1990sEdit
Shelton fez a sua estreia no ecrã como namorada de Roberto no acampamento em Grand Canyon. Apareceu posteriormente no filme televisivo Up to No Good, de 1992, interpretando Denise Harmon, e teve várias aparições em episódios de programas tais como Family Matters, Camp Wilder e Crossroads. Shelton descobriu que o seu perfil aumentou significativamente quando apareceu no filme The Sandlot de 1993, interpretando a salva-vidas Wendy Peffercorn. O filme recebeu um feedback misto de críticos e escritores e, orçado em 7 milhões de dólares, foi um sucesso de bilheteira com um valor bruto mundial de mais de 33 milhões de dólares. Desde então, desenvolveu um culto que se seguiu.
Em 1994, Shelton teve um papel de apoio em Hercules in the Underworld, o quarto filme feito para a televisão da série Hercules: The Legendary Journeys. No ano seguinte, foi elenco num papel menor, como a filha adulta do ex-Presidente Nixon Tricia Nixon Cox, no aclamado filme Nixon de Oliver Stone, e apareceu na série televisiva Cybill episódio “The Big Sleep-Over”. Shelton foi co-estrelado ao lado de Lynda Carter em When Friendship Kills (1996), um filme feito para televisão sobre anorexia nervosa entre adolescentes.
1997 viu Shelton aparecer na comédia romântica Guerra de Tróia, em frente a Jennifer Love Hewitt, e no filme de fantasia Warriors of Virtue, como a Princesa Elysia. Ambos os filmes foram mal classificados pelos críticos e não conseguiram atrair o público, mas James Berardinelli destacou Shelton pela sua actuação no filme Warrior of Vitue, escrevendo que o seu personagem é “o único no filme em que desenvolvemos um interesse real, e o guião, aparentemente incapaz de lidar com uma personalidade com potencial para exibir mais do que uma dimensão, descarta-a perfunctoriamente e de forma deselegante”.
Um papel importante no filme veio em 1998 com a comédia de fantasia Pleasantville, na qual Shelton retratou Margaret, o interesse amoroso da personagem de Tobey Maguire. O filme não encontrou um grande público nos cinemas, mas recebeu uma reacção extremamente positiva da parte dos críticos. Este papel foi seguido por uma série de outras aparições em filmes destinados a um público adolescente, incluindo o seu papel como membro de um grupo snobby do liceu no sucesso “Never Been Kissed” de 1999, um comédia romântica co-estrelando Drew Barrymore e David Arquette.
Em 1999, Shelton interpretou a irmã de uma mulher recém noiva na mal sucedida comédia romântica The Bachelor, em frente a Renee Zellweger, estrelada ao lado de Dennis Hopper no drama independente Lured Innocence, e foi representada pelo seu pai na curta Protect-O-Man, uma comédia negra sobre “um agorafóbico cuja desordem é aumentada por um perseguidor à espreita no seu bairro”, como descrito pela Cinema Review.
2000sEdit
Shelton assumiu papéis significativos em três longas-metragens em 2001, que apesar dos vários graus de sucesso, a ajudaram a estabelecer-se como uma actriz proeminente em ascensão. Obteve o seu primeiro papel principal na comédia de humor negro adolescente Sugar & Spice, realizada por Francine McDougall e co-estrelada por Marla Sokoloff, Melissa George e Mena Suvari. Ela interpretou Diane Weston, a chefe de um grupo de chefes de claque de liceu que conspiram e cometem assalto à mão armada. O filme obteve críticas negativas e bombardeou comercialmente nos cinemas, mas tornou-se depois um pouco de um culto favorito. Apesar das críticas, a revista Variety considerou Shelton “bom” como “a Diane ridiculamente apimentada mas ainda inteligente”, e Brian Orndorf escreveu para Film Fodder: “A estrela que emerge incólume de Spice é Marley Shelton. Ela consegue o impensável com este guião ao conseguir criar um pouco de personagem para si própria. Uma beleza de olhos claros, Shelton rouba o filme ao grande elenco. Ela surge como a única coisa a recomendar no Sugar confuso e comprometido & Spice”
No thriller slasher Valentine, Shelton apareceu em frente a Denise Richards como amiga que está a ser perseguida por um assaltante desconhecido enquanto se prepara para o Dia dos Namorados. Lançado uma semana depois de Sugar and Spice, o filme custou uns modestos 36 milhões de dólares em todo o mundo e foi em grande parte planeado pela crítica, mas Mick LaSalle para San Francisco Chronicle sentiu que os actores principais eram “vívidos, e as personagens que interpretam estão claramente delineadas”, enquanto ele apontou Shelton por ter uma “boa gravidade” retratando o seu papel. O seu filme final de 2001 foi a comédia negra Bubble Boy, onde interpretou o interesse amoroso de um homem que vive numa cúpula esterilizada (Jake Gyllenhaal).
Depois de se concentrar em longas-metragens de estúdio, Shelton apareceu numa variedade de filmes independentes – retratou uma dançarina moderna perturbada em Just a Kiss (2002), uma comédia negra co-estrelada por Kyra Sedgwick e Marisa Tomei, e depois com peças de apoio nas longas-metragens Dallas 362 e Grand Theft Parsons de 2003, e um papel de protagonista no drama de baixo orçamento Moving Alan, realizado pelo seu pai e no qual a sua irmã também apareceu. Em 2005, Shelton fez uma breve mas notável aparição como The Costumer na sequência de abertura da adaptação cinematográfica de sucesso do romance gráfico Sin City de Frank Miller. Ela teve personagens de apoio nos filmes American Dreamz e O Último Beijo de 2006.
Shelton encontrou maior atenção para aparecer no papel principal do Dr. Dakota Block no filme duplo de terror Robert Rodriguez-Quentin Tarantino Grindhouse, aparecendo em ambos os segmentos do filme (um camafeu no segmento de Tarantino, e um papel de protagonista no de Rodriguez). Encantada por trabalhar em “brincar com as ideias de construir suspense” com Rodriguez e Tarantino, que descreveu como “mestres da sua arte”, baseou a sua personagem nas pistas femininas dos filmes de Alfred Hitchcock, especificamente Tippi Hedren. As vendas de bilhetes do filme ficaram significativamente abaixo das expectativas dos analistas de bilheteira, apesar das críticas amplamente positivas.
Em 2008, Shelton teve uma breve aparição no filme biográfico sobre George W. Bush, W., realizado por Oliver Stone, e assumiu o seu primeiro papel a tempo inteiro na televisão na 11ª Hora da CBS, aparecendo como Agente Especial do FBI Rachel Young do detalhe da protecção executiva. O programa ganhou críticas mistas, mas Shelton recebeu notas negativas pelo seu retrato; Robert Bianco escreveu para o USA Today que não tem “nenhuma personagem para interpretar, ou pelo menos nenhuma que se mantenha consistente entre os dois episódios disponibilizados para crítica”, enquanto o Chicago Tribune comentou que a sua actuação foi “muito menos interessante” do que a do co-estrela Rufus Sewell e que sempre que a sua personagem “abre a boca, as falhas do programa entram em franco alívio”. A série foi cancelada após uma temporada devido à sua incapacidade de manter a audiência do CSI na liderança.
Em 2009, Shelton teve uma parte de apoio em frente a Milla Jovovich e Timothy Olyphant no thriller psicológico A Perfect Getaway, e conseguiu o papel principal de Madeleine Gray, uma galeria de arte na moda de Nova Iorque na comédia independente (Sem título). Descrevendo o seu papel em (Sem título) durante uma entrevista ao Los Angeles Times, declarou: “Há uma pureza para ela. Por mais impelida que seja para encontrar o ‘get,’ o próximo produto quente, ela também tem uma paixão pura pela arte”. Apesar de um lançamento muito limitado, o filme teve críticas positivas. Roger Ebert comentou que Shelton “tem a confiança e presença de uma comediante nata”, e escrevendo para o The New York Times, Stephen Holden afirmou que ela “dá uma brilhante actuação de screwball que recorda a jovem e frisante Diane Keaton”.
O seu lançamento final do filme de 2009 foi a comédia independente de conjunto Women in Trouble, na qual ela retratou uma hospedeira de bordo e uma num grupo de várias mulheres em Los Angeles cujas vidas se interligam no decurso de um dia. Joe Neumaier para o New York Daily News considerou o filme como um “forçado, sem encanto, multi-carácter”, mas Tyler Foster para o DVD Talk sentiu que Shelton causou um “breve impacto” no seu papel.
2010sEdit
Shelton reprised her Women in Trouble role for the sequel, Elektra Luxx (2010), que o Los Angeles Times descreveu como “um afecto rambunccioso pelas mulheres e apreço pelo design flamboyant da produção”. Em seguida, substituiu Lake Bell no papel de Judy Hicks Adjunta na sequela Wes Craven slasher Scream 4 (2011). O filme fez 97 milhões de dólares a nível mundial e recebeu críticas em grande parte mistas de críticos; Matthew Turner for View London observou que Shelton se transformou num “desempenho agradavelmente estranho”.
No drama desportivo independente The Mighty Macs, Shelton reuniu-se com Carla Gugino, assumindo o papel de Irmã Sunday, uma freira da Universidade de Imaculada e a treinadora assistente de Cathy Rush. O filme foi lançado nos cinemas em Outubro de 2011, mais de três anos depois de ter sido filmado, devido às dificuldades de encontrar um distribuidor. A revisora Nell Minow elogiou Shelton, escrevendo que ela “nos mostra como a fé da irmã apoia a sua força e integridade”. Ela também teve guest-roles em episódios de Harry’s Law e Mad Men, em 2011 e 2013 respectivamente.
Em 2014, Shelton interpretou a irmã de uma mulher doente incansável investigando a cura do cancro da mama no drama independente Decodificar Annie Parker, ao lado de Samantha Morton e Helen Hunt, e estrelou a série de televisão Lifetime The Lottery, como médica que fertilizou com sucesso embriões num futuro distópico quando as mulheres deixaram de ter filhos devido a uma pandemia de infertilidade. Enquanto Decodificadora Annie Parker foi lançada para mercados limitados, The Lottery só foi ao ar durante uma estação.
Shelton apareceu em frente de Anthony Hopkins e Colin Farrell no thriller psicológico Solace (2015), como esposa de um agente especial do FBI. Em Dezembro de 2016, o filme de família feito para a televisão Heaven Sent – que viu a sua estrela como metade de um casal à beira do divórcio, enquanto um fugitivo de oito anos do céu vem salvar a sua relação – estreou em Lifetime.
Em 2018, Shelton estrelou a curta série de teatro musical da NBC Rise, como esposa de um professor de inglês, e interpretou um cientista e astronauta, em frente a Dwayne Johnson, no filme de ficção científica Rampage, que fez mais de 428 milhões de dólares em todo o mundo.
2020sEditar
Em Setembro de 2020, foi confirmado que Shelton estaria a reprisar o seu papel como Judy Hicks no quinto filme Scream, que foi realizado por Matt Bettinelli-Olpin e Tyler Gillett. O filme será lançado a 14 de Janeiro de 2022.