Ferdinand Magellan é recordado no Ocidente como o intrépido explorador português que liderou a primeira viagem para circunavegar o globo, mas para as Filipinas ele é apenas mais um homem branco que caiu à sua morte ao tentar conquistar terras que não lhe pertenciam. O verdadeiro herói para os filipinos-é Lapu-Lapu, o chefe tribal que derrotou Magalhães, tornando-se o primeiro herói filipino a resistir com sucesso à colonização por uma potência estrangeira. O conflito de Magalhães com o orgulhoso e inabalável chefe resultou na sua morte, o que encurtou os objectivos de Magalhães de se tornar a primeira pessoa no mundo a circum-navegar o mundo.
última batalha de Magalhães, ilha de Mactan, 1521. Pintura de Gregory Manchess
Ferdinand Magellan zarpou de Espanha em 1519, liderando uma armada espanhola de cinco embarcações. Dirigiu-se para sul através do Oceano Atlântico para a Patagónia, passando por um estreito que agora leva o seu nome e para um corpo de água a que deu o nome de “mar pacífico”, de onde veio o nome moderno “Oceano Pacífico”. A 16 de Março de 1521, Magalhães avistou as ilhas das Filipinas tornando-se a primeira europeia a chegar ao arquipélago.
Magalhães tinha duas agendas-1) procurar uma rota para oeste para as Ilhas Maluku, também conhecidas como Ilhas das Especiarias, perto da Indonésia, e 2) reivindicar qualquer ilha que pudesse encontrar para a coroa espanhola antes que os portugueses pudessem fazer a sua jogada, e ser recompensados pelo rei espanhol. Isto apesar do facto de o próprio Magalhães ser português. A lealdade questionável de Magalhães para com o seu próprio país deriva da sua incapacidade de convencer o rei de Portugal a financiar a sua expedição, forçando-o a voltar para Espanha.
Magalhães desembarcou na ilha de Homonhon e fez amizade com os chefes de Limasawa. Apresentaram então Magalhães a Rajah Humabon, o Rajah de Cebu, que foi prontamente baptizado no catolicismo juntamente com a sua esposa e os seus súbditos. Humabon adquiriu o nome cristão Carlos, em honra do Rei Carlos de Espanha. A sua esposa adquiriu o nome Juana, em honra da mãe do rei Carlos. Aparentemente, Humabon gostou tanto do processo de renomeação que percorreu a ilha de Cebu dando a cada um do seu povo novos nomes. Eventualmente, muitos chefes próximos concordaram em converter-se ao cristianismo – todos excepto um: Lapu-Lapu, que se recusou a aceitar a autoridade de Rajah Humabon e a curvar-se perante o Rei de Espanha.
Mapa da primeira circum-navegação mundial de Fernão de Magalhães e Juan Sebastián Elcano, de 1519 a 1522.
Rajah Humabon convenceu Magalhães a ir para a guerra contra o seu rival, Lapu Lapu. Lapu-Lapu, que governou a ilha de Mactan mesmo do outro lado das águas de Cebu, tinha-se tornado uma ameaça para Humabon. Humabon achou que se conseguisse que Magalhães derrotasse Lapu Lapu, poderia governar tanto Cebu como a Ilha Mactan.
Mas Magalhães era demasiado arrogante para ver os verdadeiros motivos de Humabon. Pelo contrário, tentou impressionar Humabon, instruindo o chefe a não intervir na batalha iminente. Magalhães acreditava que podia vencer a batalha sem assistência devido às suas armas e bestas superiores, contra lanças primitivas e arcos que o exército tribal usava. Isto apesar do facto de Magalhães ser surpreendentemente ultrapassado em número de apenas quarenta e nove homens contra quinhentos, a acreditar no relato contemporâneo.
Humabon viu isto como uma oportunidade, e decidiu assistir à batalha à distância. Talvez ele também acreditasse no poder das armas europeias. Humabon pensou que se participasse na batalha e perdesse, Lapu-Lapu surgiria como o mais forte de Cebu, e os governantes em breve mudariam o seu apoio. Contudo, se Magalhães perdeu sozinho, Humabon pode salvar a face e dizer que foi apenas um espectador do evento.
A batalha que se seguiu foi, sem surpresa, unilateral. Os homens de Lapu-Lapu conseguiram ficar além do alcance das armas e bestas de Magalhães enquanto os banhavam com flechas. As armas de fogo foram um desenvolvimento relativamente recente e o seu carregamento levou de dez segundos a um minuto inteiro. Durante este tempo, os espanhóis permaneceram vulneráveis, uma vez que a praia oferecia pouca cobertura. Ultrapassados e sobrecarregados pela sua armadura, as forças de Magalhães foram rapidamente sobrecarregadas. Muitos dos guerreiros atacaram especificamente Magalhães.
O estudioso italiano Antonio Pigafetta, que viajou com Magalhães durante a sua viagem, dá conta da morte de Magalhães:
Conhecendo o capitão, tantos se viraram contra ele que lhe arrancaram duas vezes o capacete da cabeça…. um índio atirou uma lança de bambu à cara do capitão, mas este último matou-o imediatamente com a sua lança, que ele deixou no corpo do índio. Depois, ao tentar colocar a mão sobre a espada, conseguiu tirá-la apenas a meio caminho, porque tinha sido ferido no braço com uma lança de bambu. Quando os nativos viram isso, todos se precipitaram sobre ele. Um deles feriu-o na perna esquerda com um grande cutelo, que se assemelha a uma cimitarra, sendo apenas maior. Isso fez com que o capitão caísse virado para baixo, quando imediatamente se precipitaram sobre ele com lanças de ferro e bambu e com os seus talheres, até matarem o nosso espelho, a nossa luz, o nosso conforto, e o nosso verdadeiro guia. Quando o feriram, ele voltou para trás muitas vezes para ver se estávamos todos nos barcos. Aí, ao vê-lo morto, nós, feridos, recuámos, o melhor que pudemos, para os barcos, que já estavam a arrancar..
“Nada do corpo de Magalhães sobreviveu”, continua Pigafetta no seu diário. Humabon tentou persuadir Lapu-Lapu a devolver o corpo, mas o chefe vitorioso recusou. “Ele pretendia manter o corpo como um troféu de guerra. Como a sua mulher e filho morreram em Sevilha antes que qualquer membro da expedição pudesse regressar a Espanha, parecia que todas as provas da existência de Fernão de Magalhães tinham desaparecido da terra.”
Morte de Fernão de Magalhães
Após a morte de Magalhães, os marinheiros sobreviventes, sob o comando de Gonzalo Gómez de Espinoza, retomaram a sua expedição em dois navios, abandonando o terceiro devido à falta de mãos adequadas. A doença e o naufrágio perturbaram a viagem de Espinoza e a maior parte da tripulação morreu. Um dos navios foi capturado pelos portugueses enquanto o outro conseguiu continuar na sua viagem completando a circum-navegação sob o comando de Juan Sebastián Elcano.
Meanwhile, Lapu-Lapu e Humabon restabeleceram relações amigáveis; Humabon até ajudou Lapu-Lapu a matar vários homens de Magalhães envenenando a sua comida. Lapu-Lapu regressou mais tarde à sua terra natal Bornéu, e nada mais se ouviu dele.
Hoje, Lapu-Lapu é homenageado retroactivamente como o primeiro “herói nacional filipino” a resistir ao domínio estrangeiro, apesar de o território das Filipinas não existir na altura. Há uma estátua de bronze alta e cintilante do chefe tribal empunhando uma espada numa mão e um escudo na outra no centro da ilha Mactan, e numerosas estátuas comemorativas através das Filipinas. No Capitólio Provincial de Cebu, uma cidade leva o seu nome, e uma variedade local de garoupas vermelhas. Lapu-Lapu também aparece no selo oficial da Polícia Nacional Filipina.
Cada ano, em Abril, a Batalha de Mactan entre o exército de Magalhães e a tribo de Lapu-Lapu é recriada durante o seu aniversário.
estátua de Lapu-Lapu na ilha de Mactan. Crédito fotográfico: Shankar S/Flickr
contribuição de Magalhães também não é esquecida. Ele é reconhecido por trazer o cristianismo ao país, e é honrado por preservar a grande cruz cristã que Magalhães plantou na praia à sua chegada a Cebu. Crédito fotográfico: walterericsy / .com