h2>Qual é a relação entre a exposição ao amianto e problemas de saúde?
A exposição ao amianto pode causar uma série de problemas de saúde. As fibras de amianto são facilmente inaladas e se se respirar nas fibras durante longos períodos de tempo, o risco de asbestose, cancro do pulmão e mesotelioma aumenta. As fibras são transportadas para as regiões inferiores do pulmão onde podem causar doenças pulmonares fibróticas e alterações no revestimento da cavidade torácica ou pleura. O fumo aumenta o risco de problemas de saúde relacionados com o amianto, uma vez que irrita as passagens pulmonares, tornando mais difícil para os pulmões a remoção das fibras de amianto. Alguns destes problemas de saúde incluem:
Asbestose que é cicatrizante nos pulmões causada pela respiração das fibras de amianto. As fibras ficam presas no tecido pulmonar causando cicatrizes, o que torna a respiração mais difícil devido a uma troca gasosa deficiente. A asbestose ocorre geralmente em pessoas que tiveram exposições muito elevadas durante muito tempo, mas podem passar anos antes de aparecerem quaisquer sintomas.
Doença pleural é uma condição pulmonar não cancerígena causada pelo espessamento na pleura que é a membrana que envolve os pulmões e a cavidade torácica. O espessamento pleural difuso ocorre quando o espessamento ocorre em toda a pleura ou em áreas isoladas (placas pleurais), ou o fluido pode acumular-se à volta dos pulmões (conhecido como derrame pleural).
Câncer de pulmão ocorre quando as fibras de amianto causam irritação, inflamação e danos genéticos suficientes, começa a formação de tumores. O fumo do tabaco combinado com a exposição ao amianto aumenta grandemente a possibilidade de desenvolver cancro do pulmão. O cancro do pulmão desenvolve-se muito depois das fibras de amianto terem atingido os pulmões e normalmente leva 15 a 35 anos a desenvolver-se.
Mesotelioma é um cancro raro da pleura, uma membrana que cobre os pulmões e a cavidade torácica (pleura), a membrana que reveste a cavidade abdominal (peritoneu), ou as membranas que rodeiam outros órgãos internos. Esta forma de cancro só é conhecida por ser causada pela exposição ao amianto. Os sinais de mesotelioma podem não aparecer até 30 a 40 anos após a exposição ao amianto.
Como é medida a exposição às fibras de amianto
O comprimento das fibras de amianto é importante para determinar o impacto na saúde da exposição ao ar. As fibras com comprimentos superiores a 5,0 µm são mais susceptíveis de causar lesões do que as fibras com comprimentos inferiores a 2,5 µm. Fibras curtas também podem contribuir para lesões, no entanto, fibras com comprimento superior a 3,0 µm são menos preocupantes, porque têm poucas hipóteses de penetrar nas regiões mais baixas do pulmão.