Neurofeedback

Neurofeedback, uma forma específica de biofeedback, é concebido para monitorizar, quantificar, e treinar ondas cerebrais em tempo real, a fim de ajudar os indivíduos a aumentar a sua capacidade de regular a função cerebral. A abordagem utiliza equipamento especializado – normalmente um electroencefalógrafo (EEG) – para medir e registar a actividade eléctrica do cérebro. Os peritos trabalham então com esta informação para promover uma actividade cerebral positiva e/ou identificar e abordar quaisquer áreas do cérebro que possam estar a sofrer de desregulação.

Esta abordagem ao tratamento, que também é referida como neurobiofeedback, biofeedback EEG, biofeedback de ondas cerebrais, e neuroterapia, é um processo não invasivo, e tanto os provedores como as pessoas que recebem tratamento informam que é completamente seguro e sem dor.

• História e Desenvolvimento
• Como funciona o Neurofeedback
• Utilizar o Neurofeedback para Terapia
• Como pode o Neurofeedback ajudar?

li>Certificado em Neurofeedback

• Concertos e Limitações

História e Desenvolvimento

Em 1924, o psiquiatra alemão Hans Berger fez a primeira gravação EEG do mundo, utilizando um galvanómetro balístico e dois eléctrodos para fazer leituras de um rapaz de 17 anos que estava a ser submetido a uma operação neurocirúrgica. Berger publicou então 14 estudos sobre a sua pesquisa sobre EEGs e cunhou os termos “onda alfa” e “onda beta”, lançando as bases para o trabalho futuro em neurociência, neurocirurgia e neurofeedback.

O trabalho de Joe Kamiya e Barry Steadman ajudou a fazer avançar significativamente o neurofeedback nos anos 60. Kamiya, que é amplamente considerado como o pai do neurofeedback moderno, realizou pesquisas sobre ondas alfa, demonstrando que as pessoas podiam aprender a controlar conscientemente a sua actividade cerebral e entrar no “estado alfa”, um estado mental intimamente ligado ao relaxamento e alívio do stress. Esta foi a primeira demonstração válida do treino de neurofeedback EEG em humanos.

Enquanto Steadman estava a conduzir uma pesquisa sobre o sono em 1965, descobriu acidentalmente que os gatos podiam ser treinados para aumentar o seu ritmo sensorimotor (o ritmo EEG sobre o córtex sensorimotor) através da utilização de recompensas alimentares. Anos mais tarde, enquanto Steadman investigava os efeitos na saúde da exposição ao combustível de aterragem lunar para a NASA, descobriu que os gatos que tinham sido treinados no seu laboratório para aumentar o seu ritmo sensorimotor eram muito mais resistentes aos efeitos convulsivos da substância química e menos susceptíveis de sofrer convulsões do que os outros gatos expostos à substância. Mais tarde replicou as suas descobertas usando macacos rhesus, eventualmente mostrando que os humanos com epilepsia podiam aprender a reduzir as suas convulsões usando este treino de ritmo sensorimotor,

Durante os anos 70, o neurofeedback chamou a atenção de pessoas que se dedicavam activamente à meditação e estavam em busca de crescimento espiritual e esclarecimento. Como resultado, a técnica ganhou uma reputação negativa como ciência marginal entre muitos investigadores da época. Eventualmente, contudo, os benefícios da utilização do neurofeedback no tratamento da saúde mental e de questões médicas tornaram-se mais claros. Esta mudança de perspectiva, juntamente com uma série de avanços na tecnologia informática, ajudaram a abordagem a evoluir para uma técnica científica que não é invulgar na saúde mental e na prática médica actual.

Como funciona o Neurofeedback

Um electroencefalógrafo (EEG) utiliza eléctrodos, sensores que são colocados no couro cabeludo, para medir a actividade cerebral, seguindo padrões eléctricos na superfície do couro cabeludo de momento em momento. Estas medições são um reflexo da actividade cortical do indivíduo, ou ondas cerebrais.

Existem quatro tipos básicos de ondas cerebrais:

• As ondas beta são rápidas, têm baixa amplitude, e estão associadas à atenção e excitação, bem como à actividade cognitiva envolvida.
• As ondas alfa são mais lentas, têm uma amplitude mais elevada do que as ondas beta, e estão associadas à coordenação mental, aprendizagem e integração mente-corpo não-arousal. Meditação, reflexão silenciosa, fazer uma pausa no trabalho, ou dar um passeio, são todas actividades pensadas para promover a produção de ondas alfa.
• As ondas teta, que são mais lentas e têm uma amplitude superior às ondas alfa, estão associadas à memória, aprendizagem, imagens vívidas, informação subconsciente, e a uma maior consciência dos sinais internos. Estas ondas cerebrais tendem a ser geradas quando um indivíduo executa uma tarefa consistente e repetitiva da qual é possível desengatar mentalmente.
• Ondas delta, as ondas cerebrais mais lentas, têm também a amplitude mais elevada. Estão associadas a sono profundo sem sonhos, regeneração, e cura.

O cérebro humano é concebido para se adaptar a diferentes ambientes, humores, e actividades. Enquanto um tipo de onda cerebral pode ser dominante durante uma determinada actividade, os outros ainda estão activos, embora a níveis mais baixos. Contudo, vários factores podem contribuir para que o cérebro se torne desregulado, e um cérebro desregulado pode estar excessivamente activo quando deveria estar calmo ou subestimado quando deveria estar concentrado. Embora o cérebro tenda a corrigir estes tipos de contratempos por si só, por vezes não são feitos ajustamentos correctivos e, com o tempo, a actividade cerebral desregulada pode tornar-se rotineira.

Neurofeedback pode ajudar as pessoas que sofrem de desregulação neural a aprender a reciclar o seu cérebro e a recuperar o seu funcionamento neural óptimo. Durante o tratamento, a actividade das ondas cerebrais de uma pessoa é rastreada, e esta informação é comunicada ao indivíduo com sinais auditivos e/ou visuais. Estes sinais ajudam a pessoa em tratamento a reconhecer quando ondas cerebrais desejadas e indesejadas estão a ser produzidas, e gradualmente, os indivíduos podem aprender como maximizar conscientemente a produção de ondas cerebrais desejadas e minimizar a produção de ondas cerebrais indesejadas para qualquer situação específica.

Usando Neurofeedback para Terapia

Uma sessão típica de neurofeedback pode durar entre 30 e 60 minutos, e as sessões podem ser realizadas duas ou três vezes por semana. A experiência de neurofeedback é susceptível de variar de instalação para instalação. Alguns centros limitam o seu equipamento a um monitor de computador, dois sensores de ondas cerebrais, dois sensores auriculares, e um solo. Outros centros podem usar uma tampa especializada equipada com dezanove sensores instalados e oferecer serviços que podem ajudar a treinar múltiplas áreas cerebrais ao mesmo tempo. Além disso, algumas instalações podem oferecer treino de neurofeedback sob a forma de um jogo de vídeo que é jogado enquanto a actividade cerebral é monitorizada. Outras instalações podem utilizar sistemas de treino do cérebro que não requerem qualquer entrada ou actividade consciente – o indivíduo em tratamento simplesmente senta-se e observa o monitor.

Apesar destas diferenças, há características que permanecem constantes em todas as sessões de neurofeedback: Nenhum choque eléctrico é experimentado, nenhum equipamento entra no corpo, e todo o procedimento é indolor.

Como pode o Neurofeedback ajudar?

Neurofeedback ajuda o cérebro a recuperar o funcionamento óptimo, e os defensores da abordagem acreditam que as pessoas em tratamento podem muitas vezes aprender a regular as suas próprias ondas cerebrais. Através deste tipo de auto-regulação, os indivíduos podem tornar-se capazes de influenciar conscientemente o seu estado e função actuais do cérebro.

Terapeutas de neurofeedback acreditam que um cérebro regulado é mais receptivo à intervenção terapêutica. Como resultado, o neurofeedback tem sido utilizado como terapia complementar no tratamento de uma série de preocupações, tais como:

• Stress pós-traumático
• Questões emocionais
• Ansiedade O neurofeedback ajuda o cérebro a recuperar um funcionamento óptimo, e os defensores da abordagem acreditam que as pessoas em tratamento podem muitas vezes aprender a regular as suas próprias ondas cerebrais.
• Depressão
• Estresse
• Problemas de intimidade
• Anger
• Adição

Schizophrenia

Tratamento para epilepsia, demência, fadiga, e outros problemas de sono podem também incluir neurofeedback.

Estudos transversais foram também realizados sobre o uso do neurofeedback no tratamento da hiperactividade do défice de atenção. Num estudo de 2012, 91 crianças e adolescentes com TDAH foram separados aleatoriamente em três grupos. O primeiro grupo recebeu apenas tratamento com neurofeedback, o segundo grupo recebeu apenas medicação, e o terceiro grupo recebeu tanto neurofeedback como medicação. No final do estudo, os pais relataram melhorias significativas nos seus filhos, mas não houve diferença significativa entre os três grupos de tratamento.

Uma segunda experiência conduzida em 2013 viu 41 crianças com TDAH receberem neurofeedback EEG ou placebo neurofeedback. As crianças de ambos os grupos apresentaram melhorias ao longo do tempo, mas não houve diferença significativa entre o EEG neurofeedback e o tratamento com placebo. Vários outros estudos que examinaram a eficácia do neurofeedback no tratamento do TDAH fizeram descobertas semelhantes.

Numa revisão de 2012 das provas clínicas existentes, os investigadores descobriram que o neurofeedback pode ser eficaz como terapia adjuvante no tratamento do TDAH, mas não havia provas suficientes para apoiar a utilização do neurofeedback como única abordagem ao tratamento. Uma meta-análise de 2016 de 13 ensaios de controlo aleatórios não conseguiu apoiar o neurofeedback como um tratamento eficaz. No entanto, as provas para o neurofeedback continuam a crescer. Em 2012, a Academia Americana de Pediatria atribuiu ao neurofeedback uma classificação de nível 1 de “melhor suporte” para o tratamento do TDAH.

Obtenção da certificação em Neurofeedback

Certificação em neurofeedback EEG está disponível na Aliança Internacional de Certificação de Biofeedback (BCIA) e é válida por quatro anos. Para serem certificados pelo BCIA, os candidatos devem possuir um grau aceitável num campo da saúde mental aprovado, cumprir os requisitos de formação clínica e didáctica, concluir com sucesso um exame de certificação escrito, e seguir as BCIA Professional Standards and Ethical Principles of Biofeedback.

Preocupações e Limitações

Embora ondas cerebrais específicas estejam associadas a estados mentais específicos, não há evidência de que estes estados mentais sejam causados por estas ondas cerebrais. Os defensores do neurofeedback afirmam que a abordagem é baseada em provas, mas vários profissionais da saúde mental argumentam que o apoio à investigação é limitado e carece de rigor. Como resultado, alguns especialistas vêem o neurofeedback como uma técnica experimental que pode ser benéfica mas que ainda não foi estabelecida como válida.

Devido ao equipamento especializado necessário para o biofeedback EEG, as pessoas que querem utilizar esta técnica terapêutica podem ter dificuldade em encontrar instalações respeitáveis para o tratamento. Também parece haver poucos benefícios terapêuticos que sejam exclusivos da neuroterapia. Além disso, o treino de neurofeedback não é normalmente oferecido isoladamente, e factores como o estabelecimento de uma aliança terapêutica, psicoterapia, modificação do comportamento, relaxamento, treino de auto-controlo, ou o efeito placebo, podem todos contribuir para melhorar a actividade das ondas cerebrais.

Uma quarta limitação é o custo relativamente elevado da terapia de neurofeedback, especialmente quando comparado com outras formas de tratamento para as quais existe um claro apoio empírico. Os médicos podem mesmo encorajar as pessoas em terapia a realizar testes que não são parte integrante do tratamento. Por exemplo, alguns profissionais de neurofeedback podem usar vários algoritmos informáticos para processar dados de EEG a fim de produzir qEEG (EEG quantitativo).QEEG, por vezes referido como mapeamento cerebral, é usado por alguns especialistas para rastrear a função cerebral e como esta muda com intervenções tais como o treino de neurofeedback. Embora qEEG tenha alguns usos médicos – particularmente no tratamento de pessoas com epilepsia – não é necessário fazer um qEEG para neuroterapia. Ao encorajar indivíduos a fazer um qEEG, alguns praticantes podem ir além do que foi provado na literatura e fazer afirmações que não são apoiadas pela investigação empírica.

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