O ouro puro é um metal nobre e precioso, e o menos reactivo de todos os metais. Não enferruja, nem mancha.
No entanto, porque quase todos os artigos manufacturados com ouro não são puros, enferrujam e mancham. O ouro puro é extremamente maleável, e como tal os fabricantes (por exemplo, joalharia) geralmente ligam ouro puro com metais mais duros. Estes metais mais duros enferrujam e/ou mancham e também a liga de ouro resultante.
A proporção e o tipo de metal usado na liga de ouro afecta grandemente a sua resistência à corrosão e ao manchamento.
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Colher e garfo de ouro antigo envernizado
O que é ferrugem?.
Ferrugem, ou corrosão, é óxido de metal hidratado. É causada quando um metal reage com oxigénio ou água. Esta reacção é conhecida como oxidante.
Os metais que não reagem ao oxigénio, como o ouro puro, são denominados “nobres”. Os metais quewilloxidisam são conhecidos como metais de base. O ouro puro é o mais nobre de todos os metais.
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O que é manchar?.
Anizamento é também uma forma de corrosão. A química básica entre os dois fenómenos é a mesma. O verniz, contudo, aplica-se apenas à corrosão superficial seca ao ar.
O verniz forma uma fina película de metal oxidado sobre cobre, latão, prata, alumínio e outros metais semelhantes. Em alguns metais, tais como a prata, o verniz pode ser removido sem afectar seriamente o metal subjacente.
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O verniz de ouro?.
O grau de oxidação ou verniz depende então da liga ou pureza do ouro. Existem requisitos legais mínimos no que diz respeito à proporção de ouro puro em relação a outros metais. No Reino Unido, os artigos de ouro devem ser superiores a 37,5% de ouro puro, ou seja, 9 quilates ou 375 finura. Qualquer coisa abaixo deste nível no Reino Unido não pode ser chamada ouro.
Carat, ou karat nos EUA, mede a pureza do ouro em partes de vinte e quatro, onde 24 quilates é ouro puro. A finura mede a pureza em milésimos, onde 999 é ouro virtualmente puro.
Nos EUA, 10 quilates é o mínimo legal e 14 quilates é comummente utilizado para jóias de ouro. Juntamente com o Reino Unido, em França, Áustria, Portugal e Irlanda, 9 quilates é o mínimo permitido. Na Alemanha, Dinamarca e Grécia é ainda mais baixo a 8 quilates.
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A liga de ouro com outros metais nobres tais como platina ou paládio, como no ouro branco, torná-lo-á mais resistente à ferrugem. Inversamente, a liga com metais de base como o cobre, como no ouro rosa, torna-o menos resistente à corrosão.
A habilidade da liga de ouro é então de equilibrar a vestibilidade, dureza e aparência, contra a suavidade e resistência à mancha ou corrosão.
Nove quilates são acessíveis e muito resistentes ao desgaste, mas carecem de brilho e manchas facilmente. 18 quilates não é tão duro, mas tem um lustre muito maior. Vinte e dois quilates é ainda mais brilhante mas é demasiado macio para artigos de joalharia intrincados. O ouro puro, embora totalmente resistente à ferrugem, é um metal macio, impraticável para praticamente todos os fins gerais. Em vez disso, o ouro puro é utilizado como reserva de riqueza, como as barras e moedas de ouro vendidas por empresas como nós.
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Ouro de limpeza.
Se o conteúdo da sua caixa de jóias estiver um pouco manchado, poderá ser fácil devolver o seu brilho. Uma simples lavagem em água morna com detergente líquido de lavagem pode ser tudo o que é necessário. Após a lavagem, secar com um pano macio e esfregar suavemente com um pano de polimento. Um cotonete macio pode ser usado para locais de difícil acesso.
algumas pessoas sugerem o uso de pasta de dentes ou bicarbonato de sódio, mas para limpar ouro real uma simples lavagem será normalmente suficiente.