Foto da Sociedade de Mulheres Patrióticas após o Acordo de Não-Importação /p>
Conhecida como a Guerra da França e da Índia nos Estados Unidos, a Guerra dos Sete Anos foi um conflito que envolveu praticamente todas as grandes potências da Europa e abrangeu todo o globo. Enquanto acabou com a influência francesa na América do Norte a leste do rio Mississippi, gerou uma grande quantidade de dívida para a Coroa Britânica. Porque partes da guerra tiveram lugar na América do Norte e as forças britânicas protegeram as Colónias de ataques, o governo britânico esperava que os colonos pagassem uma parte da dívida. Os britânicos também precisavam das receitas para financiar a administração do império maior. Antes da guerra, o governo em Londres tinha mantido uma política relativamente desinteressada em relação aos impostos nas 13 Colónias.
Tributar as Colónias
A Lei do Açúcar de 1764 foi o primeiro imposto directo sobre as Colónias com o único objectivo de aumentar as receitas. Foi também a primeira vez que os colonos americanos levantaram a questão da não tributação sem representação. A questão tornar-se-ia um importante ponto de discórdia no ano seguinte com a aprovação da Lei do Selo de 1765, amplamente impopular. A Lei do Selo também abordou questões sobre a autoridade do Parlamento Britânico nas Colónias. A resposta veio um ano mais tarde. Embora a Lei do Carimbo tenha sido revogada, a Lei Declaratória proclamou que o poder do Parlamento era absoluto. Porque a lei foi copiada quase literalmente da Lei Declaratória Irlandesa, muitos colonos acreditavam que havia mais impostos e tratamento mais severo no horizonte. Patriotas como Samuel Adams e Patrick Henry pronunciaram-se contra a lei, acreditando que esta violava os princípios da Carta Magna. Procurando a reconciliação até à Revolução, os líderes políticos americanos nunca pediram a revogação do Acto Declaratório.
Até ao poder desta legislação, o governo britânico aprovou em 1767 uma série de políticas que foram concebidas para aumentar as receitas e impor a autoridade da Coroa sobre as colónias americanas. Esta série de actos legislativos, que ficaram conhecidos como Townshend Acts, incluía os Revenue and Indemnity Acts de 1767. A Lei das Receitas impôs um imposto indirecto sobre as Colónias através da cobrança de direitos sobre vários bens importados, incluindo o chá. A legislação também tributou papel, tinta, chumbo e vidro, que não eram produzidos nas Colónias. Estes artigos só podiam ser adquiridos através de importação da Grã-Bretanha. A Lei de Indemnização previa uma isenção fiscal para a British East India Company. O objectivo era tornar o chá da empresa mais competitivo com o chá contrabandeado das Índias Orientais Holandesas. Estes actos aumentaram o preço do chá e prejudicaram as companhias de navegação coloniais. A Lei Fiscal reforçou a legalidade dos escritos de assistência, ou mandados de busca gerais, o que deu aos funcionários governamentais amplos poderes para entrar e revistar propriedade privada para mercadorias contrabandeadas. A legislação também reforçou a Lei do Aquartelamento de 1765, que exigia que os colonos fornecessem alojamento e provisões aos soldados britânicos.
The Impact of the Townshend Acts
Embora as Townshend Acts não se tenham oposto tão rapidamente como a anterior Lei do Selo, o ressentimento em relação ao domínio britânico das Colónias cresceu com o tempo. John Dickinson escreveu uma série de ensaios intitulada “Cartas de um Agricultor da Pensilvânia” que proporcionaram uma visão estratégica para derrotar o governo britânico em caso de conflito. Massachusetts enviou uma petição ao Rei George solicitando a revogação da Lei das Receitas. A Carta Circular de Massachusetts encorajou outras colónias a fazer o mesmo. Em resposta às petições, o recentemente nomeado Secretário Colonial Lord Hillsborough ordenou que as assembleias Coloniais fossem dissolvidas. Seguiram-se boicotes económicos para exercer pressão sobre o governo.
A recém-criada Junta Aduaneira Americana teve assento em Boston. À medida que as tensões cresciam, a direcção pediu assistência naval e militar, que chegou em 1768. Os funcionários da alfândega apreenderam o saveiro Liberty, propriedade de John Hancock, sob acusação de contrabando. Esta acção, bem como as impressões dos marinheiros locais na Marinha Britânica, levaram a um motim. A posterior chegada e aquartelamento de tropas adicionais à cidade foi um dos factores que levou ao Massacre de Boston em 1770.
Embora partes dos Townshend Acts tenham sido revogadas, o imposto sobre o chá e a indemnização especial concedida à British East India Company foi retido. A Lei do Chá de 1773 permitiu à companhia importar chá directamente para as Colónias, o que prejudicou ainda mais as companhias de navegação coloniais. Esta legislação preparou o palco para o Boston Tea Party, um momento crucial no caminho para a independência americana.
Fatos Interessantes
– Os actos foram nomeados em honra de Charles Townshend, o Chanceler do Tesouro, uma posição semelhante à do Secretário do Tesouro americano.
– Townshend não viveu para ver o impacto dos actos porque morreu repentinamente em 1767.
– Parte das receitas geradas pelos Townshend Acts deviam ser utilizadas para pagar salários aos funcionários coloniais que garantissem a sua lealdade à Coroa.
– Os Townshend Acts deram jurisdição sobre contrabando e processos alfandegários a tribunais navais britânicos em vez de tribunais distritais coloniais. Os colonos acreditavam que os tribunais navais não eram um local justo para estes casos.
– Os impostos, cobrados para recuperar alguns dos custos associados à Guerra Francesa e Indígena, foram chamados de impostos, numa tentativa de evitar despertar a raiva nas Colónias Americanas. A palavra imposto utilizada na Lei do Selo tinha causado tanto ressentimento que o governo britânico revogou a lei no prazo de um ano.
– Porque os colonos se tinham oposto ao imposto directo imposto imposto imposto imposto imposto pela Lei do Selo, Townshend acreditava erroneamente que iria aceitar os impostos indirectos, chamados direitos, contidos nas novas medidas.
– Estes novos impostos alimentaram ainda mais a raiva em relação à injustiça dos impostos sem representação.
– O ressentimento sobre os Townshend Acts dividiu os colonos americanos em patriotas e lealistas.
– Os boicotes e protestos subsequentes forçaram o governo britânico a enviar e aquartelar mais tropas em cidades americanas como Filadélfia, Nova Iorque e Boston. Esta demonstração de força enfureceu ainda mais os colonos e levou a incidentes como o Massacre de Boston.
– Sem que os colonos soubessem, muitas partes dos Townshend Acts foram revogadas no mesmo dia do Massacre de Boston. O atraso na comunicação ocorreu devido ao tempo necessário para que as notícias atravessassem o Oceano Atlântico.
– A revogação levou a uma trégua temporária até à aprovação da Lei do Chá, em 1773. O governo britânico utilizou a legislação para mostrar que tinha o direito e o poder de tributar as Colónias como desejava. O Imposto sobre o Chá foi fundamental no Tea Party de Boston.