h25.03.2020
A escravatura não é coisa do passado, mas uma realidade para mais de 40 milhões de pessoas em todo o mundo. DW fala com uma das mais antigas organizações anti-escravatura do mundo sobre a razão pela qual a escravatura ainda hoje existe.
A escravatura moderna transgride fronteiras, afectando pessoas em países de todo o mundo.
p>Uma organização particularmente bem posicionada para explicar como esta prática persiste é a Anti-Slavery International, uma organização fundada pelo abolicionista William Wilberforce em 1839. Tem vindo a combater a escravatura há mais de 180 anos.
Hoje, a organização sediada em Londres ajuda as pessoas a sair da escravatura moderna, e ajuda-as a construir as suas vidas em liberdade depois. Também trabalham para melhorar as políticas contra a escravatura – através de leis e trabalhando com empresas para garantir que as pessoas não sejam exploradas em cadeias de fornecimento globais.
A Anke Rasper, da DW, falou recentemente com Jakub Sobik da Anti-Slavery International sobre o seu trabalho.
Apesar do facto de a escravatura ser proibida em todo o mundo, as formas modernas da prática sinistra persistem. Mais de 40 milhões de pessoas ainda trabalham em servidão por dívidas na Ásia, em trabalhos forçados nos estados do Golfo, ou como trabalhadores infantis na agricultura em África ou na América Latina.
O tráfico humano é um grande negócio, de acordo com o Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime. Sectores como a construção ou mineração exploram quase exclusivamente homens, enquanto que as vítimas de prostituição forçada e exploração em lares privados tendem a ser mulheres. Mas algo que todas elas têm em comum: são coagidas a trabalhar através de ameaças, do uso da violência, ou de fraude. A maioria dos casos não é denunciada.
Por causa da pobreza, os pais podem vender os seus filhos como mão-de-obra. É frequentemente o caso do Lago Volta, Gana, onde as crianças são forçadas a trabalhar para os pescadores. Diz-se aos pais que os seus filhos vão poder fazer uma aprendizagem. Mas na realidade, são mantidos como escravos em condições terríveis. De acordo com a Organização Internacional do Trabalho (OIT) existem cerca de 10 milhões de crianças escravas em todo o mundo.
Uma em cada cinco raparigas é casada antes de fazer 18 anos, de acordo com o Fundo das Nações Unidas para a Infância UNICEF. Nem todos estes casamentos são arranjos forçados. Mas todos os anos milhões de raparigas menores de idade são forçadas a casar antes dos 15 anos de idade. Em muitos casos são retiradas da escola e vivem essencialmente como trabalhadoras não remuneradas na casa do seu cônjuge. Muitas relatam abusos físicos e sexuais no casamento.
Em todo o mundo, as raparigas são exploradas como escravas domésticas – pela sua própria família ou por estranhos. Às famílias atingidas pela pobreza pode ser prometido que os seus filhos terão a oportunidade de ir à escola. Mas uma vez levadas, estas raparigas são fechadas dentro de casa e obrigadas a trabalhar 12-14 horas por dia. Muitas também sofrem abusos sexuais. O número de casos não denunciados é elevado – mesmo em nações industrializadas.
Sob esta forma de escravatura, as vítimas são forçadas a trabalhar para pagar uma dívida. Muitas vezes as dívidas continuam a acumular-se, mesmo que toda a família trabalhe durante 10 horas por dia na fábrica de tijolos, ou nas pedreiras, campos ou minas do seu proprietário. Muitas vezes as dívidas são também herdadas por crianças. A OIT estima que há cerca de 30 milhões de pessoas a trabalhar como escravos endividados, a maioria delas na Índia e no Paquistão.
Os migrantes ilegais são especialmente vulneráveis à exploração, independentemente do lugar do mundo onde se encontrem. Muitas vezes não têm para onde reclamar direitos, geralmente não conseguem falar a língua local, e não sabem para onde se podem dirigir para pedir ajuda. Não é claro quantos imigrantes ilegais trabalham na agricultura apenas na Europa. Mas muitos vivem em condições abismais, uma vez que escravizam por muito menos do que o salário mínimo.
Os descendentes de escravos africanos na Mauritânia são chamados “Haratin”. Embora a escravatura seja oficialmente proibida no país do noroeste de África, as pessoas continuam a ser herdadas ou vendidas como propriedade lá. Estima-se que 600.000 mulheres, homens e crianças na Mauritânia são actualmente explorados como trabalhadores domésticos ou no sector agrícola. Isto corresponde a um quinto da população.
DW: Qual é a diferença entre as formas tradicionais de escravatura que vimos no século XIX e agora as formas modernas de escravatura?
Jakub Sobik: Penso que a maior diferença é que a escravatura, entendida historicamente, tem a ver com o facto de as pessoas serem literalmente donas de outras pessoas. Enquanto estas formas de escravatura ainda existem em lugares (por exemplo, na África Ocidental), a escravatura moderna consiste em explorar pessoas, em prendê-las para trabalho ou para algum tipo de serviço como a exploração sexual.
Quem é mais vulnerável e pode dar um exemplo de como isto funciona?
Há sempre pessoas mais vulneráveis que outras: pessoas que estão na pobreza, pessoas que são discriminadas e pessoas que não estão muito bem protegidas por lei.
Por exemplo, na Índia, um grupo de Dalits – que são essencialmente uma casta inferior – não gozam de quaisquer direitos. Eles são discriminados. Não têm muitas oportunidades de bons empregos e não estão protegidos por lei, porque essa casta é vista como uma casta inferior. Centenas de milhares de Dalit estão a ser explorados na indústria de tijolos – em fábricas de tijolos em toda a Índia – e noutras indústrias também. Acontece frequentemente através da servidão por dívidas e outras formas de exploração.
A servidão por dívidas é muito prevalecente na Ásia, li que mais de 30 milhões de pessoas são aí contadas como parte da servidão por dívidas. Qual é a situação?
Yes, a servidão por dívidas está bastante difundida no Sudeste Asiático. Em termos de trabalho escravo, uma geração inteira de pessoas, famílias inteiras podem ser endividadas a alguém durante gerações. Inevitavelmente, elas perdem o controlo sobre essa dívida. O empregador mantém o controlo sobre a dívida, acrescenta juros a isso o tempo todo e ficam presos neste ciclo de exploração do qual não conseguem sair.
p>Even embora na Índia a servidão por dívidas e o trabalho escravo seja ilegal, a lei não é implementada. Vemos que sempre que as pessoas (especialmente as das castas discriminadas, como os Dalits) vão à polícia, simplesmente não são ouvidas.
Debt é provavelmente a forma mais comum de prender pessoas neste tipo de situações de exploração. Vemos que no tráfico, quando alguém quer um emprego e vai para o estrangeiro para encontrar um emprego, tem de pagar as despesas de viagem e recrutamento. Muitas vezes, têm de pedir este dinheiro emprestado aos traficantes. Desta forma, os traficantes ganharam controlo sobre estas pessoas vulneráveis e podem explorá-las no destino.
p>Números da Organização Internacional do Trabalho dizem que cerca de 30 milhões de pessoas estão presas em formas modernas de escravatura na Ásia e 9 milhões em países africanos. E na Europa e na América do Norte?
Temos de ser muito claros de que nenhum país está livre da escravatura moderna. Aqui no Reino Unido, há estimativas de 138.000 pessoas que estão presas na escravatura moderna. Todos os países da Europa, incluindo a Alemanha, têm esse problema e de muitas formas diferentes. O mais prevalecente é provavelmente o trabalho forçado. As pessoas são traficadas por serem exploradas na agricultura, construção, hospitalidade. Há tráfico para exploração sexual e cada vez mais tráfico para actividades criminosas como o tráfico de drogas ou ser forçado a roubar.
Soa a muitas pessoas que fazem isto como criminosos. Será a aplicação da lei o caminho a seguir?
Para alguns, o tráfico será implementado por bandos criminosos organizados. Mas alguns deles poderão ser proprietários de explorações agrícolas que apenas exploram pessoas e vêem algum tipo de vulnerabilidade nos migrantes que se encontram ilegalmente num país e não falam a língua, pelo que não sabem a quem recorrer para pedir ajuda. Penso que se trata apenas de certas pessoas encontrarem essa vulnerabilidade nas pessoas para as explorarem. É por isso que é tão difícil de detectar, porque muitas pessoas na escravatura moderna parecem estar em empregos normais, mas há algo mais preocupante por detrás da superfície.
Tem uma história inspiradora que vos tocou pessoalmente?
Penso que a história mais espantosa de mudança que vi foi no Níger, onde ainda existem formas tradicionais de escravatura. Uma delas é uma prática chamada “quinta esposa”, o que significa que para os homens ricos, para além de quatro esposas permitidas pelo Islão, assumem uma esposa adicional – quinta esposa – que são essencialmente tratadas como escravas e apenas servem os seus senhores, tanto de forma doméstica como sexual.
Tivemos uma mulher chamada Hadijatou Mani que fugiu deste tipo de situação e construiu a sua vida em liberdade e casou com outro homem que escolheu livremente. Mas ela foi atirada para a prisão depois do seu antigo mestre a ter denunciado como violando as regras do que ele chamou casamento.
Levámos esse caso a um tribunal internacional e ganhámos esse caso. Ela foi espantosamente corajosa ao testemunhar contra o seu antigo mestre e contra o seu próprio governo por não a proteger da escravatura.
Ela ganhou esse caso e 10 anos mais tarde o seu casamento não só foi finalmente cancelado, como toda a prática foi considerada ilegal, pelo que a sua própria luta pessoal acabou por criminalizar a prática que persiste no país há centenas de anos. E centenas de mulheres e raparigas serão protegidas dessa forma de escravatura a partir de agora.
Esta entrevista foi conduzida por Anke Rasper e foi editada para duração e clareza.