A pandemia de vírus corona poderia ter colocado o kibosh no Natal em Curtis Hixon Park.
O rinque de patinagem anual de Winter Village de Tampa, que abriu em Novembro, reduziu a capacidade para 50 por cento. Os patinadores tiveram de se inscrever com antecedência por períodos de tempo limitados. E com o pico de casos COVID-19, era incerto quem poderia estar presente.
Amagine a surpresa dos organizadores, então, quando descobriram que a meio do evento, a participação no ringue de patinagem aumentou de facto desde o ano passado, e de dois em dois anos antes disso. A empresa está no bom caminho para trazer mais receitas este ano do que nunca.
“Para mim, foi um choque”, disse Shaun Drinkard, director sénior de programação e operações públicas da Parceria Tampa Downtown, que dirige a Winter Village.
A partir de sexta-feira, cerca de 10.000 pessoas tinham ido patinar ao ringue, um aumento de cerca de 11% em relação à mesma época do ano passado – e isso “com as semanas de férias mais movimentadas da época ainda por decorrer”, disse a porta-voz da parceria, Ashly Anderson.
O que dá?
p>p>Drinkard aponta para algumas explicações – uma trazida pela pandemia, e outra enraizada na psicologia do consumidor.
Como as pessoas têm estado em quarentena e distanciadas socialmente, fez dos planos espontâneos uma coisa do passado. Costumava ser que todo o tipo de pessoas simplesmente desciam ao parque por capricho e se amarravam.
“Normalmente, num dia em que abrimos às 10 da manhã, é uma espécie de luz, e depois acumula ao longo do dia, e depois à noite, todos saem”, disse Drinkard. “Numa segunda-feira à noite, podemos ter 10 pessoas no gelo. Numa sexta-feira à noite, podemos ter 75 pessoas à espera na fila”
Com marcação prévia – não mais de 50 espaços de cada vez vendidos em blocos a começar de 30 em 30 minutos – as pessoas são forçadas a espaçar as coisas para fora. Dias da semana que poderiam ter sido mais lentos estão agora a ser reservados, uma vez que são os únicos slots disponíveis. Ou há faixas horárias que não estão perto de estarem completas, permitindo um melhor distanciamento social.
Advance booking also factors into the psychology facet, Drinkard disse. Ter patinadores a pagar adiantado torna-os mais propensos a seguir planos que, em anos passados, poderiam ter sido um pouco mais vagos.
“Sempre que as pessoas colocam dólares em algo, estão um pouco mais empenhadas”, disse ele. “Se não estão a pagar e estão apenas a reservar um espaço de tempo, há sempre aquela margem de erro que as pessoas não aparecem”.
As não-comparências, embora pouco comuns, ainda contribuem para o sucesso da Winter Village. Ice Rink Events, a empresa que opera ringues em Tampa e dezenas de outras cidades, tem estado “agradavelmente surpreendida” por ver resultados semelhantes em todo o país, disse Drinkard.
Se o número de presenças se mantiver elevado até ao encerramento a 3 de Janeiro, Drinkard acredita que o pré-registo poderá regressar em 2021, pandémico ou não.
“Não consigo prever porque não continuaríamos a fazer este mesmo sistema”, disse ele. “Somos capazes de proporcionar uma experiência de melhor qualidade e trazer mais pessoas através do ringue de patinagem”. Isto é algo que, seja durante uma pandemia ou não, é um benefício para o funcionamento do ringue”
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