As autoridades de Circleville decidiram que a sua morte foi um acidente causado pelo álcool – uma decisão que perturbou o Escritor de Circleville. Em breve surgiram novas cartas acusando o xerife de um encobrimento. Um jornalista local relatou que, segundo os registos da polícia, Ron Gillispie morreu com uma vez e meia o limite legal de álcool no seu sistema. Segundo amigos íntimos, contudo, Ron não era um bebedor pesado.
Eventualmente, Mary e o seu amante confirmaram o caso, embora tenham afirmado que a sua relação só começou após o início das cartas. As notas continuaram ao longo de 1983, com algumas dirigidas à filha de Maria. Naquele ano, o autor anónimo até levou a instalar placas ao longo da rota do autocarro de Mary para o mundo ver.
Cansado do assédio, Mary encostou, subiu do autocarro, e foi rasgar uma placa. Mas, para seu choque, descobriu que estava armadilhada a uma caixa com um cordel. Ao abrir a caixa, Mary encontrou uma arma apontada para ela.
Terrificada, ela relatou o incidente. A polícia examinou a arma de fogo. Embora o número de série tenha sido parcialmente riscado, ainda era rastreável. A arma pertencia ao antigo cunhado de Mary, Paul Freshour.
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Paul foi inflexível na sua inocência – no entanto, com a arma de fogo como prova e um teste inconclusivo comparando a sua caligrafia com as cartas ameaçadoras, as autoridades acreditavam que tinham o seu homem. Prenderam-no por tentativa de assassinato.
A 24 de Outubro de 1983, Paul foi julgado pela tentativa de assassinato de Mary Gillispie. Embora Paul não fosse oficialmente acusado de ser o redactor de cartas de Circleville, a acusação levantou repetidamente os resultados inconclusivos do seu teste de caligrafia para lançar a culpa sobre o homem.
P>Direito ou errado, o júri ligou os pontos. Consideraram Paul culpado de tentativa de homicídio, e o juiz proferiu a sentença máxima de 7 a 25 anos.