Os snobs de café tendem a olhar para os bebedores de descafeinado. Mas se estiver a ter dificuldades em dormir, vê-se a depender de chávena atrás de chávena de café só para sobreviver ao dia, ou simplesmente não o está a fazer sentir-se bem, cortar na ingestão de cafeína pode ser uma boa ideia. Se estiver a fazer a mudança – ou pelo menos considerando-a – mas não quiser privar-se totalmente de café, o café descafeinado pode ser um bom compromisso.
Embora o seu nome, o café descafeinado não é 100% livre de cafeína (desculpe!); um estudo mostrou que a maioria dos cafés descafeinados tem entre oito e 14 miligramas de cafeína. Isto porque com o café descafeinado, a maior parte (mas não toda) da cafeína é removida dos grãos de café sendo lavada numa solução líquida tipicamente composta por água e dióxido de carbono, cloreto de metileno, carvão activado, ou acetato de etilo. Depois os grãos podem ser torrados e fabricados da mesma forma que os grãos de café na sua forma natural. Para comparar, uma chávena normal de café tende a ter 95 miligramas de cafeína, a matcha tem entre 30 e 70 miligramas de cafeína, e uma chávena de chá preto tem cerca de 47 miligramas.
P>Pára, dado que é essencialmente café, é natural que se pergunte como é que o café descafeinado se compara ao seu homólogo totalmente cafeinado, e se o café descafeinado é mau para si. Aqui, o perito em nutrição e epidemiologia Rob van Dam, MD, dá os factos concretos sobre tudo o que precisa de saber sobre o café descafeinado.
Quer saber mais sobre os benefícios do café para a saúde? Veja este episódio temático do Seu Versus Food:
h2>Os benefícios para a saúde do café descafeinado
Segundo o Dr. van Dam, o café descafeinado tem muitos dos mesmos benefícios para a saúde que uma chávena com cafeína. “O café descafeinado inclui polifenóis, incluindo ácido clorogénico e lignanos”, diz ele. Isto é benéfico para o organismo porque os polifenóis ajudam o organismo a combater os danos causados por agentes nocivos como raios ultravioletas, radiação, e alguns agentes patogénicos. Por sua vez, isto leva a um menor risco de cancro e outras doenças, incluindo diabetes e doenças cardíacas.
Dr. van Dam salienta também que, tal como o café normal, o café descafeinado contém potássio e magnésio, dois minerais que beneficiam o corpo de muitas formas diferentes. O corpo literalmente não pode funcionar sem potássio, que é utilizado para manter os músculos a funcionar correctamente e regular os níveis de fluido sanguíneo do corpo. E o magnésio pode ajudar em tudo, desde a função cognitiva até à redução dos níveis de cortisol.
“O café descafeinado também contém vitamina B3 e o seu precursor trigonelina”, diz o Dr. van Dam. Estudos científicos associaram a trigonelina a ser calmante, ajudando a combater as enxaquecas, melhorando a memória, e sendo anti-tumor – um currículo bastante impressionante.
O café descafeinado é mau para si?
“Tanto quanto sei não há provas de efeitos prejudiciais substanciais do café descafeinado”, diz o Dr. van Dam. Embora tenha havido alguns rumores na Internet de que o café descafeinado é mau para a saúde do coração, o Dr. van Dam diz que isto não foi de facto confirmado por quaisquer estudos científicos. “Uma análise combinada de todos os ensaios comparando café cafeinado e descafeinado não mostrou qualquer diferença no impacto nas concentrações de colesterol no soro”, diz ele. Em não-ciência, isto significa que tanto o café normal como o descafeinado afectam o coração de forma semelhante.
O que importa mais, diz o Dr. van Dam, é o método de fabrico da cerveja. “O café contém um composto para aumentar o colesterol chamado café diterpeno que está presente no café não filtrado – como o café cozido, Fresh press, grego ou turco – mas não em papel filtrado, também conhecido por café instantâneo, porque permanece no filtro durante o processo de fabrico do café.”
No que diz respeito aos riscos para a saúde, o Dr. van Dam diz que não há ninguém a quem se deva dar conta quando se trata de café descafeinado.
O café descafeinado é mais saudável do que o café normal?
Okay, agora a grande questão: o que é mais saudável, descafeinado ou normal? Infelizmente, o Dr. van Dam diz que não há um veredicto directo. “Não há uma resposta simples porque depende do indivíduo que o bebe”, diz ele. “Por exemplo, a ingestão de cafeína durante a gravidez pode reduzir o crescimento e tem sido associada a um risco mais elevado de perda de gravidez. E para algumas pessoas, a cafeína elevada pode levar a sintomas desagradáveis, tais como ansiedade e dificuldade em dormir”. Mas, por outro lado, salienta novamente os principais benefícios para a saúde que o café também traz.
Mas em geral, tanto o café com cafeína como o café descafeinado são considerados bebidas saudáveis, pelo que se pode sentir seguro experimentando o que melhor se adequa ao seu estilo de vida saudável. Não importa qual escolher, colherá algumas das maiores recompensas saudáveis.
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