Medidas fisiológicas: testes de função pulmonar. Resultado da asma

Quando a eficácia das intervenções asmáticas é avaliada no âmbito da investigação, a manifestação fisiológica da asma – obstrução das vias respiratórias variáveis – é sempre medida objectivamente por alguns dos seguintes testes de função pulmonar: (1) A espirometria de base dá um “instantâneo” altamente preciso da gravidade da asma e do grau de obstrução das vias respiratórias. O VEF1, derivado da espirometria, é o parâmetro de função pulmonar mais reprodutível e está linearmente relacionado com a gravidade da obstrução das vias respiratórias. Não há contra-indicações para o teste, os espirómetros estão amplamente disponíveis a um custo razoável, e os métodos e a interpretação dos resultados são exaustivamente padronizados. (2) O VEF1 pós-broncodilatador mede a melhor função pulmonar que pode ser alcançada pela terapia broncodilatadora no dia da visita e, portanto, é uma medida mais estável em asmáticos do que comparar o VEF1 de base da visita com a visita. Embora uma resposta aguda positiva ao broncodilatador ajude a confirmar o diagnóstico de asma, o grau de reversibilidade do broncodilatador da visita à visita (alteração na reversibilidade) não é um índice útil do resultado da asma. (3) A capacidade de resposta das vias aéreas (desafio brônquico) mede o grau de resistência de um indivíduo a estímulos não específicos que desencadeiam ataques asmáticos. O teste de desafio com metacolina é seguro e requer menos de uma hora, mas requer mais habilidade técnica do que a espirometria de base e está contra-indicado em algumas situações. (4) A monitorização ambulatorial, utilizando medidores de pico de fluxo ou espirómetros manuais, proporciona múltiplas medições do grau de obstrução durante dias a semanas no ambiente natural do paciente. Os medidores de PFE são muito baratos e quase todos os asmáticos podem utilizá-los, mas os resultados de PFE são menos fiáveis do que o VEF1. A obstrução frequentemente assintomática de um asmático tem variações tanto a curto prazo (dentro de um dia e no dia-a-dia) como a longo prazo que são desencadeadas por estímulos naturais. Estas variações são medidas pela capacidade do PFE, mas não pela espirometria durante as visitas clínicas. (5) Outros testes de função pulmonar, tais como volumes pulmonares absolutos e resistência das vias aéreas, podem fornecer dados confirmatórios, mas os instrumentos são grandes, caros, e tecnicamente exigentes. Os resultados de todos os testes de função pulmonar acima mencionados estão significativamente correlacionados entre si e com os resultados dos sintomas e o uso de medicamentos em grandes grupos de doentes com graus de gravidade muito variáveis da asma. Uma vez que não existe actualmente um “padrão ouro” com o qual medir a gravidade da asma, todos estes testes contribuem com uma quantidade adicional de informação única quando se mede o desfecho da asma num ensaio clínico.