Peyton Manning, em pleno Peyton Williams Manning, (nascido a 24 de Março de 1976, New Orleans, Louisiana, EUA), quarterback de futebol americano colegial e profissional de gridiron que é considerado um dos maiores jogadores na sua posição na história da Liga Nacional de Futebol (NFL). Ganhou o Super Bowls como quarterback dos Indianapolis Colts (2007) e dos Denver Broncos (2016).
O homem esteve imerso no futebol desde muito jovem. O seu pai, Archie Manning, foi um quarterback estrela com os New Orleans Saints. (O irmão mais novo Eli também se tornou quarterback da NFL, e levou os New York Giants à vitória no Super Bowls XLII e XLVI). Peyton Manning foi altamente considerado como jogador de liceu e recebeu um prémio nacional de Jogador do Ano na sua época sénior. Frequentou a Universidade do Tennessee, onde foi o quarterback titular durante quatro anos. Ganhou o Prémio Sullivan como o melhor atleta amador do país em 1996, foi seleccionado como All-American da primeira equipa em 1997, e terminou a sua carreira colegial em 1998 como líder de passagem na carreira do Tennessee.
Manning foi redigido pela primeira vez na generalidade pelos Colts em 1998. Depois de lutar um pouco na sua época de estreante, ajudou os Colts em 1999 a ganhar o título da primeira divisão da franquia desde 1987. Em 2000 Manning jogou 4.413 jardas e 33 touchdowns para terminar entre os principais passadores da NFL. Três anos mais tarde, partilhou o prémio de Jogador Mais Valioso (MVP) da liga com Steve McNair, dos Titãs do Tennessee. Manning ganhou o prémio MVP em 2004 com um desempenho sensacional que incluiu 49 passes touchdown e uma classificação de 121,1, ambos os recordes da NFL para uma única temporada (o seu recorde de touchdown foi quebrado em 2007, e o seu recorde de passadores caiu em 2011). A sua grandeza no campo e personalidade amável fizeram dele um lançador comercial extremamente popular, o que aumentou significativamente a sua celebridade ao longo dos anos. Embora não tão omnipresente como os atletas contemporâneos como Michael Jordan e Tiger Woods, Manning atingiu um nível de fama poucos jogadores de futebol – cujo acesso aos adeptos tem sido historicamente limitado, entre outros factores, pela brevidade das suas carreiras e pelo facto de terem jogado enquanto usavam capacetes de marcação facial – que alguma vez atingiram.
Durante a época de 2005, Manning levou os Colts a vitórias nos seus primeiros 13 jogos. Embora considerado um dos favoritos para ganhar o Super Bowl, a equipa perdeu nos play-offs das divisões para os Pittsburgh Steelers. Alguns questionaram a capacidade de Manning de ganhar um campeonato, mas na época de 2006 ele silenciou os seus críticos. Lançou por 4.397 jardas – a sétima vez na sua carreira que tinha passado por mais de 4.000 jardas, quebrando o recorde de Dan Marino – para levar os Colts a 12 vitórias durante a época regular. Após vitórias nos play-off sobre os Kansas City Chiefs, Baltimore Ravens, e New England Patriots, Manning ajudou os Colts a derrotar os Chicago Bears no Super Bowl XLI. Pela sua actuação, que incluiu 25 passes completos para 247 jardas, Manning foi nomeado o MVP do jogo. Em 2008 ganhou o prémio da liga MVP uma terceira vez, e em 2009, a caminho de um quarto prémio recorde de MVP, levou os Colts a uma franquia de 14-0 no início da temporada. Enquanto Manning levou os Colts a outro lugar no Super Bowl na pós-temporada seguinte, o espectro do seu fracasso passado em ganhar grandes jogos foi novamente levantado, ao lançar uma intercepção de mudança de jogo no quarto quarto trimestre de uma derrota para os New Orleans Saints.
Grande mais uma vez os prémios Pro Bowl depois de conduzir os Colts a um 10º lugar consecutivo no play-off em 2010. Foi operado ao pescoço na seguinte época baixa (o terceiro procedimento no pescoço num período de 19 meses), e uma recuperação difícil forçou-o a falhar toda a época de 2011, o que levou a sua série de partidas consecutivas da época regular a terminar em 208 jogos (o segundo maior total para um quarterback na história da NFL). Sem Manning, os Colts lutaram para um recorde de 2-14. A equipa lançou Manning em Março de 2012 para evitar pagar ao quarterback lesionado um bónus de 28 milhões de dólares e para começar a reconstruir em torno de um núcleo de jogadores mais jovens, e ele assinou um contrato de cinco anos com os Denver Broncos.
Em Denver Manning voltou rapidamente à sua forma anterior. Liderou a NFL na percentagem de conclusão (68,6) enquanto passava por 4.659 jardas e 37 touchdowns. Manning levou Denver a um recorde de 13-3 na melhor conferência, mas voltou a deparar-se com a desilusão da pós-temporada, uma vez que os Broncos ficaram perturbados no seu jogo de abertura do play-off. Em 2013 Manning teve uma das melhores épocas de sempre para um quarterback da NFL: estabeleceu novos recordes da liga com 5.477 jardas de passes e 55 passes para touchdown enquanto lançava apenas 10 interceptações. Os Broncos marcaram 606 pontos sem precedentes ao longo da época, terminando novamente com 13 vitórias e como a melhor semente no AFC. Manning também ganhou um prémio de quinta liga do MVP. Ele levou os Broncos a duas vitórias nos play-off (incluindo uma vitória sobre o seu rival de longa data Tom Brady e os New England Patriots no jogo do campeonato do AFC) para avançar para o Super Bowl, que os Broncos perderam para o Seattle Seahawks. Em Outubro de 2014 Manning lançou o seu 509º passe de touchdown de carreira, quebrando o recorde de Brett Favre. Ele terminou a temporada de 2014 com 4.727 passes e 39 touchdowns, mas os Broncos voltaram a ficar chateados em casa no primeiro jogo de play-off da equipa, desta vez pela antiga equipa de Manning, os Colts. Manning lutou durante a época regular seguinte, mas mesmo assim bateu o recorde de 71.838 jardas de passes de carreira do Favre em Novembro de 2015. (O recorde de Manning foi, por sua vez, quebrado por Drew Brees em 2018.) Um Manning lesionado e ineficaz foi substituído como quarterback inicial da equipa pouco tempo depois, mas ele tinha retomado esse papel no final da época, e depois levou os Broncos a um título de divisão e outra viagem ao Super Bowl, onde a equipa derrotou os Carolina Panthers para conquistar o primeiro título da franquia em 17 anos. Reformou-se do futebol profissional em Março de 2016, com um total de 71.940 passes e 539 touchdowns.