Ao lado do tubo da lente, uma lente fotográfica é composta por dois componentes principais, os grupos de elementos individuais de vidro e uma íris, que é um conjunto circular de lâminas que abrem e fecham para permitir que quantidades controladas de luz entrem na lente e viajem até ao sensor de imagem para criar imagens. (A pupila no seu olho funciona da mesma forma, abrindo-se mais largamente no escuro ou mais pequena à luz brilhante, para permitir que o volume adequado de luz entre no seu olho para uma “exposição adequada.”)
A íris abre-se e fecha-se em configurações específicas chamadas f-stops, que funcionam em conjunto com o obturador da câmara para permitir a quantidade correcta de luz para criar uma exposição adequada.
(Nota: A f-stop de uma lente é determinada dividindo a distância focal da lente pelo diâmetro da pupila de entrada, ou seja a abertura da lente.)
Apenas como velocidade do obturador duplica (ou reduz pela metade) o tempo que o obturador permanece aberto à medida que se ajusta para cima e para baixo, cada vez que se altera a paragem f duplica ou reduz pela metade a quantidade de luz que entra na lente, e em conjunto a velocidade do obturador e a paragem f criam definições de exposição (ou a relação de tempo e a quantidade de luz que entra na lente).
| f/1.4 | f/8 |
Para melhor ilustrar como as velocidades de obturação e as paragens f-stops funcionam em conjunto, pense em encher um copo de água. Se abrir apenas ligeiramente a torneira (ou seja, uma pequena abertura), demora mais tempo a encher o copo, em comparação com a abertura da torneira até ao volume total (ou seja, a abertura mais larga), o que enche o copo em menos tempo correspondente. As velocidades e aberturas de obturação funcionam de forma semelhante. Quanto mais larga for a abertura (f-stop), mais curta é a velocidade de obturação, e vice-versa. O tamanho do vidro e a quantidade de água que este irá armazenar, ou seja, a exposição adequada, é uma quantidade fixa. A única variável é a rapidez ou a lentidão com que se pretende preenchê-la.
Se estiver a fotografar em modo “Programar” ou “Automático”, a sua câmara faz isto automaticamente. À medida que vai aprendendo mais sobre a sua câmara pode fazer ajustes a cada um dos modos de exposição da câmara (Programa, Prioridade da Abertura, Prioridade do Obturador e Manual). Pode controlar as definições f-stop e shutter para conseguir diferentes efeitos visuais. Para saber mais sobre as definições de exposição da sua câmara deve consultar o manual da sua câmara.
Nota: A definição “A” no seu botão do modo de obturação nem sempre significa “Automático”. A menos que o seu digicam tenha definições separadas para ambos os modos, o “A” significa frequentemente “Prioridade de Abertura”, um modo em que define o f-stop e a velocidade do obturador é automaticamente definida para uma velocidade que complementa o f-stop escolhido. A “Prioridade do obturador” é o modo inverso no qual se define a velocidade do obturador e a f-stop é definida automaticamente.
Então, a velocidade da lente refere-se à abertura máxima ou f-stop para a qual a lente da sua câmara pode abrir, e quanto “mais rápido” for a f-stop, mais fácil é fotografar sob pouca luz e congelar assuntos em movimento rápido.
Outra vantagem menos conhecida das lentes rápidas é que quanto mais larga for a abertura máxima, mais responsivo será o sistema de focagem automática da sua câmara, especialmente em iluminação mais baixa. Assim como o sistema de medição da câmara.