Os Produtos Plásticos Bisfenol A (BPA) são Seguros para Bebés e Crianças?

Bisfenol A (BPA) é um químico utilizado para fazer plásticos. É amplamente utilizado em equipamento desportivo, garrafas de água, dispositivos médicos, e como revestimento em latas de alimentos e bebidas. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças encontraram quantidades mensuráveis de BPA nos corpos de mais de 90 por cento da população estudada nos EUA. A maior ingestão diária estimada de BPA ocorre em bebés e crianças.

BPA é mais susceptível de lixiviar do plástico quando a sua temperatura é aumentada, como quando se aquece os alimentos no microondas ou quando se aquece um biberão de bebé. Em 2012, a Food and Drug Administration (FDA) proibiu o uso de BPA em biberões de bebé – depois de vários grandes fabricantes já o terem retirado voluntariamente. Antes da remoção voluntária e da proibição, a maioria das garrafas de plástico para bebés continham BPA.

Apesar da proibição de BPA em garrafas de bebé, dois estudos recentes mostram que os recém-nascidos ainda estão a ser expostos ao químico. Os bebés podem ser expostos a BPA antes do nascimento devido à exposição das mães, durante a exposição a tubos de plástico se estiverem na UCI (unidade de cuidados intensivos) do hospital, ou através do leite materno. Mulheres grávidas e mães lactantes podem querer tentar evitar alimentos e bebidas provenientes de recipientes revestidos com BPA, tais como alimentos enlatados e refrigerantes. Felizmente, contudo, estes mesmos estudos relataram que os bebés podem ser capazes de remover a maioria dos BPA dos seus corpos dentro de poucos dias.

Como o BPA afecta os nossos corpos

BPA imita e interfere com a acção do estrogénio – uma hormona que nos ajuda a desenvolver quando somos jovens e, eventualmente, a reproduzir-nos. A BPA tem sido amplamente detectada no sangue, urina, líquido amniótico e leite materno, e foi encontrada em quase todos os adultos e crianças que foram testados. Por essa razão, os cientistas estão preocupados com os efeitos do BPA nos fetos, bebés e crianças aos níveis de exposição actuais, e se pode afectar a próstata, cérebro, testículos, seios, e comportamento. Estudos sugerem que quanto mais um bebé é exposto ao estrogénio enquanto está no útero, maior é o risco de cancro da mama, testículo e próstata mais tarde na vida.

BPA’s Effects on Animals and Human Cells

Um estudo publicado em Outubro de 2008 também descobriu que as células cancerosas expostas a baixos níveis de BPA eram mais resistentes à quimioterapia. Os estudos relacionaram também os efeitos hormonais do BPA dos alimentos enlatados para gatos com a epidemia de hipertiroidismo em gatos, especialmente nas fêmeas. Após estudos de ratos e ratos ligados à hiperactividade e actividade cerebral, o primeiro estudo de primatas não humanos descobriu que os níveis de BPA estavam associados a problemas cognitivos que podiam afectar a aprendizagem e a memória. As experiências de BPA em ratos ligaram o químico a lesões pré-cancerosas na próstata e glândulas mamárias, e à puberdade precoce nas fêmeas em doses de BPA semelhantes às exposições humanas, de acordo com um relatório de 2008 sobre BPA do Programa Nacional de Toxicologia dos Institutos Nacionais de Saúde. Um estudo de 2014 que utilizou ratos para modelar o cancro da próstata em humanos mostrou que a exposição de um bebé à BPA no útero pode aumentar o risco de cancro da próstata mais tarde na vida. Outro estudo semelhante em ratos está também a criar preocupação sobre os riscos de cancro do fígado. Embora as primeiras preocupações se baseassem principalmente em estudos com animais e investigação sobre células, há cada vez mais provas de estudos humanos de que o BPA causa sérios danos. Por exemplo, os investigadores descobriram possíveis ligações entre a exposição a BPA e a resistência à insulina (um factor de risco para a diabetes tipo II), aumento da formação e crescimento de células gordas (que pode levar à obesidade), e problemas de saúde reprodutiva tanto para homens como para mulheres.

As provas até agora baseiam-se em ligações que os cientistas têm observado entre níveis elevados no corpo e problemas de saúde. Estudos em que algumas pessoas são intencionalmente expostas a BPA e outras não (ensaios aleatórios e controlados) nunca foram feitos porque poderia ser perigoso e, por conseguinte, não é ético.

Efeitos de saúde em raparigas e mulheres

Há preocupação sobre o impacto de BPA na puberdade precoce das raparigas. Estudos têm também ligado a BPA a abortos frequentes. Além disso, vários estudos têm encontrado uma ligação entre níveis elevados de BPA e diminuição da fertilidade nas mulheres, incluindo menos sucesso com tratamentos de fertilização in vitro.

Efeitos de Saúde em Meninos e Homens

Um artigo de investigação de 2009 relatou que os homens que foram expostos a níveis muito elevados de BPA no trabalho tinham menos desejo sexual e tinham quatro vezes mais probabilidades de ter problemas em obter e manter uma erecção do que os homens que não trabalhavam com BPA. Os trabalhadores expostos à BPA tinham também sete vezes mais probabilidades de ter problemas com a ejaculação. Embora os homens neste estudo tivessem níveis muito mais elevados de exposição à BPA do que o homem médio, este estudo demonstra que a BPA pode prejudicar a saúde sexual dos homens e que os trabalhadores precisam de ser protegidos. É necessária investigação para estudar os efeitos de exposições mais típicas à BPA sobre a saúde sexual dos homens. Infelizmente, vários outros estudos têm também ligado níveis elevados de BPA a uma pior qualidade do esperma também nos homens.

Respostas mais antigas às preocupações com BPA

O relatório do Programa Nacional de Toxicologia 2008 recomendou a realização de mais estudos sobre os efeitos da BPA na saúde humana, e o relatório declarou: “A possibilidade de o bisfenol A poder alterar o desenvolvimento humano não pode ser descartada”. Também em 2008, com base principalmente em dois estudos financiados pela indústria química, a Food and Drug Administration (FDA) alegou que o BPA é seguro. Contudo, de acordo com uma publicação da American Chemical Society, a associação profissional nacional de químicos, 153 experiências com BPA financiadas pelo governo em animais de laboratório e tecidos encontraram efeitos adversos, enquanto que apenas 14 não o fizeram.

Após o relatório nacional de toxicologia de 2008 e o relatório da FDA, novos estudos em seres humanos acrescentaram muito às preocupações sobre os riscos para a saúde da BPA.

No Outono de 2008, foi publicado um grande estudo no Journal of the American Medical Association indicando que adultos com níveis mais elevados de BPA nos seus corpos eram mais susceptíveis de serem diagnosticados com diabetes ou doenças cardíacas. Os adultos com níveis mais elevados de BPA eram também mais susceptíveis de serem obesos, mas a diabetes e as doenças cardíacas estavam correlacionadas com os níveis de BPA mesmo quando a obesidade era estatisticamente controlada.

É possível que a BPA esteja a contribuir para a epidemia de obesidade e de diabetes entre crianças e adultos? Não seria irónico se as garrafas de água mais populares para os atletas contribuíssem para a obesidade e a diabetes?

P>Aven antes destes estudos mais recentes, o Science Board da FDA, que consiste em cientistas independentes que não trabalham para a FDA, discordou das alegações de segurança da FDA. O Science Board recomendou em Outubro de 2008 que a FDA analisasse novamente a literatura de investigação, confiando menos nos dois estudos financiados pela indústria e tendo em conta os melhores estudos independentes. Recomendou também que se realizassem novas investigações para examinar as preocupações de segurança da BPA. O financiamento governamental para essa investigação foi anunciado em finais de 2009.

O que foi feito para limitar os efeitos potencialmente nocivos da BPA

Em Julho de 2013, a FDA respondeu a uma petição do Representante Markey e a comentários de grupos de consumidores, proibindo o uso de BPA em embalagens para leite em pó para bebés, no seguimento da sua proibição de BPA de mamadeiras em 2012. Mas ainda não foram tomadas outras medidas pela FDA para eliminar a BPA de latas e outros recipientes de alimentos. Antes da proibição da FDA, tinham sido introduzidas em vários estados, cidades, e no Senado e Câmara dos Representantes dos EUA (S. 593/H.R. 1523) propostas de proibição de BPA em produtos para crianças. Suffolk County, em Nova Iorque, tornou-se o primeiro nos EUA a proibir a BPA em biberões e copos para bebés, em Março de 2009. Em Março de 2009, os seis maiores fabricantes de biberões nos Estados Unidos anunciaram que deixariam de vender biberões feitos com BPA nos EUA. Alguns dias mais tarde, a SUNOCO, um fabricante de BPA, anunciou que exigiria aos clientes que confirmassem que nenhum BPA seria usado em recipientes para alimentos ou água para crianças com menos de 3 anos de idade. Em 2008, fabricantes como a Playtex e Nalgene e retalhistas como o Wal-Mart comprometeram-se a remover a BPA dos seus produtos e lojas até ao final do ano.

Apesar destes esforços, a BPA ainda permanece em muitos alimentos e bebidas enlatadas vendidas a pessoas e animais de estimação nos EUA e noutros países. Mas pelo menos dois produtores de conservas de alimentos nos EUA têm latas sem BPA: A Eden Foods começou a utilizar latas sem BPA em 1999 e agora utiliza latas sem BFA para tudo excepto produtos de tomate altamente ácidos, e a Vital Choice introduziu novas latas e sacos para os seus produtos de peixe no final de 2008. Segundo a Eden, custa à empresa mais $300.000 por ano para produzir latas sem BPA, que são 14% mais caras do que as latas normais da indústria; isto traduz-se em cerca de 2 cêntimos a mais por lata. Em 2012, a Campbell’s anunciou também que iria eliminar gradualmente a BPA das suas latas, embora isto ainda não tenha acontecido.

O que pode fazer para diminuir a exposição da sua família à BPA

Enquanto esperamos por mais investigação, pode querer evitar a BPA. Será isso possível? Um estudo de 2011 do Silent Spring Institute mostrou que pode baixar significativamente os seus níveis de BPA, evitando alimentos pré-embalados e evitando que os seus alimentos entrem em contacto com recipientes de plástico, utensílios de plástico, e panelas anti-aderentes durante a preparação, alimentação e armazenamento.

BPA encontra-se em plásticos de policarbonato (PC), que são tipicamente transparentes e duros, marcados com o símbolo de reciclagem “7″ ou podem conter as letras “PC” perto do símbolo de reciclagem.

Para evitar o aquecimento dos alimentos em recipientes de plástico com estes ou outros químicos, use grés, porcelana, ou pratos e recipientes de vidro no seu microondas. Em 2012, a FDA proibiu o BPA em garrafas para bebés e copos para crianças, depois de vários grandes fabricantes já o terem removido voluntariamente. No entanto, as garrafas anteriores a 2012 podem ainda conter BPA. Outro problema é que os fabricantes estão a substituir a BPA em garrafas de plástico por outras substâncias químicas que os especialistas acreditam ter muitos dos mesmos efeitos que a BPA, mas sobre as quais sabemos ainda menos. Por essa razão, os pais podem querer incluir alternativas mais seguras, tais como garrafas de vidro para bebés, particularmente para utilização em casa.

Todos os artigos são revistos e aprovados pela Dra. Diana Zuckerman e outros funcionários superiores.

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