OPEP contra os EUA: Quem controla os preços do petróleo?

Estados Unidos

O petróleo foi primeiro extraído comercialmente nos Estados Unidos, que na altura era o maior produtor de petróleo do mundo. Os preços eram voláteis e elevados durante os primeiros anos, porque o processo de extracção e refinação não tinha as economias de escala que existem hoje.

Por exemplo, no início da década de 1860, de acordo com a Business Insider, o preço por barril de petróleo atingiu um pico de 120 dólares nos termos actuais, em parte devido ao aumento da procura resultante da Guerra Civil Americana. Os preços caíram mais de 60% nos cinco anos seguintes, apenas para disparar 50% mais alto durante a meia-década seguinte.

Em 1901, a descoberta da refinaria Spindletop no leste do Texas abriu as comportas do petróleo na economia dos EUA, levando ao rápido desenvolvimento da indústria petrolífera norte-americana. O aumento da oferta e a introdução de oleodutos especializados ajudaram a reduzir ainda mais o preço do petróleo. A oferta e procura de petróleo aumentaram adicionalmente com a descoberta de petróleo na Pérsia (actual Irão) em 1908 e na Arábia Saudita durante a década de 1930.

Até meados do século XX, a utilização de petróleo em armamento e a subsequente escassez de carvão na Europa provocaram uma maior procura de petróleo, e os preços caíram. A dependência americana do petróleo importado começou durante a guerra do Vietname e o período de boom económico das décadas de 1950 e 1960. Por sua vez, isto proporcionou aos países árabes e à OPEP, que tinha sido formada em 1960, uma maior influência nos preços do petróleo.

OPEP

A Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) foi formada para negociar questões relativas aos preços e produção de petróleo. Os países da OPEP incluem as seguintes 13 nações:

• Algéria
• Angola
• Congo
• Guiné Equatorial
• Gabon
• Irão
• Iraque
• Kuwait
• Líbia
• Nigéria
• Arábia Saudita
• Emirados Árabes Unidos
• Venezuela

O choque petrolífero de 1973 balançou o pêndulo a favor da OPEP. Nesse ano, em resposta ao apoio americano a Israel durante a Guerra do Yom Kippur, a OPEP e o Irão suspenderam os fornecimentos de petróleo aos Estados Unidos. Esta medida teve efeitos de grande alcance nos preços do petróleo.

OPEC controla os preços do petróleo através da sua estratégia de preços sobre o volume. Segundo os Negócios Estrangeiros, o embargo petrolífero deslocou a estrutura do mercado petrolífero de um mercado comprador para o de um mercado vendedor. Na opinião da revista, o mercado petrolífero foi anteriormente controlado pelas Sete Irmãs, ou sete companhias petrolíferas ocidentais, que operavam a maioria dos campos petrolíferos. No entanto, após 1973, o equilíbrio de poder deslocou-se para os países que compõem a OPEP. Segundo a revista, “o que os americanos importam do Golfo Pérsico não é tanto o líquido negro real, mas o seu preço”

Um número de eventos mundiais ajudou a OPEP a manter o controlo sobre os preços do petróleo. A queda da União Soviética em 1991 e o tumulto económico resultante perturbaram a produção da Rússia durante vários anos. A crise financeira asiática, que apresentou várias desvalorizações monetárias, teve o efeito oposto na medida em que reduziu a procura de petróleo. Em ambos os casos, a OPEP manteve uma taxa constante de produção de petróleo.

OPEP+ começou a existir no final de 2016 como meio para os países exportadores de petróleo de topo exercerem controlo sobre o preço do bem precioso. A OPEP+ é uma amálgama da OPEP e 10 outras nações exportadoras de petróleo, tais como a Rússia e o Cazaquistão.A OPEP+ continua a ter influência devido a três factores primários:

1. Uma ausência de fontes alternativas equivalentes à sua posição dominante
2. Uma falta de alternativas economicamente viáveis ao petróleo bruto no sector da energia
3. A OPEP, especialmente a Arábia Saudita, tem os custos de produção de barris mais baixos do mundo

Estas vantagens permitem que a OPEP+ tenha uma ampla influência sobre os preços do petróleo. Assim, quando há um excesso de petróleo no mundo, a OPEP+ reduz as suas quotas de produção. Quando há menos petróleo, aumenta os preços do petróleo para manter níveis estáveis de produção.

OPEP vs. Estados Unidos – O Futuro

O monopólio da OPEP sobre os preços do petróleo parece estar em perigo de deslizar. A descoberta de petróleo de xisto na América do Norte ajudou os Estados Unidos a atingir volumes quase recorde de produção de petróleo. De acordo com a Energy Information Administration (EIA), a produção de petróleo da América era de quase 19,5 milhões de barris por dia (BPD) em 2019, tornando-a o maior país produtor de petróleo do mundo, seguido pela Rússia e Arábia Saudita. No entanto, a Arábia Saudita continua a ser o líder mundial na exportação de petróleo, seguida pela Rússia e Iraque. As exportações de petróleo da OPEP representam cerca de 60% do petróleo total que é comercializado internacionalmente.

Shale também está a ganhar popularidade para além das costas americanas. Por exemplo, a China e a Argentina perfuraram mais de 475 poços de xisto entre eles nos últimos anos. Outros países, como a Polónia, Argélia, Austrália e Colômbia, estão também a explorar formações de xisto. Uma alternativa viável à OPEP+ poderia mudar a estrutura de poder.

O debate nuclear Irão-EUA pode também ter impacto na produção e fornecimento de petróleo no futuro, uma vez que uma maior discórdia poderia provocar mais sanções para reduzir a produção, o que afectaria os preços. Outros factores que têm impacto no preço do petróleo incluem os orçamentos das nações árabes, que necessitam de preços elevados do petróleo para financiar programas de gastos governamentais. Além disso, a procura continua a aumentar das economias em desenvolvimento, tais como a China e a Índia, influenciando ainda mais os preços face à produção constante.

A dinâmica da economia petrolífera é complexa, e o processo de determinação do preço do petróleo vai além das simples regras de mercado da procura e oferta, embora no seu nível mais primário o mercado seja o árbitro final do preço do petróleo. Teoricamente, os preços do petróleo devem ser uma função da oferta e da procura. Quando a oferta e a procura aumentam, os preços devem descer e vice-versa.

No entanto, a realidade é muitas vezes bastante diferente. O estatuto do petróleo como a fonte de energia preferida complicou a sua fixação de preços. A procura e a oferta são apenas parte da complexa equação que tem elementos generosos de geopolítica e preocupações ambientais.

Regiões que detêm poder de fixação de preços sobre as alavancas vitais da economia mundial. Os Estados Unidos controlaram os preços do petróleo durante a maior parte do século anterior, apenas para o cederem aos países da OPEP na década de 1970. Acontecimentos recentes, contudo, ajudaram a deslocar parte do poder de fixação de preços de volta para os EUA e empresas petrolíferas ocidentais, o que levou a OPEP a formar uma aliança com a Rússia et al. para formar a OPEP+.

A medida que os preços do petróleo sobem, as empresas petrolíferas dos EUA bombeiam mais petróleo para capturar lucros mais elevados, limitando a capacidade da OPEP de influenciar o seu preço. Historicamente, os cortes de produção da OPEP tiveram efeitos devastadores nas economias globais, embora isto já não seja sempre assim. Os EUA são um dos maiores consumidores mundiais de petróleo, e à medida que a produção em casa aumenta, haverá menos procura de petróleo da OPEP nos EUA.

p>Não obstante, é importante notar que, embora os Estados Unidos sejam a nação maior produtora, os maiores exportadores são predominantemente membros da OPEP+, o que significa que continuam a ser o actor chave no processo de determinação do preço do petróleo. Pode vir um dia em que a OPEP perca a sua influência, mas esse dia ainda não chegou.