A medicação para a ansiedade pode facilitar a terapia aos adolescentes que sofrem de sintomas graves. John Holcroft/Getty Images hide caption
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Medicamentos para a ansiedade podem tornar a terapia mais fácil para os adolescentes que sofrem de sintomas graves.
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Os adolescentes e as crianças que lutam com ansiedade recebem frequentemente medicação ou terapia para tratar os seus sintomas. Para muitos, ou medicamentos ou terapia é suficiente, mas alguns jovens não conseguem encontrar alívio para os pensamentos ansiosos. Para eles, um estudo sugere que a utilização de ambos os tratamentos ao mesmo tempo pode ajudar.
O estudo, publicado no Journal of Clinical Child & Psicologia do Adolescente na segunda-feira, analisou dados de um grande ensaio clínico de 488 pessoas com idades compreendidas entre os 7 e os 17 anos, diagnosticadas com distúrbios de ansiedade. O ensaio comparou terapia, um anti-depressivo chamado sertralina (marca Zoloft), a combinação de ambos, e um placebo. A Pfizer, que fabrica Zoloft, doou tanto a sertralina como os comprimidos de placebo ao estudo.
“A investigação anterior sugerida e a medicação foram abordagens eficazes com um nível geral de eficácia semelhante”, diz Eli Lebowitz, psiquiatra da Universidade de Yale e autor do estudo. “Mas isso só é verdade para algumas crianças ansiosas e não para outras”
De acordo com o estudo, os que não se saíram tão bem num único tratamento foram os que apresentavam os sintomas mais graves. O medo impede-os de falar com outra pessoa ou, para aqueles com ansiedade de separação, leva-os a evitar estar sozinhos a qualquer custo. A ideia do que os seus pares dizem sobre eles ou pensam sobre eles pode ancorar aqueles que têm uma ansiedade social em casa quando precisam de estar na escola. Para eles, as fontes da sua ansiedade muitas vezes não são possibilidades do que poderia ser, mas sim a certeza de que algo de mau irá acontecer. O pavor do que está para vir pode literalmente abalá-los e fazê-los suar e vomitar.
É importante abordar estas questões atempadamente. Isto porque sem tratamento, a ansiedade infantil pode estender-se até à idade adulta, diz o Dr. Jeffrey Strawn, um psiquiatra infantil e adolescente do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati, que não trabalhou no estudo. “Eles estão em maior risco de desenvolver distúrbios depressivos ou secundários de ansiedade. Assim, se eu tiver distúrbios de ansiedade generalizada, tenho um risco maior de desenvolver ansiedade social ou distúrbios de pânico”, diz ele.
Para muitos dos participantes no estudo com ansiedade extrema, os sentimentos poderiam ser reduzidos mas ainda persistir a um nível debilitante, mesmo com uma psicoterapia especializada chamada terapia cognitiva comportamental ou quando se trata do antidepressivo. “Se tivessem ambos, tinham uma boa hipótese de melhorar. Se apenas obtivessem um, não teriam mais probabilidades de melhorar do que as crianças que apenas obtiveram o placebo”, diz Lebowitz.
p>Sensivelmente 60% dos participantes com ansiedade grave que obtiveram ambos os tratamentos estavam livres de um distúrbio de ansiedade às 12 semanas quando o tratamento terminou. Cerca de 25 a 30 por cento dos participantes com ansiedade severa que obtiveram apenas uma das opções tiveram o mesmo resultado.
O estudo confirma o que muitos clínicos há muito sentem ser a melhor forma de tratar crianças com ansiedade severa, diz Strawn. “Para os casos mais graves de ansiedade, a maioria prefere já o tratamento combinado, penso que a intuição clínica. É que não tínhamos dados explícitos que sustentassem isso até este estudo”, diz ele.
Com esta nova evidência, Strawn diz que os clínicos devem considerar oferecer uma recomendação inequívoca de tratamento quando vêem um paciente com ansiedade grave. “O que este estudo me diz é que é provavelmente melhor apresentar uma recomendação e porque é que está a fazer esta recomendação com base nas provas”, diz ele. “Penso que o que muitos dos meus colegas fazem é dizer: ‘Podemos tentar a terapia de comportamento cognitivo ou a sertralina ou podemos tentar esta abordagem combinada’. “
Os investigadores não sabem porque é que os tratamentos combinados poderiam fazer o que só um falhou, diz o Dr. Jerome Taylor, psiquiatra da Universidade da Pensilvânia e o autor principal do estudo, mas eles têm algumas ideias. “Os medicamentos reduzem o nível de ansiedade, nós sabemos isso. É possível que isso ajude a envolver-se mais na terapia onde antes não conseguiam”, diz ele.
” não é sentir-se bem terapêutico”, acrescenta Lebowitz. “Estamos a pedir-lhe que pratique aquilo que mais teme”. Isso é pedir muito a uma criança”. Por vezes, a ansiedade é tão poderosa que o paciente não pode participar na terapia ou mesmo assistir à mesma. A medicação pode tornar a terapia mais fácil e mais produtiva, pensam os investigadores, e a terapia pode ajudar a resposta que os pacientes recebem do medicamento.
O resultado final é que as crianças gravemente ansiosas devem receber ambos os tratamentos para terem a melhor hipótese de melhorar, mas também nem sempre é possível, Strawn acknwledges. “O acesso a terapeutas verdadeiramente habilidosos que façam terapia baseada em evidências é tremendamente limitado”, diz ele. “Estamos a falar de crianças e adolescentes que estão na escola durante a maior parte do seu dia”. Um terapeuta a trabalhar cinco dias por semana só poderia ver um punhado de pacientes jovens todas as semanas, e não há muitos terapeutas de crianças e adolescentes especializados em terapia especializada.
O custo financeiro também pode ser proibitivo, uma vez que os painéis de seguros podem nem sempre cobrir a terapia, diz Taylor. “Sabemos que ambos dariam à criança a melhor hipótese de melhorar”, diz ele. “Mas se não se pode fazer as duas coisas – então o que se está disposto a fazer?” Se a combinação não for uma opção, Taylor diz que fazer pelo menos um ainda pode produzir resultados positivos.
p>O estudo foi financiado principalmente pelos Institutos Nacionais de Saúde.p>O jornalista Angus Chen está no Twitter @angRchen.