Morfologia funcional do aparelho da mandíbula faríngea nas enguias da moréia

As enguias da moréia (Muraenidae) são um grupo relativamente grande de peixes anguilliformes que são notáveis pelo seu estilo de vida em fendas e famosos pela sua capacidade de consumir grandes presas. As moreias apreendem a sua presa mordendo e depois transportam a presa por extrema protracção e retracção do seu aparelho maxilar faríngeo. Aqui, apresentamos uma interpretação detalhada dos mecanismos de transporte da mandíbula faríngea com base no trabalho com Muraena retifera. Também revemos o que é conhecido do aparelho da mandíbula faríngea da moréia da literatura e fornecemos dados comparativos sobre os elementos da mandíbula faríngea e cinemática para outras espécies de moréias para determinar se diferenças interespecíficas na morfologia e comportamento estão presentes. Em vez de incluírem amplas placas dentárias de processamento superior e inferior, as mandíbulas faríngeas de muraenina e moreias uroptergianas, são longas e finas e possuem dentes grandes e recorrentes. Em comparação com as muraeninas, os laringobranquiais das uroptergiinas não possuem um processo em forma de corno e a sua ligação à quarta epibranquial é dorsal e não medial. Além disso, as placas dentárias inferiores não apresentam um sulco lateral que serve como local de fixação muscular para a laringocleiteralis e a ventral, em vez da lateral da placa dentária inferior, liga-se ao quarto ceratobranquial. Em todas as moreias, os músculos posicionados para protracção e retracção do aparelho faríngeo sofreram alongamento, mantendo os locais de fixação generalizada nos ossos do crânio e no esqueleto axial. As uroptergiinas carecem de um músculo retractor dorsal e presumimos que a retracção das mandíbulas faríngeas é conseguida pela faringocleitheralis e pelo esófago. O quinto adutor branquial está muito hipertrofiado em todas as espécies examinadas, o que sugere que as moreias podem adestrar fortemente as mandíbulas faríngeas durante o transporte das presas. A cinemática do comportamento de morder durante a captura e transporte de presas resultou em magnitudes semelhantes dos movimentos cranianos, embora o timing dos eventos cinemáticos fosse significativamente diferente e a duração do transporte fosse o dobro da duração da captura de presas. Especulamos que as moreias desenvolveram esta estratégia alternativa de transporte de presas como um meio de superar as restrições de gape, enquanto que a caça nos confins dos recifes de coral.