Mas dizer que o calendário litúrgico é omnipresente não é dizer que o notamos sempre. Muitas vezes olhamos para objectos passados, tais como luzes de rua ou postes telefónicos, precisamente porque são omnipresentes. É fácil tratar o calendário litúrgico meramente como parte da decoração católica, o relógio de manto ornamental com numerais romanos que parece bonito mas que ninguém realmente usa para dizer as horas.
Muitos homens e mulheres santos ao longo dos tempos, no entanto, ajustaram o seu relógio interno ao calendário litúrgico e encontraram as suas vidas remodeladas no processo – para o propósito do calendário litúrgico é orientar os nossos dias em torno da pessoa de Jesus. Este processo começa com o culto dominical, que é a pedra angular de todo o calendário litúrgico. Celebramos a Missa todos os domingos – e não no sábado judaico – em reconhecimento de que quando Jesus ressuscitou no domingo de Páscoa Ele começou a renovação de todo o mundo e o universo foi fundamentalmente mudado (ver Catecismo da Igreja Católica, Nº 1193). Como o poeta litúrgico John Keble, um grande amigo do Beato John Henry Newman, exclamou no seu poema “Dia de Páscoa”, a Páscoa lança “luz durante todo o ano”, fazendo dos domingos “uma pausa mais gloriosa, / Um dia de Páscoa em cada semana”. O culto dominical revela-nos a natureza do mundo em que vivemos.
Mas, enquanto a Ressurreição é o acontecimento cristão central, cada momento da vida de Jesus é uma revelação da natureza e do carácter de Deus. Por esta razão, não precisamos apenas da adoração dominical, mas de todo o ano cristão. O ano eclesiástico está estruturado em torno da vida de Jesus. Ele persegue-o desde os primeiros sinais da Sua vinda no Advento até ao Seu nascimento no Natal, às Suas provações na Quaresma e morte na Sexta-feira Santa, às maravilhas da Sua Ressurreição e Ascensão Pascal, e finalmente capta uma visão apocalíptica Dele entronizado como Rei em glória. Como explica o Catecismo, “A Igreja, ‘no decorrer do ano … desdobra todo o mistério de Cristo'” (N.º 1194). A Igreja não deixa nada de fora e não salta dias; ela pede-nos para meditar sobre Jesus em todos os momentos e em todas as circunstâncias.
Tipologia
O desejo da Igreja de ver Jesus em todas as coisas, e todas as coisas à luz de Jesus, também influencia as leituras bíblicas escolhidas para uso ao longo do ano litúrgico. Uma vez que Jesus é a derradeira auto-revelação de Deus à humanidade, toda a tentativa humana de conhecer Deus – a história completa da religião e toda a história da salvação – também culmina n’Ele (ver Catecismo, Nº 102). Inspirados por esta visão, os Padres Apostólicos nos primeiros tempos da Igreja desenvolveram o método de leitura conhecido como tipologia (Catecismo, N.º 128).
Tipologia trata eventos e imagens registados no Antigo Testamento (o tipo) como prefigurando a vida de Cristo e da Igreja (o antitipo). A plenitude da revelação de Deus tal como expressa em Cristo expõe padrões e símbolos nas suas anteriores relações com a humanidade que de outra forma poderíamos perder. Para dar apenas dois exemplos famosos: A vontade de Abraão de sacrificar Isaque, que no entanto não morre, é um tipo de sacrifício e ressurreição divina de Cristo; a arca de Noé, o vaso em que a humanidade é salva da destruição física, é um tipo de Igreja, o vaso em que a humanidade é salva da destruição espiritual.
A Igreja atribui leituras bíblicas apropriadas – geralmente uma passagem do Antigo Testamento, um salmo responsorial, uma porção de epístola e uma história do Evangelho – para cada dia do ano. A leitura do Antigo Testamento e o salmo responsorial são frequentemente escolhidos devido à sua relação tipológica com a leitura do Evangelho. Embora o padrão básico das nossas observâncias litúrgicas se mantenha constante todos os anos, o nosso ciclo de leituras para estas observâncias varia. Seguimos um ciclo de dois anos para a Missa diária e um ciclo de três anos (A, B, C) para os domingos, principalmente para que possamos encontrar a Escritura da forma mais completa possível. A Igreja usa o calendário litúrgico para nos ensinar a ver “Cristo em todas as Escrituras”
p>Desde que já o referi, a festa de Cristo Rei, o último domingo do ano litúrgico, pode servir como um exemplo conveniente desta dinâmica. A primeira leitura para Cristo Rei no Ano A é 2 Samuel 5,1-3; aqui os israelitas aceitam colectivamente David como seu rei. Na correspondente leitura do Evangelho, Lucas 23,35-43, o bom ladrão na cruz aceita Jesus, o Filho de David, como seu rei, e torna-se na morte a primeira pessoa a passar para o reino celestial. A realeza divinamente ordenada mas temporal de David é um tipo de realeza espiritual permanente de Cristo.p>Os memoriais frequentes dos santos do calendário litúrgico ensinam-nos outro método de ver toda a experiência à luz de Cristo. Os santos são um grupo diversificado; incluem homens e mulheres de quase todas as raças, regiões, profissões, estatuto económico e temperamento psicológico. Na lista dos santos, encontramos um modelo das muitas formas diferentes em que a salvação pode ser trabalhada, as variadas imagens humanas que podem constituir um reflexo do único Cristo (ver Catecismo, Nº 1173), as formas díspares que o Seu reino pode assumir na terra.
Os santos com os quais nos identificamos mais facilmente podem ser tomados como patronos e encorajadores na vida de fé; aqueles com os quais consideramos difícil a identificação desafiam-nos a ver Deus ou o potencial da Sua presença naquelas pessoas que facilmente negligenciaríamos ou mesmo desprezaríamos. Ao comemorar estes santos no calendário litúrgico, a Igreja apresenta-nos todo o quadro da santidade humana e pede-nos que avaliemos os desafios da nossa vida e as pessoas à nossa volta em conformidade.
O calendário litúrgico, então, possui o potencial para transformar a forma como vemos o mundo. Se fôssemos verdadeiramente sensíveis aos seus padrões, veríamos as nossas próprias vidas, as de outras pessoas, a Bíblia, a história humana e a própria passagem do tempo de forma diferente. E as decisões que tomaríamos enquanto víssemos o mundo sob esta luz muito diferente iriam transformar-nos em pessoas diferentes. Como observou o poeta ganhador do Prémio Nobel T.S. Eliot numa palestra inédita “A Bíblia como Escritura e Literatura”: “A queda destas palavras sobre o ouvido, ao seguirem a sua devida e designada ordem no serviço e a recorrência cíclica dos serviços de acordo com as estações, entra em todo o ritmo da vida cristã com uma compulsão inconsciente”
Se o permitirmos, o calendário litúrgico irá moldar-nos a um nível mais profundo e fundamental do que a própria consciência; ver-nos-emos automaticamente a aplicar a história de Cristo à nossa, e a agir em conformidade. A questão é uma história cristã clássica, mais uma vez amplamente conhecida. Keble coloca-a lindamente num outro dos seus poemas: se nos deixarmos levar pelo calendário litúrgico, “As semanas sagradas, com um ritmo inabalável” levar-nos-ão “de graça em graça” (“Domingo da Trindade”).
A Igreja compreende a natureza humana. Os seres humanos fazem naturalmente sentido do mundo, contando a si próprios histórias. Também estruturamos as pequenas histórias das nossas vidas pessoais em termos dos contos mais amplos e abrangentes que conhecemos. Ao sobrepor as Escrituras ao longo dos dias das nossas vidas, o calendário litúrgico treina-nos para compreender a nossa experiência em termos de Cristo. Negligenciamos esta formação em nosso próprio prejuízo. Se permitirmos que o calendário litúrgico se desvaneça para o fundo, perdido como um mero ornamento, continuaremos a imaginar as nossas vidas como um reflexo de uma história maior, mas será uma história muito empobrecida.
Na sua obra “The Pantheon Papers”, a romancista e humanista cristã Dorothy Sayers retratou vividamente esta verdade. Sayers construiu um calendário litúrgico satírico para o materialismo moderno. Este novo calendário expõe os valores seculares que demasiadas vezes estruturam as nossas vidas e os nossos dias. Aqui a época do Advento é substituída pela época da publicidade; o Natal é substituído pelo “Nascimento da Ciência”; a festa da Páscoa com a festa do Iluminismo; Todos os Santos com Todos os Vazios.