Newton Knight

Newton Knight

>br>

>br>>>th>Born

Novembro 1837:243
Jones County, Mississippi, Estados Unidos da América

br>>th>Diedp>16 de Fevereiro de 1922
Jasper County, Mississippi br>>>th>Local de sepultamentop>Knight Cemetery
Jasper County, Mississippi >br>>>nacionalidade

Estados Unidos

br>>th>>Occupation>p>Farmerbr>>>th>Festa política

Republican

br>>>th>Religion

Baptista Primitivo

br>>>p>Newton Knight (Novembro 1837 – 16 de Fevereiro, 1922) foi um agricultor americano, soldado e sindicalista sulista, mais conhecido como o líder da Companhia dos Cavaleiros, um bando de desertores do Exército Confederado que se virou contra a Confederação durante a Guerra Civil. Lendas locais afirmam que Knight e os seus homens tentaram formar o “Estado Livre de Jones” na área em torno do Condado de Jones, Mississipi, no auge da guerra, embora a natureza exacta da oposição da Companhia dos Cavaleiros ao governo da Confederação seja contestada. Após a guerra, Knight ajudou o governo de reconstrução do Mississippi.

Knight é há muito uma figura controversa. Historiadores e descendentes discordam sobre os seus motivos e acções, com alguns a argumentar que era um indivíduo nobre e piedoso que se recusava a lutar contra uma causa em que não acreditava, enquanto outros o retrataram como um fora-da-lei manipulador. Esta controvérsia foi alimentada em parte pelo casamento pós-guerra de Knight com um antigo escravo, que estabeleceu efectivamente uma pequena comunidade mestiça no sudeste do Mississippi.

O romance de James H. Street de 1942, Tap Roots, foi inspirado pelas acções de Knight na Guerra Civil. O romance foi a base do filme homónimo de 1948, que foi realizado por George Marshall.

Early life

Knight nasceu no condado de Jones, Mississippi, em Novembro de 1837. Tem havido confusão sobre a sua idade, pois o seu filho, Tom Knight, escreveu que nasceu em 1830, e a sua neta, Ethel Knight, declarou ter nascido em 1829. Tanto Tom como Ethel Knight sugeriram que a mãe de Newton, Mason, mudou o seu ano de nascimento para 1833 para o proteger das repercussões legais depois de ter morto um escravo, embora não haja provas disso. O censo de 1900 afirma que Knight nasceu em Novembro de 1837, o que é apoiado pelos registos do censo de outros anos.:243

Newton era neto de John “Jackie” Knight (1773-1861), um dos maiores detentores de escravos do Condado de Jones.:62 O pai de Newton, Albert (1799-1862), no entanto, não possuía nenhum escravo, e era o único filho de Jackie Knight que não herdou nenhum. Newton, do mesmo modo, não possuía nenhum escravo.:64 Newton foi descrito como um batista Primitivo convicto, e ao contrário do seu pai e avô, não bebia. Ele foi provavelmente ensinado a ler e escrever pela sua mãe.:85

Newton Knight casou com Serena Turner em 1858, e os dois estabeleceram uma pequena quinta do outro lado da linha do condado de Jasper.

Guerra Civil

Knight, tal como muitos condes de Jones, opôs-se à secessão. O condado elegeu John H. Powell, o candidato à “cooperação” (anti-secessão), para os representar na convenção de secessão do Mississippi, em Janeiro de 1861. Powell votou contra a secessão no primeiro escrutínio, mas, sob pressão, mudou o seu voto no segundo escrutínio, juntando-se à maioria na votação para se separar da União. Numa entrevista muitos anos mais tarde, Knight sugeriu que muitos Jones Countians se sentissem traídos por Powell.

Apesar da sua oposição à secessão, Knight alistou-se no Exército Confederado em Julho de 1861. Foi-lhe dada uma dispensa em Janeiro de 1862, no entanto, para regressar a casa e cuidar do seu enfermo pai. Em Maio de 1862, Knight, juntamente com vários amigos e vizinhos, alistou-se na Companhia F do 7º Batalhão, pois preferiam servir juntos na mesma companhia, em vez de com estranhos.:99

Durante o Verão e o Outono de 1862, uma série de factores provocou deserções por parte de Jones Countians servindo no Exército Confederado. Um factor foi a falta de alimentos e abastecimentos no rescaldo do Cerco de Corinto. Outro envolveu relatos de más condições no país, à medida que as pequenas explorações agrícolas se deterioravam devido ao abandono. Knight ficou furioso quando recebeu a notícia de que as autoridades confederadas tinham apreendido o cavalo da sua família. Também ficou indignado quando o governo confederado aprovou a Lei dos Vinte Negros, que permitia aos proprietários de escravos e plantadores ricos evitar o serviço militar. Knight também tinha recebido a notícia de que o seu cunhado, Bill Morgan, que se tinha tornado o chefe da família na ausência de Knight, estava a abusar dos seus filhos.:100-101

Knight foi reportado AWOL em Outubro de 1862. Mais tarde defendeu a sua deserção, argumentando, “se eles tinham o direito de me recrutar quando eu não queria lutar contra a União, eu tinha o direito de desistir quando me preparasse”. Depois de regressar a casa, Knight, de acordo com familiares, disparou e matou Morgan:100 No início de 1863, Knight foi preso e preso, e possivelmente torturado, pelas autoridades confederadas por deserção. A sua propriedade e a sua quinta foram destruídas, deixando a sua família desamparada. Em Maio de 1863, ele escapou.:104

Como as fileiras de desertores incharam na sequência do cerco de Vicksburg, as autoridades confederadas começaram a receber relatos de que desertores na área do Condado de Jones estavam a pilhar casas. O General Braxton Bragg enviou o Coronel Amos McLemore ao Condado de Jones para investigar e reunir os desertores e os desertores. A 5 de Outubro de 1863, McLemore foi baleado e morto na casa de Ellisville de Amos Deason, e acredita-se que Knight tenha puxado o gatilho.

A 13 de Outubro de 1863, a Companhia Knight, um bando de desertores do Condado de Jones e dos condados adjacentes de Jasper, Covington, Perry e Smith, foi organizada para proteger a área das autoridades Confederadas. Knight foi eleito “capitão” da companhia, que incluía muitos dos seus familiares e vizinhos. O principal esconderijo da companhia, conhecido como “Devils Den”, estava localizado ao longo do Rio Leaf, na linha do condado de Jones-Covington. As mulheres e escravos locais forneciam alimentos e outras ajudas aos desertores. As mulheres sopravam chifres de gado para assinalar a aproximação das autoridades confederadas.:112

Desde finais de 1863 até princípios de 1865, a Companhia Knight combateu catorze escaramuças com as forças confederadas. Uma escaramuça teve lugar a 23 de Dezembro de 1863, na casa de Sally Parker, uma apoiante da Companhia Knight, deixando um soldado confederado morto e dois gravemente feridos:107 Durante este mesmo período, Knight liderou uma rusga a Paulding, onde ele e os seus homens capturaram cinco carruagens de milho, que distribuíram entre a população local.:112 A companhia assediou funcionários confederados, com numerosos cobradores de impostos, oficiais conscritos, e outros funcionários a serem reportados como mortos no início de 1864. Em Março de 1864, o funcionário judicial do condado de Jones notificou o governador de que os desertores tinham feito cobranças de impostos no condado praticamente impossíveis.:112

Embora não haja provas directas de que o condado de Jones se tenha separado oficialmente da Confederação, na Primavera de 1864, o governo confederado do condado tinha sido efectivamente derrubado. A bandeira americana tinha sido hasteada sobre o tribunal em Ellisville, e o General William T. Sherman tinha recebido uma carta de um grupo local declarando a sua independência da Confederação. Em Julho de 1864, o Natchez Courier informou erroneamente que o Condado de Jones se tinha separado da Confederação.

General Leonidas Polk respondeu inicialmente às acções da Companhia Knight enviando um contingente sob o comando do Coronel Henry Maury para a área em Fevereiro de 1864. Maury informou ter desimpedido a área, mas notou que os desertores tinham ameaçado obter “ajuda ianque” e regressar. Pouco depois, Polk enviou um contingente veterano de soldados liderado pelo Coronel Robert Lowry, um futuro governador que mais tarde descreveria Knight como um “homem ignorante e sem instrução”. Utilizando cães de caça para localizar desertores nos pântanos, Lowry reuniu e executou dez membros da Companhia dos Cavaleiros, incluindo primos de Newton, Benjamin Franklin Knight e Sil Coleman. Newton Knight, contudo, evadiu-se à captura. Mais tarde, declarou que a sua companhia tinha tentado, sem sucesso, romper as linhas da Confederação para se juntar ao Exército da União.

Reconstrução e vida posterior

No final da guerra, o Exército da União encarregou o Knight de distribuir alimentos a famílias em dificuldades na área do Condado de Jones. Também liderou uma rusga que libertou várias crianças que ainda se encontravam detidas em escravatura num condado próximo. Como muitos Unionistas do Sul, apoiou o Partido Republicano, nomeadamente a administração da Reconstrução do Governador Adelbert Ames. Cavaleiro foi nomeado U.S. Marshal em 1872, e foi nomeado Coronel do Primeiro Regimento de Infantaria do Condado de Jasper por Ames. Depois dos Democratas do Sul recuperarem o controlo do governo estadual, ele retirou-se da política.

Em 1870, Knight solicitou ao governo federal uma compensação para vários membros da Companhia Knight, incluindo os dez que tinham sido executados por Lowry em 1864. Forneceu declarações sob juramento de vários indivíduos atestando a sua lealdade à União, incluindo um juiz local e um candidato ao senado estadual.

Em meados dos anos 1870, Knight separou-se da sua esposa, Serena, e casou com Rachel, uma antiga escrava do seu avô. Durante o mesmo período, o filho de Cavaleiro, Mat, casou com a filha de Raquel, Fannie, e a filha de Cavaleiro, Molly, casou com o filho de Raquel, Jeff.:2 Newton e Raquel Knight tiveram vários filhos antes da sua morte em 1889. Newton Knight morreu a 16 de Fevereiro de 1922. Apesar de uma lei do Mississippi que proibia o enterro de brancos e negros no mesmo cemitério, ele foi enterrado ao lado de Raquel numa colina com vista para a sua quinta.

Legado

Em 1935, o filho de Cavaleiro, Thomas Jefferson “Tom” Knight, publicou um livro sobre o seu pai, The Life and Activities of Captain Newton Knight. Tom Knight retratou o seu pai como um Robin Hood da era da Guerra Civil que se recusou a lutar por uma causa com a qual não concordava. O livro omite notavelmente o casamento de Newton Knight do pós-guerra com Rachel.:2

O romance de Rua James H. 1942, Tap Roots, baseia-se vagamente nas acções da Companhia dos Cavaleiros. Embora o livro seja uma obra de ficção, o protagonista do romance, Hoab Dabney, foi inspirado por Newton Knight.:2 O livro foi a base do filme de 1948, Tap Roots, que foi dirigido por George Marshall, e estrelado por Van Heflin e Susan Hayward.

No final dos anos 40, Davis Knight, bisneto de Newton e Rachel Knight, foi acusado de miscigenia por ter casado com uma mulher branca. Grande parte do julgamento centrou-se nos antecedentes de Raquel, nomeadamente se ela era realmente negra ou não. Davis Knight foi considerado culpado, mas o veredicto acabou por ser anulado pelo Supremo Tribunal do Mississippi.:1-3

Em 1951, o neto de Davis Knight, Ethel Knight, publicou The Echo of the Black Horn, uma denúncia mordaz de Knight and the Knight Company. Dedicando o livro aos veteranos confederados do Condado de Jones, Ethel Knight retratou Newton como um traidor atrasado, ignorante e assassino. Ela argumentou que a maioria dos membros da Companhia de Cavaleiros não eram Unionistas, mas que tinham sido manipulados por Knight para se juntarem à sua causa.

Durante a segunda metade do século XX, grande parte do debate sobre a Companhia de Cavaleiros mudou-se para se o Condado de Jones era ou não um verdadeiro bastião pró-União. No seu livro de 1984, The Legend of the Free State of Jones, Rudy Leverett argumentou que as acções da Companhia de Cavaleiro não eram representativas do Condado de Jones, e forneceu provas de que a maioria dos condes de Jones eram leais à Confederação.

Em 2003, o livro da historiadora Victoria Bynum The Free State of Jones foi publicado pela Imprensa da Universidade da Carolina do Norte. Este livro fornece uma visão mais ampla da Companhia dos Cavaleiros, tendo em conta os factores económicos, religiosos e genealógicos que ajudaram a moldar as opiniões dos residentes da era da Guerra Civil na área do Condado de Jones. Bynum fornece numerosos exemplos de Knight afirmando os seus sentimentos pró-União após a guerra, e nota a influência da família firmemente pró-União Collins, muitos dos quais eram membros da Companhia Knight. Ela também traz à luz as muitas mulheres e escravos que prestaram assistência a Knight e aos seus homens.

Em 2010, Sally Jenkins e John Stauffer publicaram The State of Jones, que desenvolve as simpatias pró-União de Knight, e sugere que as suas opiniões sobre a raça desempenharam um papel nas suas acções durante e após a guerra.

Leitura complementar

• Bynum, Victoria E. (2003). “The Free State of Jones”: A Guerra Civil mais Longa do Mississippi”. Chapel Hill: University of North Carolina Press. ISBN 0-8078-5467-0.
• Jenkins, Sally; Stauffer, John (2009). “O Estado de Jones”. Nova Iorque: Duplo dia. ISBN 978-0-385-52593-0.
• Knight, Ethel (1951). “Echo of the Black Horn”: Um conto autêntico do “Governador” de “O Estado Livre de Jones”.

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