Existem hoje comunidades de holandeses da Pennsylvania que vivem em muitas partes dos Estados Unidos e Canadá, mas a maior povoação encontra-se na Pennsylvania, concentrada no condado de Lancaster e arredores. A melhor maneira de vislumbrar o modo de vida único da comunidade holandesa da Pensilvânia é visitar a área.
História da Pensilvânia Holandesa
Os holandeses da Pensilvânia (também chamados Pennsylvania Germans ou Pennsylvania Deutsch) são descendentes dos primeiros imigrantes alemães na Pensilvânia. São constituídos por uma série de grupos religiosos, incluindo Amish, Mennonite-Lutheran, Reformados Alemães, Moravian, e outros. Estes grupos partilham algumas crenças – muitas delas girando em torno de uma vida conservadora, ao passo que outras diferem. A população holandesa da Pensilvânia chegou em massa, entre o final do século XVI e o início do século XIX, para escapar à perseguição religiosa na Europa. Como tantos outros grupos perseguidos, foram atraídos pela promessa de liberdade religiosa de William Penn na sua nova terra da Pensilvânia. A maioria dos holandeses da Pensilvânia ainda fala uma variação da sua língua alemã original, bem como o inglês.
Vestuário e Estilo Holandês da Pensilvânia
A maioria dos holandeses da Pensilvânia usa roupa tradicional sem adornos e muitas vezes feita à mão. As mulheres usam normalmente vestidos ou saias, enquanto os homens usam normalmente fatos ou calças simples e camisas abotoadas. Mas as regras específicas relativas ao guarda-roupa variam por seita. Por exemplo, os Amish não usam jóias – nem mesmo alianças de casamento. Os homens solteiros são geralmente barbeados enquanto os homens casados têm barba.
Valores e Crenças
Os Amish são geralmente avessos a qualquer coisa que possa ser cortada na estrutura familiar ou da comunidade unida, o que é da maior importância. Isto inclui a tecnologia mais moderna, bem como a educação para além do oitavo ano, que eles sentem que pode levar a egoísmo e separação desnecessários. Os menonitas têm muitas das mesmas crenças mas tendem a ser um pouco menos conservadores nos códigos de vestuário e no uso da tecnologia.
Grupos diferentes seguem regras diferentes, por isso é melhor não generalizar. As seitas da Pensilvânia holandesas variam desde seguidores rigorosos da Velha Ordem que aderem a um estilo de vida simples e tradicional até grupos mais contemporâneos que permitiram que certos aspectos da modernidade entrassem nas suas vidas. Alguns não utilizam electrónica alimentada por baterias, enquanto outros utilizam agora telemóveis. Alguns não permitem telefones nas suas casas mas têm-nos no seu local de trabalho, uma vez que podem ser essenciais para ganhar a vida. Cada seita tem as suas próprias regras que vão desde directrizes para o vestuário e comprimento do cabelo a estilos de buggy e técnicas agrícolas.
Dicas para Visitantes
Nos Estados Unidos é invulgar que as pessoas e a cultura sejam o principal atractivo turístico de um destino, mas muitos visitantes do Condado de Lancaster vêm experimentar a vida no “País Amish” e testemunhar um estilo de vida tão vastamente diferente do seu. Observar uma cultura livre da mais moderna tecnologia oferece uma janela para o passado.
Embora muitos holandeses da Pensilvânia locais sejam bem-vindos e tenham vindo a depender da indústria turística para o seu sustento, dando demonstrações ou vendendo produtos artesanais como mobiliário ou comida das suas quintas, é importante também respeitar a sua privacidade. Lembre-se de que são pessoas reais que se dedicam à sua vida quotidiana. É importante que todos os visitantes saibam que entre as suas muitas crenças únicas, a maior parte dos holandeses da Pensilvânia não acreditam em ter a sua fotografia tirada, pois acreditam que é um sinal de vaidade.
Vocês aprenderão sobre o seu modo de vida através da observação, bem como sobre os muitos museus e locais dedicados à preservação da cultura local. A maioria dos guias turísticos holandeses da Pensilvânia são muito abertos e dispostos a responder a quaisquer perguntas. Muitos têm de reavaliar constantemente as suas crenças e escolher o que incorporar do mundo moderno sem sacrificar os seus valores fundamentais. Os tempos mudaram, e continuam a mudar, para os holandeses da Pensilvânia, se a um ritmo muito mais lento do que para o resto do mundo.