Os efeitos da migração podem variar muito. A forma mais comum de migração é a forma como os brincos pesados de tamanho pequeno migram para fora do lóbulo da orelha, como é comum em mulheres mais velhas que usaram brincos durante a maior parte da sua vida. Isto é conhecido como o “efeito cheesecutter”, pois a sua acção é facilmente comparada ao método de cortar queijo com um fio fino. O corpo contemporâneo e as jóias perfuradoras de orelhas são muito mais equilibradas na sua relação peso/tamanho, embora a migração ainda seja possível com jóias pesadas, mesmo que seja de grosso calibre.
Tocar ou movimento da área perfurada ou implantada também pode levar à migração, mas não é provável. Por vezes isto pode ocorrer sem que seja criada uma ferida aberta, uma vez que a fístula se estica numa direcção, e o tecido se preenche atrás dela. Isto não é invulgar com piercings de língua, embora a migração normalmente pare antes da jóia sair do corpo.
Danos ao tecido que envolve o piercing também pode causar migração. Um piercing danificado, tal como um piercing fresco, deve curar a fístula por onde passa, e a jóia pode começar a migrar na direcção da ferida, danificando ainda mais a fístula à medida que esta se move. Se a fístula cicatrizar, a migração pode parar, embora possa estar inclinada a continuar a migrar, uma vez que a área cicatrizada do tecido pode não ser tão forte como a fístula original era.
Migração pode também ser causada pelo corpo rejeitar o material de que a jóia é feita. Como uma lasca ou outro objecto estranho, o corpo tentará empurrar para fora o material estranho, especialmente se este irritar o tecido circundante. As jóias corporais contemporâneas são feitas de materiais de implantes de qualidade cirúrgica, por isso, com os cuidados pós-operatórios adequados durante a fase de cura e uma boa higiene, isto é raro.
Pressão, especialmente a pressão causada pela superfície, umbigo, e piercings de sobrancelhas mal executados, conduz frequentemente à migração. Jóias adequadas e feitas à medida podem reduzir o risco de migração associado a estes piercings, embora não o possam eliminar. Este tipo de migração é por vezes acompanhado de rejeição devido a drenagem inadequada devido ao comprimento do piercing, uma vez que o tecido morto se acumula na fístula cicatrizante.