DISCUSSÃO
Dados neste estudo indicam que os estafilococos e enterococos podem sobreviver durante dias a meses após secagem em tecidos e plásticos hospitalares comummente utilizados. Deve notar-se que a sobrevivência neste estudo pode resultar de um único microrganismo ou de muitos microrganismos viáveis no momento em que a amostra foi colhida. No futuro, dados mais precisos de sobrevivência poderiam ser obtidos quantificando o número de bactérias no meio, em vez de simplesmente avaliar a presença de crescimento versus não crescimento nesse meio. Apesar desta variação metodológica, os nossos resultados para E. faecalis e E. faecium viabilidade em polietileno plástico concordam com o trabalho de Wendt et al. (16) sobre a sobrevivência destas espécies em policloreto de vinilo. Além disso, encontrámos sobrevivência alargada para duas outras espécies, E. gallinarum e E. casseliflavus, em tecidos e plástico. A viabilidade dos enterococos nos tecidos tende a ser mais longa do que a sua sobrevivência relatada em outras superfícies hospitalares. Especificamente, Noskin et al. (8) recuperaram enterococos das bancadas ao fim de 5 a 7 dias e dos trilhos das camas ao fim de 1 dia. Os tempos de sobrevivência mais curtos podem ser causados pelas diferentes superfícies testadas e/ou pelos diferentes inóculos utilizados (Noskin et al. utilizaram 104 UFC, enquanto nós utilizámos 105 UFC). Há um relatório de pelo menos 2 meses de sobrevivência de um VRE seco numa bancada numa concentração não especificada (3).
Para os estafilococos, os nossos resultados são consistentes com os de Wilkoff et al. (17), que relataram que um S. aureus isolado viveu 1 semana em algodão e 2 semanas em felpa. Em contraste, Scott e Bloomfield (12) mostraram S. aureus sobrevivendo apenas 4 a 24 h em tecido; contudo, os seus inóculos eram baixos (102 UFC). O nosso estudo limitado com CNS sugere que o tamanho do inóculo pode afectar a sobrevivência (Tabela (Tabela2).2). Esta conclusão é consistente com um estudo que mostra um efeito dose-resposta na sobrevivência de um S. aureus e um E. faecalis em folha de alumínio (5). Mecanisticamente, o efeito da concentração de inóculos na viabilidade celular é consistente com o conceito de crescimento críptico no qual bactérias em condições de fome ou limitação de nutrientes podem viver em nutrientes de células moribundas nas proximidades (15). Assim, com inóculos bacterianos mais elevados, haveria mais células a morrer para sustentar as poucas bactérias vivas durante mais tempo.
Como os nossos tamanhos de inóculos (102 e 105) se relacionam com o número de bactérias encontradas pelos profissionais de saúde depende provavelmente do profissional de saúde e da tarefa específica que estão a realizar. Rutala et al. (11) contaram o número de MRSA em superfícies elevadas, tais como bancadas, em salas de doentes com MRSA e encontraram até 70 placas de MRSA/Rodac (aproximadamente 3,5 MRSA/cm2) nestas superfícies inanimadas. Quando as superfícies da ferida são examinadas, a carga microbiana pode ser muito mais elevada. Num estudo de 141 esfregaços de queimaduras, a contagem média de bactérias foi de 3,4 × 103 microorganismos/cm2; no entanto, a contagem variou de 0 a 3 × 108 bactérias/cm2. Portanto, pode-se postular que ao trocar um penso por uma ferida de queimadura infectada ou uma úlcera diabética, por exemplo, pode-se encontrar mais do que as 105 bactérias/lotação que testamos, mas ao contactar uma superfície no quarto de um doente, pode-se prever uma densidade microbiana inferior às 102 bactérias/lotação.
Têm havido relatos contraditórios sobre se a resistência aos antibióticos afecta a sobrevivência bacteriana. A informação sobre enterococos é limitada. Wendt et al. (16) não encontraram qualquer diferença na viabilidade de E. faecalis sensível à vancomicina versus resistente à vancomicina e E. faecium seco em policloreto de vinilo. Também descobrimos que a resistência à vancomicina não fez diferença na sobrevivência nem para E. faecalis e E. faecium nem para E. gallinarum e E. casseliflavus quando testado noutro plástico (polietileno) ou quando testado em quatro tecidos diferentes (Tabela (Tabela11).
Existem algumas informações sobre o efeito da resistência na sobrevivência estafilocócica. Duckworth et al. (6) não encontraram diferença na sobrevivência entre MSSA e MRSA em fórmica, enquanto que Wagenvoort e Penders (14) encontraram uma única estirpe epidémica de MRSA que viveu mais tempo sobre o pó do que uma única estirpe hospitalar de MSSA. Beard-Pegler et al. (2), ao dividir as estirpes de MRSA em algumas que estavam muito disseminadas ou epidémicas contra outras que não estavam, demonstraram que o MRSA disseminado sobreviveu mais tempo no algodão do que as estirpes locais de MRSA ou as estirpes hospitalares de MSSA. As estirpes nãoepidémicas de MRSA e o MSSA hospitalar viveram durante o mesmo tempo. As cepas de MRSA utilizadas no nosso estudo eram cepas regulares, não epidémicas. Por conseguinte, os nossos resultados concordam com os de Beard-Pegler et al. (2) na medida em que não houve diferença consistente na sobrevivência entre MRSA e MSSA inoculados nas duas superfícies de algodão (liso e felpudo) testadas. Também não encontramos diferenças significativas na viabilidade entre MRSA e MSSA quando testados em tecidos de mistura sintética ou algodão-sintético ou em plástico de polietileno. Além disso, Beard-Pegler et al. (2) não relataram qualquer diferença na sobrevivência com base na sensibilidade antibiótica das estirpes do SNC que testaram. Os nossos estudos confirmaram estes resultados para o SNC no algodão e alargaram-nos à mistura, poliéster, e materiais de polietileno que também testamos.
Em conclusão, os dados deste estudo indicam que os estafilococos e enterococos podem sobreviver durante longos períodos de tempo em materiais comumente usados por pacientes e profissionais de saúde e em vários outros tecidos no ambiente hospitalar. Enquanto a maioria dos estudos anteriores testaram a sobrevivência principalmente dos estafilococos utilizando algodão como tecido representativo (2, 12, 17), o presente estudo examinou a sobrevivência dos enterococos, incluindo VRE, e dos estafilocococos, em vários tecidos diferentes. A maioria das bactérias testadas neste estudo sobreviveu mais tempo em poliéster do que em algodão. Assim, o tipo de tecido pode influenciar a sobrevivência. O tempo de sobrevivência destes organismos nos vários materiais pode ter implicações significativas no controlo de infecções. Por exemplo, o poliéster testado neste estudo é o material utilizado no nosso hospital para cortinas de privacidade, que são manuseadas tanto pelos pacientes como pelo pessoal quando são desenhadas à volta da cama do paciente. Os estafilococos e enterococos sobreviveram durante dias a meses neste tecido, sugerindo assim que tais cortinas poderiam funcionar como reservatórios para estas bactérias. Além disso, todas as bactérias testadas sobreviveram durante pelo menos um dia na mistura algodão-poliéster. Uma vez que os fatos de esfoliação, as bata de laboratório e muitas roupas normais são misturas, as misturas são provavelmente o tecido mais comum usado pelos profissionais de saúde. Pode-se facilmente postular como estes tecidos podem tornar-se vectores de propagação de organismos estafilocócicos ou enterocócicos à medida que um trabalhador da saúde se desloca de um paciente para outro, e a manga da sua bata de laboratório, por exemplo, contacta diferentes pacientes. Assim, a longa sobrevivência destes microrganismos nestes vários materiais realça a importância tanto de procedimentos meticulosos de controlo de contacto como de desinfecção completa dos tecidos e plástico hospitalares para minimizar a propagação de microrganismos gram-positivos, tais como MRSA e VRE.