Movimento de Independência Cubana, revolta nacionalista em Cuba contra o domínio espanhol. Começou com a Guerra dos Dez Anos sem sucesso (Guerra de los Diez Años; 1868-78) e culminou na intervenção norte-americana que pôs fim à presença colonial espanhola nas Américas (ver Guerra Hispano-Americana).
José Martí© traveler1116/iStock.com
Dissolvidos com a administração espanhola corrupta e ineficiente, a falta de representação política e os elevados impostos, os cubanos das províncias orientais unidos sob o rico plantador Carlos Manuel de Céspedes, cuja declaração de independência em Outubro de 1868, o Grito de Yara (“Grito de Yara”), assinalou o início da Guerra dos Dez Anos, na qual se perderam 200.000 vidas. Céspedes teve o apoio de alguns proprietários de terras, cujo principal interesse era a independência económica e política da Espanha, enquanto que os agricultores e trabalhadores estavam mais preocupados com a abolição imediata da escravatura e um maior poder político para o homem comum.
Em 1876 a Espanha enviou o General Arsenio Martínez Campos para esmagar a revolução. Faltando organização e apoio externo significativo, os rebeldes concordaram com um armistício em Fevereiro de 1878 (Pacto de Zanjón), cujos termos prometiam amnistia e reforma política. Uma segunda revolta, La Guerra Chiquita (“A Pequena Guerra”), engendrada por Calixto García, teve início em Agosto de 1879, mas foi anulada pelas forças superiores espanholas no Outono de 1880. A Espanha deu representação a Cuba nas Cortes (Parlamento) e aboliu a escravatura em 1886. Outras reformas prometidas, contudo, nunca se concretizaram.
Em 1894 a Espanha cancelou um pacto comercial entre Cuba e os Estados Unidos. A imposição de mais impostos e restrições comerciais pressionou os cubanos economicamente angustiados em 1895 para lançar a Guerra da Independência cubana, uma retomada da luta anterior. O poeta e jornalista José Julián Martí, o porta-voz ideológico da revolução, traçou planos para uma invasão de Cuba enquanto vivia no exílio na cidade de Nova Iorque. Máximo Gómez y Báez, que tinha comandado as tropas rebeldes durante a Guerra dos Dez Anos, estava entre os que se juntaram à força de invasão de Martí. Embora Martí tenha sido morto (e martirizado) em batalha cerca de um mês após o início da invasão a 11 de Abril de 1895, Gómez e Antonio Maceo empregaram tácticas sofisticadas de guerrilha para levar o exército revolucionário a assumir o controlo da região oriental. Em Setembro de 1895, declararam a República de Cuba e enviaram as forças de Maceo para invadir as províncias ocidentais.
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Em Janeiro de 1896 as forças rebeldes controlavam a maior parte da ilha, e o governo espanhol substituiu Martínez Campos pelo General Valeriano Weyler y Nicolau, que rapidamente ficou conhecido como El Carnicero (“O Carniceiro”). A fim de privar os revolucionários do apoio rural de que dependiam, Weyler instituiu um brutal programa de “reconcentração”, forçando centenas de milhares de cubanos a acampamentos nas vilas e cidades, onde morreram de fome e doença às dezenas de milhares.
Em 1897, a Espanha recordou Weyler e ofereceu a Cuba o seu domínio doméstico, e no ano seguinte ordenou o fim da reconcentração. Entretanto, os rebeldes continuaram a controlar a maior parte das zonas rurais. Talvez mais importante, eles tinham ganho a simpatia da grande maioria do povo cubano para com a sua causa. Além disso, notícias de atrocidades espanholas e contos de bravura rebelde foram salpicados nas manchetes amarelas do New York Journal de William Randolph Hearst, que batia os tambores de guerra.
Quando o USS Maine se afundou no porto de Havana, em Fevereiro de 1898, após uma misteriosa explosão, os Estados Unidos tiveram pretexto para ir para a guerra, e a guerra hispano-americana seguiu-se. Na altura da intervenção americana em Cuba, em Abril de 1898, Maceo tinha sido morto, mas a guerra provou ser breve e unilateral. Estava terminada a 12 de Agosto, quando os Estados Unidos e a Espanha assinaram um tratado de paz preliminar. Pelo Tratado de Paris de 10 de Dezembro de 1898, a Espanha retirou-se de Cuba. Uma força de ocupação americana permaneceu por mais de três anos, saindo apenas depois da constituição da nova República de Cuba ter incorporado as disposições da Emenda Platt (1901), um cavaleiro a uma lei de dotações dos EUA, que especificava as condições para a retirada americana. Entre essas condições estavam (1) a garantia de que Cuba não iria transferir nenhuma das suas terras para nenhuma potência estrangeira, mas sim para os Estados Unidos, (2) limitações às negociações de Cuba com outros países, (3) o estabelecimento de uma base naval americana em Cuba, e (4) o direito dos EUA a intervir em Cuba para preservar a independência cubana. Assim, a criação da República de Cuba foi efectuada a 20 de Maio de 1902.