O sinal, @, normalmente lido em voz alta como “at”, também vulgarmente chamado de at símbolo ou comercial at, é originalmente uma abreviatura contabilística e comercial que significa “a uma taxa de” (e.g. 7 widgets @ £2 = £14).
O que é o símbolo em (@)?
O símbolo em (@)-pronunciado “em” – é um símbolo que acidentalmente entrou em uso no final do século XIX para efeitos de contabilidade e facturação. Durante quase um século, o símbolo foi utilizado principalmente como estenografia para a frase “à taxa de”, como no exemplo seguinte: 5 bananas @ .40 cêntimos por libra = .75 cêntimos. Desde os anos 90, o símbolo tem sido mais amplamente reconhecido como o “at”-prefixo universal para contas de correio electrónico.
Usando o at-sign (@) por escrito
Uma pessoa que alguma vez teve um endereço de correio electrónico está facilmente familiarizada com o at-sign, que é utilizado para especificar que um titular de conta está num determinado servidor. Com um endereço de e-mail como spark(@)host.com, o at-sign confirma que o utilizador “spark” tem uma conta com o servidor de e-mail host.com. O formato user(@)host.com para endereços de email data de 1971, quando foi formulado por Ray Tomlinson da BBN Technologies.
Desde que tecnicamente o símbolo não é um sinal de pontuação, a falta de um nome próprio para o símbolo tem sido uma fonte de frustração no mundo literário, onde alguns escritores têm tentado adoptar ou cunhar novas palavras para nomear o símbolo. As adopções da palavra francesa arobase e da arroba ibérica foram tentadas como nomes possíveis para o símbolo, assim como os neologismos “asperand” e “apetail”, embora nenhum deles tenha obtido aceitação generalizada.
História do termo
Nada se sabe muito sobre a origem do símbolo at-sign. Antes dos dias da impressão, o símbolo era utilizado pelos monges da livraria como um atalho no processo muitas vezes meticuloso de transcrição. O at-sign-in que as duas letras que formam a palavra “at” podiam ser substituídas por uma única caneta (@)- era um dos muitos símbolos que os monges utilizavam para facilitar o trabalho de copiar textos.
Durante o século XVI, o at-sign foi utilizado como unidade de medida – em vez da palavra ânfora – para os carregamentos de frascos de vinhos e especiarias de Itália. Este uso particular foi creditado para o uso comum do at-sign com a finalidade de medir quantidades.
O at-sign foi omitido da maioria das primeiras máquinas de escrever; uma excepção notável foi o modelo nº 5 da Underwood Typewriter Company, que incluía o símbolo em todos os seus modelos de teclado pós-1900. Desde o advento dos computadores, o símbolo tem sido um suporte de teclado.
alguns websites de empresas publicam versões de endereços de e-mail de membros com o at-sign obscurecido como forma de prevenir spam.
Em formulários da Internet onde as discussões não estão organizadas em tópicos, o at-sign é muitas vezes colocado antes dos nomes dos utilizadores quando se enviam respostas ou se fazem chamadas a determinados indivíduos. Por exemplo, se Juliette fizer uma pergunta à Emma no sábado sobre produtos para colorir o cabelo, mas a Emma não vir a pergunta até segunda-feira, quando são 60 mensagens na página, colocar @Juliette antes da resposta ajudará a chamar a atenção de Juliette.
Em sites de microblogging como o Twitter, o at-sign é colocado em frente de um nome de utilizador (ex. @badhaircomedian) para enviar respostas públicas; o @badhaircomedian handle também servirá de link para o perfil do referido utilizador. Nos canais de Internet Relay Chat, o at-sign aparece antes do handle de qualquer pessoa com estatuto de operador.
Em países ibéricos onde muitas palavras terminam em “o” para designar o uso masculino e “a” para designar o uso feminino, o at-sign está agora a ser utilizado como uma alternativa neutra em termos de género.