Um extenso estudo mapeia padrões de fluxo genético entre os Mallards e os Black Ducks.
O rei dos híbridos aviários? Claramente o pato-real (Anas platyrhynchos), esta espécie de pato hibridizou com pelo menos 39 outras espécies. A maioria destes eventos de hibridação diz respeito a espécies estreitamente relacionadas, tais como o Pato mosqueado (A. fulvigula) ou o Pato de bico (A. zonorhyncha). Com toda esta reprodução cruzada espera-se que o pato-real assimile todas as outras espécies, levando à extinção genética. Isto foi proposto para o Pato Negro Americano (A. rubripes) no leste dos Estados Unidos (ver Mank et al. 2004). Um estudo recente na revista Ecology and Evolution revisitou o caso Mallard x Black Duck com novos dados genéticos.
p>Um pato preto americano (de: https://birdsna.org/) Not Much Backcrossing
Philip Lavretsky (Universidade do Texas) e os seus colegas apresentam “o estudo molecular mais abrangente de patos-reais e patos pretos até à data”, recolhendo 290 amostras em toda a gama de ambas as espécies. Os investigadores quantificaram o grau de fluxo genético entre Mallard e Black Duck, atribuindo cada indivíduo a uma classe geracional. Por exemplo, espécies puras, híbrido de primeira geração (F1), retrocruzamento para Mallard, e assim por diante.
Esta análise revelou relativamente poucos retrocruzamentos. De facto, os indivíduos que retrocruzaram para Black Duck ou Mallard eram geneticamente indistinguíveis de indivíduos “puros” dentro de uma ou duas gerações. Isto sugere que há pouco fluxo genético entre as espécies. Em contraste com trabalhos anteriores, o Pato Negro não está a ser assimilado por Mallards. No entanto, esta análise baseia-se apenas em 0,04% do genoma (utilizando dados RADseq), pelo que poderão ter perdido regiões genómicas importantes.
Um casal de Mallards (de: http://www.wikipedia.com/)
mtDNA
Análises detalhadas das amostras Mallard revelaram duas populações claras, que os investigadores referem como Mallards ocidentais e não ocidentais. Os patos do grupo não ocidental, que ocorrem principalmente a leste do rio Mississippi, transportam um sinal genético que sugere hibridização com patos selvagens. Para compreender este sinal, preciso de fornecer alguma informação detalhada sobre a estrutura do ADN mitocondrial (mtDNA) em Mallards.
Baseado no mtDNA, os Mallards pertencem a um de dois grupos, os chamados haplótipos A e B. Os patos do Velho Mundo transportam o haplótipo A, enquanto ambos os haplótipos podem ser encontrados em populações de patos do Novo Mundo. A razão por detrás deste padrão ainda não está resolvida. Pode ser que o Novo Mundo consista apenas no haplótipo B, mas que o fluxo genético (histórico ou recente) tenha confundido as coisas. Ou as populações do Novo Mundo surgiram relativamente recentes e o haplótipo B ainda não se espalhou por toda a gama (i.e. classificação incompleta da linhagem).
Patos selvagens
Anyway, a maioria dos patos Mallards não ocidentais transportam o haplótipo A que tem origem no Velho Mundo. A fonte mais provável para este haplótipo são os patos selvagens, que foram (e ainda estão a ser) libertados na América do Norte. As aves de caça são originárias da Eurásia e este haplótipo A. Com base nestes padrões, os investigadores propõem o seguinte cenário: os híbridos tendem a retrocruzar-se com patos-palhaço e estes retrocruzam-se consequentemente com patos selvagens. Mas são necessárias amostras de aves de criação para confirmar esta hipótese. Haverá definitivamente mais estudos sobre este sistema. Por isso, fique de olho no Projecto Híbridos Aviários.
p>p>Um possível cenário de cruzamento baseado nas descobertas de Lavretsky et al. (2019). Mallard x Black Duck hybrids backcross com Mallards. Estas aves cruzam-se então com patos selvagens, resultando na transferência do haplótipo A de pato-real para aves não ocidentais.