Clima severo 101
Perguntas frequentes sobre Tornados
Se a sua pergunta não for respondida abaixo, verifique esta excelente e abrangente lista de FAQs sobre tornados do Centro de Previsão de Tempestades NOAA.
De onde vêm os tornados? Os tornados provêm da energia libertada numa tempestade de trovoada. Por mais poderosos que sejam, os tornados representam apenas uma pequena fracção da energia libertada numa trovoada. O que os torna perigosos é que a sua energia está concentrada numa pequena área, talvez apenas com uma centena de metros de largura. Nem todos os tornados são iguais, claro, e a ciência ainda não compreende completamente como parte da energia de uma tempestade se concentra por vezes em algo tão pequeno como um tornado. Onde ocorrem os tornados? Sempre e onde quer que as condições sejam adequadas, os tornados são possíveis. Nos EUA, são mais comuns nas planícies centrais da América do Norte, a leste das Montanhas Rochosas e a oeste das Montanhas Apalaches. Ocorrem sobretudo durante a Primavera e o Verão; a época dos tornados vem no início do sul e mais tarde no norte, porque a Primavera vem mais tarde no final do ano à medida que se avança para norte. Ocorrem normalmente durante o final da tarde e início da noite. No entanto, é sabido que ocorrem em todos os estados dos Estados Unidos, em qualquer dia do ano, e a qualquer hora. Também ocorrem em muitas outras partes do mundo, incluindo Austrália, Europa, África, Ásia, e América do Sul. Que tipo de danos podem os tornados causar? Os danos dos tornados provêm dos ventos fortes que contêm e dos detritos voadores que criam. Acredita-se geralmente que as velocidades dos ventos tornádicos podem atingir os 300 mph nos tornados mais violentos. Velocidades de vento tão elevadas podem fazer com que os automóveis se tornem transportados pelo ar, rasgar casas comuns e transformar vidro partido e outros detritos em mísseis letais. A maior ameaça aos seres vivos (incluindo os humanos) dos tornados é de detritos voadores e de serem atirados ao vento. Costumava-se acreditar que a baixa pressão de um tornado contribuía para os danos ao fazer “explodir” edifícios, mas já não se acredita que isto seja verdade. Pode um tornado desenterrar o solo? Tem havido relatos de tornados a soprar terra e a criar uma trincheira com 3 metros de profundidade, mas é muito pouco comum. Sabe-se que os tornados desnudam o pavimento asfáltico. Como são detectados os tornados? Hoje em dia, o desenvolvimento do radar Doppler tornou possível, sob certas circunstâncias, detectar os ventos de um tornado com um radar (ver a nossa secção sobre detecção de Tornado). Em alguns casos, é também possível detectar os destroços voadores criados por um tornado com radar. No entanto, os seres humanos continuam a ser uma parte importante do sistema para detectar tornados, porque nem todos os tornados ocorrem em situações em que o radar pode “vê-los”. Os cidadãos comuns voluntários constituem a chamada rede SKYWARN de observadores de tempestades, que trabalham com as suas comunidades locais para vigiar a aproximação de tornados, para que essas comunidades possam tomar as medidas adequadas no caso de um tornado. A informação dos observadores é transmitida ao Serviço Nacional de Meteorologia.
Vocês também podem ser observadores de tempestades! Visite www.skywarn.org. Neste site existe um link para grupos locais SKYWARN. Se a sua área não estiver listada, contacte o seu Gabinete local do Serviço Nacional de Meteorologia. Como é que se formam os tornados? Veja a nossa explicação na secção Tipos de Tornados. Os tornados podem ser previstos? Sim, mas apenas de forma limitada. Embora o processo pelo qual os tornados se formam não seja completamente compreendido, a investigação científica revelou que os tornados se formam normalmente sob certos tipos de condições atmosféricas. Quando os meteorologistas vêem essas condições, podem prever que os tornados são susceptíveis de ocorrer. Contudo, ainda não é possível prever com antecedência exactamente quando e onde se desenvolverão, quão fortes serão, ou exactamente que caminho irão seguir. Uma vez formado e detectado um tornado, podem ser emitidos avisos com base no caminho da tempestade que produz o tornado, mas mesmo estes não podem ser perfeitamente precisos sobre quem será ou não atingido. Como são chamadas as pessoas que estudam os tornados? As pessoas que estudam os tornados são apenas investigadores meteorologistas ou cientistas atmosféricos. Pode ter ouvido outro termo perseguidor de tempestades – mas que se refere realmente a pessoas que perseguem tornados e tempestades por um passatempo. Os meteorologistas de investigação têm um propósito científico por detrás da sua busca de tempo severo. Têm de apresentar perguntas às quais pensam poder responder tomando certas medidas. Quais são as velocidades do vento num tornado? Não temos bem a certeza qual poderá ser a maior velocidade do vento dentro de um tornado, uma vez que tornados fortes e violentos destroem os instrumentos meteorológicos. Na realidade só temos medidas dos ventos dentro de tornados mais fracos. Os radares Doppler móveis podem medir a velocidade do vento num tornado acima do nível do solo, e o mais forte foi 318 mph medido em 3 de Maio de 1999 perto de Bridge Creek/Moore, Oklahoma. A que velocidade se movem os tornados? Não temos estatísticas detalhadas sobre isto. O movimento pode variar de quase estacionário a mais de 60 mph. Um tornado típico viaja a cerca de 10-20 milhas por hora. Qual é a duração de um tornado normalmente no solo? As estatísticas detalhadas sobre o tempo em que um tornado está no chão não estão disponíveis. Este tempo pode variar de um instante a várias horas. A média é de cerca de cinco minutos. Será que a NSSL faz coisas como as que foram mostradas no filme Twister? O filme Twister foi baseado no trabalho que a NSSL fez em meados dos anos 80, utilizando um tambor de 55 galões equipado com vários sensores meteorológicos. Foi chamado TOTO (TOtable Tornado Observatory). A NSSL tentou durante vários anos colocá-lo no caminho de um tornado que se aproximava, mas teve um sucesso mínimo. TOTO não tinha os sensores que voavam para o tornado; essa representação no filme é inteiramente ficção e a tecnologia não existe. É possível que a tecnologia possa existir um dia; contudo, existem desafios significativos com observações como estas.
Ler mais sobre a ciência Twister Será que todos os estados tiveram um tornado? Sim, embora alguns estados tenham muito mais tornados do que outros. Existem tornados no Círculo Polar Árctico? Não temos conhecimento da ocorrência de tornados no Círculo Polar Árctico. Os tornados precisam de humidade e ar quente para se formarem, o que é invulgar a essa latitude. Além disso, os tornados ou as suas provas têm de ser observados por alguém, e o Círculo Árctico tem poucos habitantes! Será que os tornados se afastam realmente de regatos, rios e montanhas? Um barranco pode realmente tornar um tornado mais intenso, tal como um patinador de gelo gira mais depressa quando se levanta e estica os braços para cima sobre as suas cabeças. Todos os grandes rios a leste das Rochosas foram atravessados por um tornado significativo, e altas elevações nos Apalaches, Rochosas, e Serra Nevada, todos eles sofreram tornados. Um violento tornado atravessou a Divisão Continental no Parque Nacional de Yellowstone. Será que os tornados vêm sempre de uma nuvem de parede? Uma nuvem de muro nem sempre está presente. Também é possível que não se possa ver uma nuvem de muro devido ao seu ângulo de visão ou nuvens de baixo nível. Como é que soa um tornado? As pessoas que estiveram num tornado dizem que soa como um motor a jacto ou um comboio de mercadorias e é muito alto. Dizem que lhes dói os ouvidos, mas estão mais preocupados com o que lhes pode acontecer do que com a dor nos ouvidos. Os tornados podem ser travados? É preciso considerar que o tornado faz parte de algo maior: a tempestade de supercélulas. A menos que perturbem a própria tempestade das supercélulas, é provável que tenham outro tornado, mesmo que sejam capazes de destruir o primeiro. A energia da trovoada é muito maior do que a do tornado. Ninguém tentou perturbar o tornado porque os métodos para o fazer poderiam provavelmente causar ainda mais danos do que o tornado. Detonar uma bomba nuclear, por exemplo, para perturbar um tornado seria ainda mais mortífero e destrutivo do que o próprio tornado. Menos tácticas (como a colocação de enormes pilhas de gelo seco ou de armamento convencional mais pequeno) seriam demasiado difíceis de entrar no local certo com suficiente rapidez, e provavelmente não teriam impacto suficiente para afectar muito o tornado.
Thunderstorms, e todos os perigos que produzem, fazem parte de um ciclo natural da terra. A tomada de medidas suficientes para perturbar este ciclo poderia levar a consequências involuntárias. Qual é a diferença entre um relógio de tornado e um aviso de tornado? Um relógio de tornado define uma área onde tornados e outros tipos de tempo severo são possíveis nas várias horas seguintes. Significa que é necessário estar alerta, e estar preparado para ir para um abrigo seguro se ocorrerem tornados ou se for emitido um aviso. Se tiver um rádio meteorológico NOAA e o tiver instalado correctamente, ele irá alertá-lo para o relógio. Sintonize a televisão local, rádio ou internet para mais informações. Um aviso de tornado significa que um tornado foi avistado, ou que o radar Doppler mostra uma circulação de trovoada que pode desovar um tornado. Quando um aviso de tornado é emitido para a sua área, procure imediatamente um abrigo seguro. O Centro de Previsão de Tempestades emite relógios de tornados e trovoadas severas. O seu escritório local do Serviço Meteorológico Nacional emite avisos de tornado, bem como avisos de trovoada, que incluem a possibilidade de tornados. Como seria estar no olho de um tornado? Não há “olho” para um tornado como há num furacão. Isto é uma ficção em grande parte causada pelo filme Twister. Os tornados são complexos e podem ter múltiplas pequenas estruturas chamadas “sub-vórtices” que rodam dentro da maior circulação dos pais. Pode haver algum movimento descendente dentro do próprio tornado, mas as observações deste e de outras propriedades dos tornados são difíceis uma vez que a instrumentação necessária para os observar não sobrevive ao próprio tornado. Quantos tornados atingem os EUA por ano? Cerca de 1200, embora possa variar significativamente de ano para ano ou de local para local. Tenho uma teoria sobre tornados; com quem é que falo? Recebemos literalmente centenas de ideias para observar, controlar, ou parar as tempestades destrutivas. É provável que os nossos cientistas olhem para ideias que são investigadas por um investigador que publica os resultados numa revista revisada por pares. Desta forma, podem rever, e se necessário, replicar os resultados, o que então irá sugerir o próximo passo para fazer avançar a ciência. Gostaria de ser voluntário para ajudar a NSSL durante um projecto de campo de intercepção de tornados. Infelizmente, os regulamentos governamentais tornam impossível aceitar ofertas do público para fazer trabalho voluntário de campo para qualquer programa de intercepção de tornados. As questões de responsabilidade legal impedem a NSSL de aceitar voluntários, mesmo por sua própria conta e risco. Como é determinada a força de um tornado? A escala de classificação dos tornados é inteiramente baseada nos danos que causam. A partir dos danos, podemos estimar as velocidades do vento. Uma “Escala Fujita Melhorada” foi implementada pelo Serviço Nacional de Meteorologia em 2007 para classificar os tornados de uma forma mais consistente e precisa. A Escala EF tem em conta mais variáveis do que a Escala Fujita original (Escala F) ao atribuir uma classificação da velocidade do vento a um tornado, incorporando 28 indicadores de danos, tais como tipo de edifício, estruturas e árvores. Para cada indicador de danos, existem 8 graus de danos que vão desde o início dos danos visíveis até à destruição completa do indicador de danos. A escala F original não teve em conta estes detalhes. A base de dados histórica original da Escala F não se alterará. Um tornado F5 classificado há anos ainda é um F5, mas a velocidade do vento associada ao tornado pode ter sido um pouco inferior à anteriormente estimada.
Tornados fortes ou violentos podem e ocorrem em áreas onde ocorrem danos mínimos, levando a uma classificação baixa na escala EF. Os tornados têm como alvo os parques residenciais móveis? Embora possa parecer que os tornados têm como alvo os parques residenciais móveis, na realidade não. Um tornado EF1 pode causar danos significativos a uma casa móvel, e causar pequenos danos a uma casa construída no local, parecendo que o tornado “saltou” a casa. As casas móveis são, em geral, muito mais fáceis de danificar e destruir por causa de um tornado do que casas e edifícios de escritórios bem construídos. Uma casa móvel, ou casa fabricada, por definição, é construída numa fábrica e levada para o local que irá ocupar, por isso são muito mais acessíveis do que uma casa construída no local. São frequentemente construídas com materiais mais leves, que não se aguentam bem em ventos rasgados.
Ventos de linha recta também podem destruir uma casa móvel tão facilmente como um tornado, especialmente uma que não esteja ancorada. Qualquer rajada de vento que se mantenha durante 3 segundos acima dos 50 mph pode causar danos em casas móveis.
Estes websites podem ser do seu interesse:
- Mobile Home Danger (NOAA Storm Prediction Center)
- Mobile Homes and Severe Windstorms (AMS)
- Mobile Homes and Weather: À esquerda para os Elementos (WeatherZine)
Alguns estados começam a necessitar de abrigos contra tempestades para os seus residentes. O problema dos avisos e abrigos para residentes em casas móveis tornou-se o maior obstáculo para continuar a reduzir o número de mortes causadas por tornados. Tornados mais largos causam mais danos? Há uma tendência estatística para tornados mais largos com maiores danos à escala EF. Isto pode ser devido a ventos mais fortes ou devido a maiores oportunidades de os alvos serem danificados, ou a uma combinação de ambos. Contudo, o tamanho ou a forma de qualquer tornado em particular não diz nada de conclusivo sobre a sua força. Alguns pequenos tornados podem ainda causar danos muito violentos de EF4 ou EF5. E, alguns tornados muito grandes, com mais de um quarto de milha de largura, produziram apenas danos fracos. Qual é a diferença entre um tornado e um ciclone? Um tornado é uma pequena circulação ciclónica, e no passado, foi referido como um ciclone. O termo ciclone era utilizado para descrever qualquer coisa que girasse no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio, pelo que muitas vezes o tornado (uma circulação ciclónica de pequena escala) e o ciclone eram permutáveis. A meteorologia moderna restringe agora o uso do termo, “ciclone”, à circulação em grande escala – normalmente também acompanhada de baixa pressão e mau tempo. No entanto, as pessoas ainda o utilizam de ambas as maneiras. O que é um gustnado? Um gustnado é um pequeno e geralmente fraco turbilhão que se forma como um redemoinho em fluxos de trovoadas. Não se ligam a qualquer rotação de base de nuvens e não são tornados, mas como os gustnadoes têm frequentemente uma nuvem de poeira giratória ao nível do solo, são por vezes erradamente reportados como tornados. Os gustnados podem fazer pequenos danos (por exemplo, partir janelas e membros de árvores, virar latas de lixo e atirar mobília para o relvado), e devem ser evitados. Existem explicações electromagnéticas ou magneto-hidrodinâmicas para o desenvolvimento de tornados? Tanto quanto os cientistas compreendem, os tornados são formados e sustentados por um processo puramente termodinâmico. Como resultado, os seus esforços de investigação são nesse sentido. Passaram muito tempo a modelar a formação de um tornado e a medir muitos parâmetros dentro e à volta de um tornado quando este se está a formar e a atravessar o seu ciclo de vida. Não viram quaisquer provas de apoio ao magnetismo ou electricidade a desempenhar um papel. O meu sinal de TV consegue detectar tornados? Pode ter lido sobre uma técnica chamada “o Método Weller” de detecção de tornados. A ideia era poder usar a sua TV como um detector de raios para detectar as ondas de rádio emitidas por um relâmpago, com a suposição de que as tempestades de trovoada eram produtores de relâmpagos muito activos. Mas nem todas as tempestades tornádicas produzem grandes quantidades de relâmpagos. Além disso, as televisões são todas diferentes e têm sensibilidades diferentes, e algumas são mesmo feitas para filtrar os sinais de relâmpagos. Além disso, se estiver ligado ao cabo, não funcionará. O método foi considerado completamente duvidoso e foi na sua maioria abandonado. Os tornados ocorrem quando está frio? Não há nenhuma temperatura particular a que se formem tornados. Trata-se mais de qual é a temperatura da superfície em relação à temperatura mais elevada na atmosfera. Mesmo que esteja frio perto da superfície, desde que esteja mais frio mais acima, os ventos têm razão em estabelecer uma cisalhadura de baixo nível, juntamente com outros ingredientes necessários, é possível um tornado. Em que direcção é que os tornados giram? Mais tornados no Hemisfério Norte giram no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio do que no sentido horário. As rochas, colinas, ou árvores aumentam ou diminuem a velocidade do vento num tornado? Infelizmente, não há uma resposta clara. Ambas as observações (de tornados reais), simulações de computador, e estudos de laboratório (em câmaras de vórtice de tornado) mostraram que a “rugosidade da superfície”, ou seja, a medida de quão perturbado o vento perto do solo é por objectos como terra, rochas, colinas, árvores, e mesmo casas, pode aumentar ou diminuir a velocidade do vento num tornado. Como é que as árvores podem aumentar a velocidade do vento? Bem, os ventos mais fortes de um tornado ocorrem quando o ar do exterior do tornado pode fluir mais próximo do centro do vórtice. A conservação do momento angular, por exemplo, a rotação no ar, requer que à medida que o ar flui para o centro do tornado (à medida que entra em espiral) a sua rotação tenha de aumentar. Dependendo da configuração do fluxo de ar fora do tornado, por vezes não há ENOUGH “influxo” em direcção ao centro, e assim as manchas de ar fora do tornado não se aproximam muito do centro de rotação antes de serem levantadas para cima do chão. Neste caso, AUMENTAR a rugosidade da superfície ajuda a aproximar estas manchas de ar do centro do tornado, onde rodam ainda mais rapidamente do que antes. Assim, ocasionalmente vemos em vídeos de tornados o vórtice aumentar de intensidade quando viaja de um tipo de superfície do solo (digamos um campo) para um bosque de árvores ou uma subdivisão de habitação. Nem sempre acontece, mas com frequência suficiente para que estejamos cientes disso. Este é um caso em que o “atrito”, que as pessoas normalmente pensam em abrandar as coisas, acelera de facto as coisas! Pode recomendar um bom fabricante de abrigos para tempestades? Não apoiamos nenhuma empresa em particular ou tipo de abrigo contra tempestades. Considere verificar o website da Agência Federal de Gestão de Emergências. Eles trabalham com as comunidades sobre a preparação para tornados. Onde fica o Beco do Tornado? “Tornado Alley” é apenas um apelido para uma área de ocorrência relativamente elevada de tornados; não é uma área claramente definida. O Tornado Alley é a área com os tornados mais violentos, ou é a área com as mortes mais relacionadas com tornados, ou a maior frequência ou tornados? Depende do tipo de informação que se pretende!