Where the Wild Things Are: Pink Lady Slipper Orchids and Poachers
by Heather McCargo
algumas das nossas mais belas plantas nativas não pertencem aos nossos jardins. Quando as vemos à venda num viveiro, são mais frequentemente escavadas no meio da natureza. As espécies mais comuns recolhidas na natureza são fetos, flores silvestres de crescimento lento como trillium, bloodroot, hepatica, bermudas de holandês, lírio de truta, orquídeas chinelos de senhora, e torrões de bunchberry e lowbush blueberry.
A orquídea chinelos de senhora rosa é um bom exemplo de uma criatura selvagem que não quer ser domesticada. Florescendo no final da primavera, esta planta arborizada ácida não se parece com nenhuma outra, e uma grande mancha em flor é espectacular. É facilmente reconhecida pela sua flor em forma de bolsa cor-de-rosa num único caule de 12 polegadas com duas folhas plissadas de cor verde brilhante na sua base. As flores são um desafio para polinizar e são as abelhas nativas que estão à altura da tarefa de subir pela abertura estreita até à base da bolsa onde esperam encontrar o néctar. Não há néctar, apenas pólen, por isso, depois de visitarem algumas flores, as abelhas aprendem que não vale a pena o esforço e, portanto, muitas flores não são polinizadas e produzem sementes. No entanto, se uma flor for polinizada com sucesso, produzirá milhares de pequenas sementes. Estas sementes, tal como a planta, dependem de fungos do solo selvagem para germinarem e crescerem.
Estas condições são muito difíceis de replicar no cultivo, pelo que ninguém propaga comercialmente orquídeas de senhora cor-de-rosa. Se vir uma para venda, foi certamente escavada, e é pouco provável que o seu transplante seja bem sucedido. Desfrute-a na natureza, defenda a sua protecção, mas não a cobice pelo seu jardim!
p>Outras espécies florestais, tais como samambaias, trilliums, raiz de sangue e outros efémeros da Primavera, podem ser propagadas num viveiro. Tenho cultivado muitas espécies florestais a partir de sementes e esporos, mas é muitas vezes um processo lento. O trillium, por exemplo, não é difícil de propagar, mas é demorado, e requer uma compreensão das sementes e do sub-bosque da floresta que é o seu habitat natural. Explicarei como cultivar trillium a partir da semente, e então compreenderá porque é que um viveiro que propaga esta planta não a pode vender por apenas $5.00.
Maine tem quatro espécies de trillium que florescem todas na Primavera. São lindas e dramáticas, com flores triliais no topo de três folhas espiraladas. As flores podem ser brancas, amarelas pálidas, bicolores brancas com vermelho, ou castanhas. Seis a oito semanas após a floração da planta, a cápsula de semente amadurece ao amolecer e cair subitamente da planta. As formigas transportam imediatamente as sementes de volta ao seu ninho, comem a protrusão branca nutritiva e carnuda ligada às sementes brilhantes e castanhas-escuras, e descartam as sementes. Se as condições forem boas (o trillium gosta de um solo florestal húmus-y com humidade e sombra adequadas), a semente ficará adormecida e germinará após a segunda primavera (sim, quase dois anos mais tarde). Aos 7 anos de idade, pode ter a sua primeira floração. Uma planta trillium madura com múltiplos caules floridos pode ter décadas de idade. Assim, se vir uma planta de trillium à venda num viveiro com preços semelhantes aos de outras perenes, pode ter a certeza de que não foi cultivada em viveiro. Pergunte ao viveiro – se não lhe puderem dizer como foi propagada, assuma que foi desenterrada no meio da natureza. Informe-os de que isto é inaceitável.
Se comprar plantas que foram colhidas no meio natural, está a minar os poucos viveiros que estão a levar tempo a propagar estas plantas de crescimento mais lento. Infelizmente, no Maine não existem leis sobre a recolha de plantas nativas em terras privadas e a sua venda com fins lucrativos (outras partes do país têm regulamentos mais rigorosos contra a caça furtiva e exigem uma licença se permitirem qualquer colheita silvestre). As únicas espécies que estão protegidas no Maine são as listadas como raras ou ameaçadas; (pode ver uma lista das plantas raras e ameaçadas do Maine.gov no website maine.gov). Muitas das primeiras organizações de conservação de plantas nativas, tais como o Native Plant Trust, com sede em Massachusetts, formaram-se há mais de cem anos porque as populações de plantas selvagens estavam a ser dizimadas por colectores de plantas sem escrúpulos. Escusado será dizer que a diminuição das terras selvagens e uma crescente população humana estão hoje a piorar ainda mais a situação. Além disso, os veados apreciam trillium e outras flores silvestres, pelo que estão a ser atacados em todas as frentes.
Por isso admirem os nativos que verdadeiramente merecem o seu lugar na natureza. Se estiver interessado em cultivar algumas das flores silvestres de crescimento mais lento como o trillium, aprenda a propagá-las você mesmo, para que esteja a ajudar a aumentar, em vez de diminuir, o seu número.
Nem todas as coisas silvestres querem ser domesticadas.