Como muitos antes dela, Young decidiu transformar a sua gama de sentimentos em canções. Em 2007, Young, que tinha cantado com frequência apoio na banda do seu marido, lançou tardiamente a sua própria carreira com um álbum auto-intitulado, seguido de mais três. Mas nenhum é como Raw, que Young irá lançar em Fevereiro. Raw abre com um jab apontado ao seu ex, “Why” (como em “Why’d you have to ruin my life”, o seu refrão). Em canções que co-escreveu com dois membros da sua banda, a lenda do teclado Spooner Oldham e o guitarrista Kelvin Holly, Young trabalha o seu caminho através de sentimentos de dor (“Gave My Best to You”, “Too Little Too Late”, “Lonely”), aceitação (“You Won’t Take My Laugh Away From Me”) e, finalmente, exaustão com a sua própria agitação (“Up to Here”). Entrecortadas estão as capas embebidas em desgosto: Otis Clay’s “Trying to Live My Life Without You”, Dolly Parton’s “Do I Ever Cross Your Mind”, Randy VanWarmer’s 1978 Lite FM hit “Just When I Needed You Most” e o hino feminista associado a Nancy Sinatra “These Boots Are Made for Walkin”.
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“Olhámos para todas as canções que tínhamos e acabei de montar esta sequência inicial e, sabes, foi perfeita”, diz Young. “Contava uma história. Eu a modos que a vejo como uma banda sonora para as sete fases do luto. Tem-se raiva, depois choque e descrença. Ao passarmos pelo álbum, as últimas canções mostram o meu crescimento e … Não posso dizer total aceitação, mas penso que a última canção, aquela maravilhosa canção de Don Henley , fala sobre o perdão. É mesmo aí que está, sabe?”
Has Young chegou ao perdão à luz do que aconteceu? “Sim – oh, totalmente!” ela ruge. “Nos últimos meses escrevi algumas canções que são um pouco mais leves”
Young admite que a aceitação foi dura, especialmente dada a duração do seu casamento. Ela e Young conheceram-se em meados dos anos setenta quando ela era empregada de mesa perto do seu rancho, e casaram em 1978 e tiveram dois filhos (Ben e Amber Jean). Nos anos que se seguiram, os Youngs pareceram ser um dos casais mais firmes do rock, com Pegi a servir de companheira, protectora e musa do seu marido (algumas das suas canções mais românticas, como “Once an Angel” e “Such a Woman”, são sobre ela). “Guardei a nossa privacidade”, diz ela. “Isso foi super importante para mim. Por isso, quando Neil regressou da estrada, tinha uma vida privada. E nós tínhamos uma vida privada, sabe como a nossa família, e exactamente o que fazíamos no dia-a-dia normal”
Que a vida foi abalada com a notícia de que Young tinha começado com uma nova namorada, actriz e activista Daryl Hannah, o que levou a que o casamento sob o radar dos Youngs se tornasse um tablóide. “Foi duro para todos nós, para os meus filhos e para mim”, diz Pegi. “Toda a gente sabia o que se passava na minha família. Por isso, estávamos tão prontos como podíamos estar para tudo isso. Mas era horrível ter tudo acabado, em todo o lado”
Quando a notícia se espalhou, Young tinha acabado de lançar o seu quarto álbum, Lonely in a Crowded Room, com a sua banda The Survivors. Embora as canções desse álbum e algumas das suas antecessoras – “Lonely Women Make Good Lovers”, “Gonna Walk Away”, “Lie” – parecessem implicar discórdia conjugal, Young nega ter sido esse o caso na altura. “As coisas não estavam a correr inteiramente bem”, diz ela. “As pessoas olham para essas canções e dizem, ‘Oh, bem, isso foi obviamente um precursor para o divórcio’. Mas realmente não foi””
Não foi esse o caso das novas canções que ela começou a escrever após o divórcio. “Aquelas primeiras canções parecem ser as mais furiosas”, ri-se ela agora. “Tive de descobrir aos 61 anos de idade: ‘Santo moly! Quem sou eu?” Tanta coisa da minha vida tem sido dedicada à minha família e ao Neil. Por isso, fiquei um pouco perdido durante algum tempo. Estive por conta própria durante muito tempo antes de casar com o Neil, e agora estou novamente por minha conta. Ultrapassei a separação e o divórcio. Sou capaz. Consigo fazer isto”
Quando os Youngs se divorciaram, Pegi recebeu o seu Rancho Broken Arrow em Redwood City, Califórnia, que Young comprou em 1970. Pegi gere agora ela própria o lugar, com as mãos contratadas. (“Sinto-me como Barbara Stanwyck”, ela brinca, referindo-se à personagem matriarcal Stanwyck interpretada na série televisiva dos anos sessenta The Big Valley). Ela diz que ela e o seu ex têm pouco contacto hoje em dia, mas encontraram-se na festa de beneficência anual deste ano para a Bridge School, a escola para crianças com deficiência que Young co-fundou nos anos oitenta. (O seu filho Ben nasceu com paralisia cerebral.) “Isso foi óptimo”, diz ela. “Não quero constrangimentos”. Vai pelo caminho mais alto, é essa a minha abordagem. O concerto é sobre as crianças e a pré-escola, e isso é muito mais importante do que o drama de Neil e Pegi”
Apesar do desgosto que acompanhou a sua separação, Young admite que um aspecto da sua vida com Neil permaneceu com ela: a sua franca abordagem à escrita de canções. “Tendo vivido com ele durante tantos anos e aprendido com ele através da observância, ele escreve do seu coração”, diz ela. “Por isso acho que não há outra forma de o fazer”
Pegi duvida que o seu ex-marido tenha ouvido Raw, e que ela própria não tenha ouvido a música que ele lançou desde o seu novo romance. “Não creio que seja realmente do meu interesse fazer isso”, ri-se ela. Ela diz que Amber Jean está a manter distância do trabalho de ambos os seus pais após a separação. “A minha filha disse que actualmente é igual-oportunidade”, diz Young. “Ela disse: ‘Sem ofensa, mãe, mas eu não estou a ouvir nada das coisas do pai e não estou a ouvir nada das tuas coisas’. Acho que isso é justo. Acabei de lhe tocar ‘These Boots Are Made for Walkin’”. Inocuoso o suficiente. Ela gostou disso.”
Embora ela tenha plena consciência de que muitos ouvirão Raw para obterem uma visão do colapso do seu casamento, Young diz que espera que o álbum transcenda a situação que o inspirou. “Embora este seja provavelmente o disco mais pessoal que já fiz, continuo a pensar que há uma universalidade nele”, diz ela. “Não sou certamente a única pessoa a ter passado por um divórcio. Não sou a única pessoa que teve um desgosto de coração. O desgosto é bastante universal, infelizmente, mas verdadeiramente. E espero que outras pessoas que passaram por situações semelhantes ou diferentes possam relacionar-se com ela”
E o que é que os Young querem que as pessoas aprendam com o álbum? “Acho que só quero que as pessoas saibam que há esperança, e não só esperança mas também perdão, que é tão fundamental para a nossa saúde mental”, diz ela. “Passamos por coisas que talvez não tenhamos esperado, o que pensávamos ser talvez o nosso futuro”. Mas mesmo que tenhamos o choque da nossa vida, a vida continua. Descobrimos quem somos de novo, e continuamos a continuar. Eu sou uma pessoa viva disso”