Mike conhece toda a gente, toda a gente conhece Mike. Não, não, não acene. Ele não consegue ver, só estás a tornar isto embaraçoso.
Tão conhecido como Miracle Mike, Mike, o Frango sem Cabeça, era um galo gordo, de cinco anos de idade, quando foi decapitado sem cerimónia, a 10 de Setembro de 1945. O fazendeiro Lloyd Olsen of Fruita no Colorado fez a escritura porque a sua esposa Clara ia jantar com a sua mãe nessa noite, e Olsen sabia que ela sempre tinha gostado de um pouco de pescoço de frango assado. Com isso em mente, Olsen tentou salvar a maior parte do pescoço de Mike ao cortar a cabeça, mas ao fazê-lo, acidentalmente, fez o seu machado falhar a veia jugular de Mike, mais uma orelha e a maior parte do seu tronco cerebral, e para sua surpresa, Mike não morreu.
De facto, Mike ficou durante uns bons 18 meses sem a sua cabeça.
Imediatamente após isso ter acontecido, Mike enrolou-se como qualquer galinha sem cabeça, mas em breve assentou. Ele até começou a bicar no chão para comer com o seu cepo cunhado recentemente, e fez moções de preening. Os seus corvos tinham-se transformado em gargantas. Olsen, desconcertado, deixou-o a ele. Na manhã seguinte, quando Olsen encontrou Mike a dormir no celeiro, tendo tentado enfiar a cabeça debaixo da sua asa como sempre tinha feito, o agricultor encarregou-se de descobrir como alimentar esta monstruosidade involuntária. Mike tinha ganho tanto.
Tudo o que Olsen tinha de fazer era depositar comida e água no esófago exposto de Mike através de um pequeno conta-gotas. Ele até recebeu por vezes pequenos grãos de milho como um deleite.
A improvável sobrevivência de Mike tem tudo a ver com a forma do seu esqueleto, Wayne J. Kuenzel, um fisiologista e neurobiólogo avícola da Universidade do Arkansas, disse a Rebecca Katzman da Modern Farmer. Porque o crânio de uma galinha inclui dois buracos enormes para manter os olhos no lugar, o seu cérebro encaixa confortavelmente no espaço restante num ângulo de 45 graus. Isto significa que se pode cortar a parte superior do cérebro, deixando ainda uma boa porção – com o cerebelo e o tronco cerebral – para trás. “Porque o cérebro está nesse ângulo”, disse Kuenzel a Katzman, “você ainda tem a parte funcional que é tão crítica para a sobrevivência intacta”
Que o cerebelo de Mike foi posicionado abaixo dos seus enormes buracos oculares e foi poupado pelo machado de Olsen significa que ele ainda era perfeitamente capaz de executar as funções motoras básicas e respirar. Ele era apenas um pouco mais desajeitado agora porque, sabe, ele não tinha olhos.
Mike estava tão inabalado com toda a experiência que o agricultor Olsen decidiu fazer-se à estrada e levar a sua galinha milagrosa numa digressão nacional. Foi apresentado na Time Magazine e Life, obteve o seu nome no Livro de Recordes do Guinness, e teve os seus próprios espectáculos paralelos, dando ao público americano a oportunidade de conhecer “Mike, o Frango Maravilha sem Cabeça”. Mike até teve o seu próprio manager, que deve ter feito um bom trabalho, porque fez de Olsen uma fortuna absoluta, como John Lloyd e John Mitchinson escreveram em The Book of General Ignorance:
“No auge da sua fama, Mike ganhava $4.500 por mês, e estava avaliado em $10.000. O seu sucesso resultou numa onda de decapitações de galinha imitadora, embora nenhuma das infelizes vítimas vivesse durante mais de um dia ou dois”
Não que Mike soubesse o que se estava a passar, mas se ele conseguisse ver a parte do espectáculo e das sessões fotográficas em que Olsen ou o seu empresário segurariam a sua cabeça seca e cortada ao lado do pescoço, ele provavelmente teria ficado bastante ofendido. E o que teria piorado as coisas teria sido o facto de ele saber que nem sequer era a sua cabeça, e não teria sido capaz de dizer nada sobre isso. A realidade é que, como Lloyd e Mitchinson relatam, o gato de Olsen fugiu realmente com a cabeça original de Mike.
É quase um dado adquirido que com toda esta fama e toda esta fortuna, algo trágico iria acontecer num quarto de motel sem descrição para transformar todos os sonhos em pó. A digressão nacional tinha levado Mike e o agricultor Olsen a Phoenix, e enquanto estavam pendurados no seu quarto de motel, Mike estava a lanchar alguns pedaços de milho. Mas depois, começou a sufocar. “Lloyd Olsen, para seu horror, percebeu que tinha deixado o conta-gotas no espectáculo do dia anterior”, escrevem Lloyd e Mitchinson. “Incapaz de limpar as suas vias respiratórias, Mike sufocou até à morte”
As galinhas sem cabeça não têm nada que voar tão perto do Sol, ao que parece.
Não que ele tivesse uma vida terrível na sua decapitação. De acordo com o site oficial Mike the Headless Chicken, nos 18 meses que passou sem cabeça, ele cresceu de apenas 2,5 libras para quase 8 libras. Numa entrevista após a sua morte, Olsen disse que Mike era um “frango robusto – um belo exemplar de um frango, excepto por não ter cabeça”.
Olsen levou o corpo de Mike aos investigadores da Universidade de Utah para uma autópsia, que confirmou que um coágulo de sangue no seu pescoço o tinha impedido de sangrar até à morte quando foi decapitado.
Amavam Mike no Colorado. A cada terceiro fim-de-semana de Maio, os locais realizarão um Festival anual de Mike, o Frango sem Cabeça, onde poderão desfrutar de música, concursos e comida. Que é o que ele teria desejado. Mike apenas parecia ser desse tipo de homem.