‘Sou demasiado jovem para ter cancro da mama’
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Por Vanessa Miller
CIDADE DE IOWA – Uma percentagem crescente de mulheres mais jovens está a apanhar cancro da mama – com taxas entre os 20 e poucos anos a aumentar mais rapidamente, de acordo com a nova investigação conduzida pela Universidade de Iowa.
Embora o número global de mulheres afectadas nessa faixa etária se mantenha bem abaixo de outros grupos etários, a taxa de jovens entre 20 e 29 anos diagnosticados com cancro da mama da fase 1 à fase 3 aumentou cerca de 2 pontos percentuais por ano durante o período de estudo de 15 anos, de acordo com a investigação publicada na edição de Setembro do Journal of the National Cancer Institute Cancer Spectrum.
As taxas de cancro da mama para mulheres na faixa dos 30 e 40 anos também aumentaram de 2000 a 2015, embora não tão depressa, aumentando cerca de 0,3 pontos percentuais por ano.
O estudo analisou não só as taxas de incidência mas também as taxas de sobrevivência e verificou que, além de verem a maior percentagem anual de aumento, os jovens diagnosticados com 20 e poucos anos de idade tinham taxas de sobrevivência de 10 anos inferiores às dos seus pares de 30 a 40 anos.
As razões para os piores resultados podem ser múltiplas e incluir que as mulheres mais jovens experimentam frequentemente atrasos no diagnóstico e nos cuidados – em parte porque o rastreio do cancro da mama é menos comum entre esse grupo etário.
Os médicos podem ser menos suspeitos de malignidade em pacientes mais jovens – mesmo quando aparecem na clínica com um caroço de mama, segundo os investigadores.
Detectar o crescimento cancerígeno em mulheres mais jovens também pode ser mais desafiante devido ao seu tecido mamário denso, de acordo com o autor principal do estudo, o professor de epidemiologia da IU Paul Romitti.
Romitti disse que os resultados poderiam ter implicações clínicas e de autocuidado importantes – encorajando uma maior educação e auto-verificações numa idade mais jovem.
“Tente evitar atrasos nos cuidados com estas mulheres”, disse Romitti. “
‘Sou demasiado jovem’
Brooke McKinnon de Coralville disse estar contente por o seu médico o ter feito, quando em Dezembro passado ela foi à sua consulta anual de ginecologia. Aos 27 anos, a graduada da IU e o treinador de remo Hawkeye ainda não tinha feito uma mamografia.
Mas durante a sua consulta, o médico sentiu um caroço e – dado que a mãe de McKinnon nem sequer dois anos antes tinha sido diagnosticada com cancro da mama – o médico encorajou-a a fazer um exame completo, enquanto tentava acalmar os seus nervos.
“Ela pensa, ‘Sabe, as mulheres jovens às vezes têm quistos nos seios’. Ela disse, ‘Não se enerve, mas vamos apenas fazer uma verificação,'” disse McKinnon.
Essa segurança guardada infiltrou-se no pensamento de McKinnon enquanto esperava quatro longas semanas entre aquela consulta original e quando a conseguiam fazer entrar para mais imagens e testes.
“Convenci-me de que sou demasiado jovem para ter cancro da mama e isto não é cancro e vou ficar bem”, recordou ela.
mas os resultados da ecografia e biopsia revelaram que McKinnon – apesar da sua juventude – tinha cancro – carcinoma ductal invasivo de grau 1B. Recebeu a chamada numa segunda-feira de manhã e nessa tarde já tinha uma consulta com o cirurgião de mama.
Fizeram um plano para uma lumpectomia e mais testes, e logo após o Natal ela soube que o seu cancro não se tinha propagado e por isso foi considerado estágio 1.
“Essa foi a melhor notícia que se conseguiu obter”, disse ela.
McKinnon ainda sofria de quimioterapia e continua a ser submetida a terapia hormonal – na medida em que as suas células cancerosas cresceram em resposta ao estrogénio e à progesterona.
Ser pré-menopausa complica o tratamento de pacientes mais jovens, especialmente aqueles como McKinnon que não tiveram filhos mas querem.
“Ter o meu próprio filho é muito importante para mim, por isso fiz FIV (fertilização in vitro) antes mesmo de iniciar a quimioterapia”, disse ela.
Quando McKinnon foi diagnosticado, ela estava noiva – com uma data de casamento planeada para o próximo Verão. Conseguiram um embrião da FIV, e ela tomou um medicamento para proteger os seus ovários durante o seu tratamento do cancro – na esperança de poder conceber sem FIV no futuro.
Após a sua radiação de seguimento, McKinnon está hoje livre de cancro e tem um bom prognóstico – para não falar de um casamento ainda nos livros para Junho.
A aprendizagem de que o seu grupo etário está a ter cancro da mama a um ritmo mais rápido do que outros, disse ela, foi “chocante”
“É inquietante”, disse ela.
‘Esteja alerta’
A investigação da IU – para além de avaliar a incidência e as taxas de sobrevivência por faixa etária – analisou diferentes tipos de cancro da mama e variações por raça e etnia.
As taxas de sobrevivência foram inferiores entre aqueles que identificaram como negros e hispânicos não hispânicos, em comparação com brancos não hispânicos e ilhéus asiáticos/Pacífico.
algumas dessas diferenças poderiam estar ligadas a variações no acesso aos cuidados de saúde, segundo Romitti, que prossegue a sua investigação centrando-se nas mulheres de Iowa na esperança de identificar factores de vida que possam contribuir para as taxas de incidência e sobrevivência.
Mas com base no que esta investigação inicial encontrou, a sua colega e co-autora da Escola de Medicina de Wake Forest, Alexandra Thomas, sublinhou que os médicos deveriam rejeitar as suposições de que as mulheres mais jovens com caroços nos seus seios não têm cancro.
“Queremos que os médicos sejam alertados para o aumento da incidência de cancro entre esta população”, disse Thomas.