As causas da confusão, ou delírio, podem ser complexas, e tendem a relacionar-se com outro problema de saúde.
Por exemplo, uma pessoa com demência pode desenvolver confusão após uma cirurgia, após uma queda, ou depois de começar a tomar certos medicamentos.
Quando uma pessoa tem uma condição que aumenta o risco de confusão, tal como a demência, existe normalmente um factor de desencadeamento específico.
Below são algumas causas comuns de confusão.
Age
Age é um factor de risco significativo de confusão. Vários estudos estimam que 10-25% dos idosos hospitalizados têm sintomas de confusão quando chegam ao hospital.
Age é também o factor de risco mais significativo para a demência, bem como para um ligeiro défice cognitivo.
Dificuldade cognitiva ligeira está associada a problemas de memória e pensamento relacionados com a idade. Estes são mais graves do que os que ocorrem com o envelhecimento regular e, em algumas pessoas, uma ligeira deficiência cognitiva precede a demência.
Medicamentos
Qualquer droga que altere o estado mental de uma pessoa pode causar confusão, especialmente em pessoas com outros factores de risco para este problema.
Alguns exemplos incluem:
- anti-histamínicos
- Medicamentos adormecidos
- benzodiazepínicos, um grupo de medicamentos anti-ansiedade
- opióides, tais como oxicodona
- anestésicos
Também, algumas pessoas desenvolvem confusão depois de tomarem antibióticos, antidepressivos, ou qualquer um de uma vasta gama de medicamentos.
Cirurgia
Muitas pessoas desenvolvem confusão após a cirurgia, particularmente porque o anestésico está apenas a começar a passar.
Isto tende a ser mais comum entre pessoas mais velhas – cerca de 15-25% das pessoas mais velhas podem sentir confusão após cirurgias menores, enquanto que metade das pessoas sentem confusão após cirurgias maiores, tais como uma prótese da anca.
Também a dor, medicação para a dor, e ambientes desconhecidos após cirurgias podem contribuir para a confusão.
Doenças crônicas
Numerosas doenças crônicas podem causar confusão, especialmente quando progridem para danificar órgãos, incluindo o cérebro.
Alguns exemplos incluem:
- diabetes
- AIDS
- cancer
- falha de órgãos, tal como de doença renal ou hepática
Problemas sensoriais
Pessoas com problemas sensoriais, tais como problemas auditivos ou visuais, podem ser mais propensas à confusão, particularmente em novos ambientes. Isto também é mais comum entre pessoas mais velhas.
Uma pessoa que não tem acesso aos seus dispositivos habituais de assistência é ainda mais vulnerável à confusão, tal como quando uma pessoa mais velha deixa os seus aparelhos auditivos em casa antes de ir para o hospital.
Exterior desconhecido
Algumas pessoas desenvolvem confusão em ambientes desconhecidos, particularmente durante períodos de stress intenso.
As pessoas com outros factores de risco de confusão, tais como demência, têm mais probabilidades de experimentar este problema em locais desconhecidos, sem os sinais e pontos de referência de memória em que normalmente se baseiam.
Problemas de saúde cerebral
Um problema de saúde que afecta o cérebro pode causar confusão.
Demência é uma das causas mais comuns de delírio, ou confusão, nas pessoas mais velhas, mas delírio não significa que uma pessoa tenha demência.
Uma lesão ou doença que altera a função cerebral pode causar delírio. Alguns exemplos incluem:
- lesões na cabeça que causam concussão
- infecções no cérebro ou em redor do cérebro
- envelhecimento do cérebro
- lesões, crescimentos, ou cancro no cérebro
Outras causas
Virtualmente qualquer condição de saúde pode desencadear confusão, especialmente em pessoas com factores de risco.
Algumas outras causas potenciais de confusão incluem:
- stress e ansiedade
- dor intensa
- privação do sono
- nutrição
- alterações no sistema endócrino, que produz hormonas