de receberem a droga. Algumas mulheres só voltam a crescer o cabelo no couro cabeludo, mas nunca voltam a crescer as sobrancelhas ou os cílios. A Rogaine poderia trazer algum benefício aos pacientes que tomam Taxotere?
p>Correntemente, não temos provas científicas adequadas para dar uma resposta firme sobre esse tópico. Segundo o nosso conhecimento, apenas um grupo de investigadores analisou os benefícios específicos que o uso de Rogaine pode (ou não) representar para as pacientes Taxotere que perderam o seu cabelo.
Num estudo de 2012 publicado pelos Annals of Oncology, investigadores franceses analisaram 20 casos de perda permanente de cabelo em pacientes com cancro da mama, todos eles tendo recebido um cocktail de fluorouracil, epirubicina e ciclofosfamida, seguido de Taxotere. Catorze das pacientes experimentaram Rogaine, em formulações de 2% ou 5% de minoxidil, mas o tratamento foi “sempre mal sucedido” após mais de três meses.
Anecdotal Evidence Isn’t Promising
Vimos relatos isolados de mulheres que receberam Taxotere e experimentaram um recrescimento significativo do cabelo após a utilização de Rogaine. Mas também vimos relatos de mulheres que acharam a Rogaine completamente ineficaz. Pela sua parte, o Dr. Scot Sedlacek, um oncologista do Colorado que estudou extensivamente os efeitos secundários do Taxotere, não está particularmente esperançado.
Numa entrevista com A Head Of Our Time, um grupo de apoio a mulheres que sofreram queda de cabelo permanente após terem recebido Taxotere, perguntou-se a Sedlacek o que é que os actuais pacientes Taxotere poderiam fazer para aumentar as suas hipóteses de recrescimento capilar. “Nada realmente”, respondeu ele, “pode experimentar Rogaine”, mas depois salientou que os pacientes terão de aplicar a droga a cada 12 horas para o resto das suas vidas. “Se deixar de usar Rogaine, o seu cabelo cairá”, disse às pacientes.
Nos seus 20 anos de prescrição de Taxotere a pacientes com cancro da mama, Sedlacek só se lembrava de uma paciente que tinha concordado em experimentar Rogaine. Enquanto o medicamento ajudou a aumentar o seu crescimento capilar, esse benefício só se aplicava aos cabelos existentes. “A Rogaine não ajudou de modo algum as áreas fragmentadas e finas”, disse o médico, “a Rogaine não fez crescer cabelo novo nos folículos adormecidos / mortos – apenas ajudou a continuar a crescer os cabelos já crescidos”. Sedlacek não experimentaria Rogaine ele próprio se fosse um doente com cancro da mama que enfrentava a perspectiva de queda de cabelo.
Em suma, o júri ainda está fora na questão da Rogaine e Taxotere. Tendo em conta os resultados pouco brilhantes do tratamento para outros medicamentos quimioterápicos, os benefícios que algumas mulheres viram são provavelmente o resultado do acaso.
Há tratamentos para a perda permanente de cabelo?
Correntemente, não existe nenhum método conhecido de crescimento de cabelo de um paciente após os seus folículos terem sido danificados para além do ponto em que o próprio corpo os poderia reparar.
Mas a queda de cabelo induzida por quimioterapia é quase sempre temporária – pelo menos, é essa a linha que os pacientes têm ouvido há décadas. Estudos recentes, contudo, sugerem que um medicamento em particular, Taxotere, pode na realidade causar a perda permanente de cabelo. Longe de ser um efeito secundário confinado a uma pequena minoria de pacientes, esta alopecia permanente tem afectado até 15% das pacientes com cancro da mama tratadas com Taxotere.