MEMPHIS, Tennessee. (BP)-Oven face à morte, dizem os amigos, Adrian Rogers exemplificou a fé cristã que passou uma vida inteira a partilhar.
p>O pastor de longa data da Igreja Baptista de Bellevue, em Memphis suburbana, e o presidente da Convenção Baptista do Sul, três vezes falecido em Novembro. 15 aos 74 anos de idade após uma batalha com pneumonia e cancro.
Mas dias antes – antes de cair na inconsciência – Rogers entregou uma mensagem aos que estavam reunidos no seu quarto de hospital que não será esquecida em breve. Na altura, os médicos preparavam-se para colocar Rogers num ventilador, o que o impediria de falar.
Steve Gaines, o sucessor de Rogers em Bellevue, estava na sala.
“A última coisa que o ouvi dizer foi: ‘Estou em perfeita paz'”, disse Gaines, que sucedeu a Rogers este ano, à Baptist Press.
Gaines e outros deixaram então a sala, mas Gaines decidiu voltar para ver Rogers “mais uma vez”. Nessa altura, Rogers já estava no ventilador, incapaz de falar, rodeado por médicos e enfermeiros.
“Os seus olhos e os meus olhos apanharam-se uns aos outros”, disse Gaines. “Ele olhou directamente para mim e deu-me um polegar para cima”. Era mesmo ele – ele era o Sr. Positivo. Era um tipo fantástico”
Rogers morreu apenas cinco semanas depois de liderar uma conferência de pregação de um dia em Nápoles, Fla., como parte do seu recém fundado Instituto de Formação de Pastores. Foi a primeira vez que ele liderou uma conferência deste tipo. Em retrospectiva, foi também a última.
“Não posso acreditar”, disse Gaines. “Aconteceu tão rapidamente…. Eu acreditava de todo o coração que quando ele foi para o hospital há pouco mais de uma semana, que ele voltaria para casa, que isto era apenas uma espécie de contratempo temporário, que o iriam prender com algum oxigénio e que ele ficaria bem. E não foi isso que aconteceu”
Yet nas poucas semanas em que Gaines foi pastor de Rogers (Rogers manteve a sua filiação em Bellevue), Rogers deu um exemplo brilhante tanto de liderança como de humildade.
Imediatamente antes de Gaines pregar o seu primeiro sermão como pastor de Bellevue 11 de Setembro, Rogers lavou os pés de Gaines na plataforma de Bellevue, utilizando uma bacia de água e uma toalha enquanto Gaines se sentava na cadeira do pastor. Foi tudo ideia de Rogers.
“A princípio, íamos fazê-lo em privado, de uma forma simples”, disse Gaines. “Ele não fez isso para um espectáculo ou algo do género. Mas ele e eu rezámos ambos sobre isso, e ambos sentimos que seria realmente uma coisa maravilhosa para a igreja experimentar”
P>Rogers também colocou um manto de pano em Gaines para simbolizar a passagem da tocha.
“Depois da lavagem dos pés, o Dr. Rogers … chamou a minha esposa e a sua esposa, e eles impuseram-nos as mãos e rezaram por nós”, disse Gaines.
Lave os pés, disse Gaines, “simboliza o coração de um servo” e é modelado após a lavagem dos pés dos seus discípulos por Jesus.
Rogers, disse Gaines, epitomiza a humildade.
“Ele nunca se impressionou consigo próprio. Ele nunca foi de se gabar de si próprio”, disse Gaines. “A Bíblia diz: ‘Deixa que os lábios de outra pessoa te louvem e não os teus próprios lábios’. Ele nunca, nunca, de forma alguma, chamou a atenção para si próprio. Creio que uma das razões pelas quais Deus o exaltou foi porque ele se humilhou. Foi assim que ele viveu.
“Ele estava ciente, obviamente, de que Deus tinha feito grandes coisas através dele. Mas ele sempre deu glória a Jesus.
Paul Pressler, o juiz reformado que era um líder no Ressurgimento Conservador Baptista do Sul, disse Rogers “foi sempre um candidato relutante” para presidente da SBC.
“Ele adorava pregar mais do que liderar a convenção, que falava com a sua humildade”, disse Pressler.
A impressionantemente, o primeiro bisneto de Rogers nasceu no dia anterior à sua morte, num hospital do outro lado da cidade. A família, disse Gaines, tinha rezado para que o nascimento não tivesse lugar no mesmo dia em que Rogers morreu.
“E o Senhor honrou isso”, disse ele.
Além do seu bisneto, Rogers é sobrevivido por nove netos, quatro filhos, e a sua esposa, Joyce Rogers, a quem Rogers se referia frequentemente como a sua “namorada da escola primária”. Os membros da igreja baptista de Bellevue eram conhecidos por olharem para o Rogers como o casal cristão modelo. Joyce Rogers ainda tem uma nota de amor que o seu então futuro marido deixou cair na sua secretária no sexto ano.
Eles conheceram-se na quarta classe e casaram na universidade.
“Ela é a única pessoa com quem ele já namorou, e vice-versa”, disse Gaines. “Acabei de falar com ela. Ela está bem, mas é difícil”
O sermão de Gaines de 20 de Novembro será no céu, mas não porque o antigo pastor da igreja morreu.
“Foi assim que os sermões caíram”, disse ele. ” … Eu tinha planeado esta série de sermões em Agosto, e não fazia ideia de que nessa altura ele estaria … no céu. Foi assim que o Senhor o organizou”
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Michael Foust