Horns aplenty: Os órixes são antílopes distintos com chifres longos, rectos e esguios. Estes chifres, transportados tanto por machos como por fêmeas, dão ao órix a alcunha de antílope de lança. Os chifres do órix com cornos de cimitarra são um pouco diferentes. Este órix recebe o seu nome comum pela forma dos seus chifres – longos e curvos como espadas árabes chamadas cimitarras. Em todas as seis espécies de órix, os chifres das fêmeas são mais compridos do que os dos machos.
Oryx são frequentemente chamados gemsbok (pronuncia-se JEMS baak) em África. Mas na Alemanha, gemsbok é o nome comum para a camurça, um tipo de cabra-antelope! Ter um nome científico, bem como um nome comum, ajuda as pessoas em todo o mundo a saber de que animal se trata.
Oryx variam de cor desde o esbranquiçado ao castanho claro ou cinzento, dependendo da espécie. Têm o pêlo muito mais escuro nas pernas e numa risca ao longo da barriga e nas costas. Oryx orelhudo tem também tufos pretos de pêlos nas pontas das orelhas.
Oryx vivem em áreas abertas de deserto, semi-deserto, prados secos, e matagais. Algumas destas áreas podem ficar muito quentes! Não se preocupe, porém. Oryx têm um sistema de circulação invulgar na sua cabeça. São capazes de arrefecer o sangue que flui para o cérebro através dos capilares do nariz enquanto respiram.
Beisa oryx e o oryx com orelhas de franja podem tolerar períodos de calor extremo, elevando a sua temperatura corporal para 116 graus Fahrenheit (47 graus Celsius). Isto faz com que o calor deixe o seu corpo para o ar mais fresco circundante, em vez de perder humidade através do suor ou evaporação. Quando está demasiado quente e a sombra não está disponível, oryx cava buracos rasos para descansar e arrefecer.
O órix árabe é o órix mais especializado para viver em verdadeiros extremos do deserto. A sua cor clara reflecte o calor do deserto e a luz do sol, e pode erguer o seu cabelo nas manhãs frias de Inverno para captar o calor para se manter no seu espesso sub-pêlo. As pernas de órix árabe também escurecem no Inverno para absorver mais do calor do sol.
Os longos chifres de órix são úteis para protecção contra predadores (leões, leopardos, e hienas). Se ameaçados, os gemsbok exibem um comportamento único: ficar de lado para parecerem maiores. Se isto não intimidar o inimigo, gemsbok usam os seus chifres para defender ou atacar.
Oryx macho adulto por vezes luta pelo domínio no rebanho. Podem chifres, cabeças de bunda, e empurrar e empurrar, mas não tentam chifrar o adversário.