O 8º Exército britânico sob o Marechal de Campo Bernard L. Montgomery inicia a invasão Aliada da península italiana, atravessando o Estreito de Messina desde a Sicília e aterrando na Calábria – o “dedo do pé” da Itália. No dia do desembarque, o governo italiano concordou secretamente com os termos de rendição dos Aliados, mas nenhum anúncio público foi feito até 8.
ditador italiano Benito Mussolini previu a construção da Itália fascista num novo Império Romano, mas uma série de derrotas militares na Segunda Guerra Mundial tornou efectivamente o seu regime num fantoche do seu parceiro do Eixo mais forte, a Alemanha. Na Primavera de 1943, grupos de oposição em Itália uniram-se para derrubar Mussolini e fazer a paz com os Aliados, mas uma forte presença militar alemã em Itália ameaçou resistir a qualquer acção.
A 10 de Julho de 1943, os Aliados começaram a sua invasão da Europa controlada pelo Eixo com desembarques na ilha da Sicília, ao largo da Itália continental. Encontrando pouca resistência das tropas sicilianas desmoralizadas, o 8º Exército de Montgomery desembarcou na parte sudeste da ilha, enquanto o 7º Exército dos EUA, sob o comando do General George S. Patton, desembarcou na costa sul da Sicília. Em três dias, 150.000 tropas Aliadas desembarcaram em terra. A 17 de Agosto, Patton chegou a Messina antes de Montgomery, completando a conquista Aliada da Sicília e ganhando a chamada Race to Messina.
Em Roma, a conquista Aliada da Sicília, uma região do reino de Itália desde 1860, levou ao colapso do governo de Mussolini. No início da manhã de 25 de Julho, foi forçado a demitir-se pelo Grande Conselho Fascista e foi preso mais tarde nesse dia. A 26 de Julho, o Marechal Pietro Badoglio assumiu o controlo do governo italiano. O novo governo iniciou imediatamente negociações secretas com os Aliados, apesar da presença de numerosas tropas alemãs em Itália.
No dia 3 de Setembro, o 8º Exército de Montgomery iniciou a sua invasão do continente italiano e o governo italiano concordou em render-se aos Aliados. Nos termos do acordo, os italianos seriam tratados com clemência se ajudassem os Aliados a expulsar os alemães de Itália. Mais tarde nesse mês, Mussolini foi resgatado de uma prisão nas montanhas Abruzzo por comandos alemães e foi instalado como líder de um estado fantoche nazi no norte de Itália.
Em Outubro, o governo de Badoglio declarou guerra à Alemanha, mas o avanço dos Aliados através da Itália provou ser um caso lento e dispendioso. Roma caiu em Junho de 1944, altura em que se seguiu um impasse, quando forças britânicas e americanas lançaram a maior parte dos seus recursos para a invasão da Normandia. Em Abril de 1945, uma nova grande ofensiva começou, e em 28 de Abril Mussolini foi capturado por partidários italianos e sumariamente executado. As forças alemãs em Itália renderam-se a 1 de Maio, e seis dias mais tarde toda a Alemanha se rendeu.