Por Amy B Wang | Washington Post
As perguntas têm impedido as agências de aplicação da lei, assombrado membros da família e intrigado o público durante mais de meio século.
p>Os três homens que fugiram em 1962 de Alcatraz – então conhecida como a prisão insular mais impenetrável do mundo, um lugar para apenas os criminosos mais duros – sobrevivem à sua tentativa descarada?
E se assim for, ainda estão vivos, quase 56 anos depois?
Até hoje, Frank Morris, Clarence Anglin e John Anglin continuam a ser as únicas pessoas que escaparam de Alcatraz e nunca foram encontradas – um desaparecimento que é um dos mais notórios mistérios não resolvidos do país.
A teoria dominante é que Morris e os irmãos Anglin se afogaram depois de deixarem a ilha de Alcatraz e tentarem atravessar a frígida baía de São Francisco.
Mas numa nova carta enviada à polícia de São Francisco em 2013 e obtida pela filial da CBS KPIX, um homem que afirma ser um dos fugitivos disse que os três prisioneiros sobreviveram à tentativa – mas ele era o único ainda vivo.
“O meu nome é John Anglin”, a carta manuscrita começou. “Fugi de Alcatraz em Junho de 1962 com o meu irmão Clarence e Frank Morris. Tenho 83 anos de idade e estou em mau estado. Tenho cancro. Sim, todos nós sobrevivemos nessa noite mas mal!”
A carta afirmava que Morris morreu em 2008 e que Clarence Anglin morreu em 2011.
A nota continuou: “Se anunciarem na televisão que me prometerão ir primeiro para a prisão por não mais do que um ano e obter cuidados médicos, eu escreverei de volta para vos informar exactamente onde estou. Isto não é brincadeira”
Foi há quase cinco anos.
De acordo com KPIX, o FBI examinou a carta mas disse que os seus resultados foram inconclusivos. Um representante do U.S. Marshals Service disse ao The Washington Post que a agência acredita que a carta não tem mérito, com base na análise da caligrafia e outros factores, mas não pôde fornecer imediatamente mais comentários.
“Não há absolutamente nenhuma razão para acreditar que qualquer um deles teria mudado o seu estilo de vida e se tornado completamente cidadãos cumpridores da lei após esta fuga,” disse o Marshals Service numa declaração ao KPIX.
Não é claro porque demorou quase cinco anos para que a carta viesse à tona. Os funcionários do FBI não responderam imediatamente aos pedidos de detalhes adicionais na manhã de quarta-feira.
Seja qual for o destino dos fugitivos, a arrojada fuga de uma prisão de segurança máxima apelidada de “The Rock” tornou-se o material da lenda, imortalizada no filme “Escape from Alcatraz” de 1979, que estrelou Clint Eastwood.
De acordo com o FBI, isto é conhecido: Cerca de seis meses antes da tentativa de fuga, quatro prisioneiros de Alcatraz começaram a traçar a sua fuga da prisão, utilizando materiais encontrados e roubados (incluindo um motor de aspirador partido) para moldar uma broca improvisada.
Slowly, cada um dos homens fez pequenos furos à volta das aberturas de ar na parte de trás das suas celas, depois perfurou uma porção da parede suficientemente grande para se agitar.
Durante semanas, o FBI declarou, os prisioneiros usaram as aberturas de ar para aceder a um corredor vazio que usaram como “oficina secreta” para construir o seu equipamento de fuga, uma oficina que desmentiu o engenho dos homens.
“Mais de 50 capas de chuva que roubaram ou recolheram foram transformadas em salva-vidas improvisadas e uma jangada de borracha de 6×14 pés, as costuras cuidadosamente cosidas e ‘vulcanizadas’ pelos tubos de vapor quente da prisão (a ideia veio de revistas que foram encontradas nas celas dos prisioneiros)”, de acordo com o website do FBI. “Também construíram pás de madeira e converteram um instrumento musical numa ferramenta para encher a jangada.
“Ao mesmo tempo, procuravam uma saída para fora do edifício. O tecto tinha uma boa altura de 30 pés, mas utilizando uma rede de tubos subiram e acabaram por abrir o ventilador no topo do poço. Morris e os irmãos Anglin fugiram, escapando pelas condutas de ar das suas celas uma última vez, pegando no equipamento da sua oficina secreta e subindo até ao ventilador para o telhado da prisão. Conseguiram fazer com que os guardas nocturnos pensassem que ainda estavam a dormir, colocando cabeças de bonecos nas suas camas antes de saírem.
Nunca mais foram vistos.
p> De acordo com o FBI, Allen West, um dos quatro homens originalmente incluídos no plano, não estava pronto a tempo e foi deixado para trás. West morreu em 1978.
A agência usou entrevistas com ele para recolher a maior parte dos detalhes sobre os planos que levaram à fuga – mas as provas após a fuga permaneceram escassas, com excepção de pedaços de pás caseiras e de um colete salva-vidas que se lavaram em terra perto.
Durante décadas, persistiram perguntas: Será que os homens conseguiram chegar ao norte em direcção à Ilha Angel, quer na sua jangada improvisada, quer nadando? Ou foram ultrapassados pelas águas agitadas da baía, os seus corpos há muito perdidos para o Oceano Pacífico?
O caso não resolvido desovou tudo, desde os especiais de televisão até à modelação interactiva das condições actuais na noite da fuga.
Alcatraz fechou como prisão em Março de 1963, menos de um ano após a infame fuga, mas as instalações da ilha continuam a ser uma das atracções turísticas mais conhecidas da baía de São Francisco – e o ponto de partida para o cansativo triatlo “Fuga de Alcatraz”.
O FBI encerrou oficialmente o seu caso sobre os fugitivos de Alcatraz em 1979.
“Durante os 17 anos em que trabalhámos no caso, não surgiram provas credíveis que sugerissem que os homens ainda estivessem vivos, nem nos EUA.S. ou no estrangeiro”, declarou o FBI.
“No entanto, o Serviço de Marshals continuou a investigar pistas e disse que o faria até que os homens fossem provados mortos, ou até que fizessem 99.
“Os E.U.A. em curso. A investigação dos Marshals sobre a fuga de 1962 da prisão federal de Alcatraz serve como um aviso aos fugitivos de que, independentemente do tempo, continuaremos a procurá-los e a levá-los à justiça”, disse o Marshal Don O’Keefe do Distrito Norte da Califórnia numa declaração em 2012, o 50º aniversário da fuga.
Relativos de John e Clarence Anglin acreditam firmemente que sobreviveram à sua fuga: Pelo menos quatro membros da família Anglin, incluindo dois sobrinhos e uma irmã, falaram ao San Francisco Chronicle em 2013, fornecendo o que disseram ser provas de que os homens estavam vivos – incluindo um cartão de Natal que a família recebeu em 1962 que dizia “À Mãe, de João. Feliz Natal”
“Se eles não estão vivos”, disse um sobrinho, Dave Widner, ao jornal, “então porque é que o governo ainda está à procura deles?”