A Marinha Real ostentava a maior e mais poderosa frota do mundo, através das eras georgiana, vitoriana e eduardiana. Desde a protecção das rotas comerciais do Império até à projecção dos interesses britânicos no estrangeiro, o “Serviço Sénior” desempenhou um papel fundamental na história da nação.
Mas como se compara a força actual da Marinha Real com os dias do Império?
P>Puxando dados de várias fontes diferentes e utilizando algumas ferramentas de visualização de dados sofisticadas, conseguimos pintar um quadro de como a força da Marinha Real diminuiu e fluiu até 1650.
Acima: A Marinha Real envolvida na Batalha do Cabo de São Vicente, 16 de Janeiro de 1780
Então, sem mais delongas, vamos dar uma vista de olhos ao número total de navios na Marinha Real desde 1650. Note-se que este primeiro gráfico inclui navios de patrulha costeira mais pequenos, bem como navios maiores, tais como navios de guerra e fragatas:
Como seria de esperar, o tamanho da frota atingiu o auge durante a Primeira e Segunda Guerras Mundiais, uma vez que a máquina de guerra britânica rapidamente aumentou a produção de navios. Infelizmente, o número absoluto de navios durante 1914-18 e 1939-45 distorce completamente o nosso gráfico, por isso, por uma questão de clareza, decidimos retirar as duas Guerras Mundiais e – já agora – retirar os navios de patrulha costeira da mistura.
Então, o que nos diz este gráfico? Aqui estão alguns conhecimentos interessantes que conseguimos extrair:
- Com os navios de patrulha costeira excluídos, o número de navios significativos na Marinha Real diminuiu cerca de 74% desde a Guerra das Malvinas.
- Com navios de patrulha costeira incluídos, o número de navios significativos na Marinha Real é 24% menor do que em 1650.
- Pela primeira vez desde a Primeira Guerra Mundial, a Marinha Real está actualmente sem quaisquer porta-aviões (embora os novos porta-aviões da classe Queen Elizabeth devam entrar em operação em 2018).
Finalmente, pensámos que seria interessante analisar os gastos militares como percentagem do PIB (produto interno bruto, ou o ‘dinheiro’ total que uma nação gera todos os anos), e sobrepor isto com o tamanho da Marinha Real ao longo dos anos.
Again, aqui podemos ver um enorme pico nos gastos militares durante a Primeira e Segunda Guerras Mundiais. De facto, no início da década de 1940, mais de 50% do PIB britânico estava a ser gasto no esforço de guerra!
O gasto militar actual como percentagem do PIB situa-se em 2,3%, o que – embora baixo para padrões históricos – não é o mais baixo de sempre. Essa honra vai até 1700 onde, durante o reinado de Guilherme e Maria, os gastos militares poderiam ser temporariamente reduzidos graças à incorporação dos navios navais holandeses de Guilherme III na marinha britânica.
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