Luxação medial da patela é uma condição em que a patela (rótula) não permanece na sua posição normal na ranhura na extremidade do fémur (osso da coxa) e irá saltar, ou luxar, para a superfície medial (interior) do joelho.
O que causa a luxação da patela medial?
Para compreender a causa da luxação da patela medial (MPL), precisamos de compreender um pouco da anatomia do joelho. Surpreendentemente, a estrutura da articulação do joelho é semelhante entre cães, gatos, e humanos. A patela é um pequeno osso na articulação do joelho que funciona como parte de um “mecanismo de roldana” para estender o joelho. Quando os músculos quadríceps da coxa se contraem, puxam um tendão forte que atravessa a articulação do joelho e se insere na parte da frente do osso da canela (tíbia). A rótula é um pequeno osso dentro deste tendão e normalmente desliza numa ranhura na extremidade do fémur. Quando a rótula permanece dentro desta ranhura, a extensão e flexão do joelho pode ocorrer suavemente. Quando sai da ranhura, o mecanismo extensor funciona mal, a distribuição da pressão através do joelho é alterada, e pode ocorrer coxeio.
MPL pode ser devido a uma combinação de variações congénitas e anatómicas, bem como trauma, e pode frequentemente afectar ambos os membros posteriores em simultâneo. As causas congénitas são mais comuns em cães de raça pequena e de brinquedo, incluindo malteses, Caniches, Yorkshire Terriers, e outros. Isto deve-se muito provavelmente a mudanças na sua anatomia que vêm com séculos de criação para produzir estes pequenos cães dos seus antepassados lobos originais. Os cães e gatos de raça maior também podem ser afectados pela luxação medial da patela, no entanto, devido a traumas ou causas congénitas.
Sinais de MPL estão dependentes da causa e gravidade da condição. Se devido a alterações congénitas, é geralmente notada pela primeira vez por volta dos 6 a 12 meses de idade e pode tornar-se progressivamente pior ou mais frequente ao longo do tempo. Tipicamente, os animais de estimação que sofreram MPL experimentam uma coxeio súbito e sem peso, que pode resolver-se rápida e completamente após alguns lúpulos ou após esticar a perna em extensão. Os casos ligeiros podem nunca mostrar sinais clínicos. Em casos mais graves, a manqueira e dor persistentes e graves são frequentemente notadas.
Como é diagnosticada a luxação medial da patela?
Luxações mediais da patela (MPLs) são diagnosticadas com base no exame físico por um veterinário. Em alguns casos, os raios-X são úteis para confirmar o diagnóstico e para avaliar para outras condições simultâneas. As MPLs são graduadas numa escala de gravidade de 1-4. O grau 1 é o mais suave, com a patela no lugar a maior parte do tempo, mas capaz de ser luxada manualmente durante o exame quando é aplicada pressão. As luxações de grau 2 ocorrem espontaneamente, com a patela a entrar e a sair livremente da ranhura. Luxações de grau 3 significam que a patela é luxada na maioria das vezes, mas ainda pode ser substituída manualmente na ranhura. As luxações de grau 4 são as mais graves, pois indicam que a patela está permanentemente fora da sua ranhura e não pode ser substituída sem intervenção cirúrgica. As luxações de grau 2 e superiores são tipicamente progressivas ao longo do tempo, pois a luxação repetida da patela leva ao desgaste do osso e ao desenvolvimento de artrite, bem como a outras alterações nos ossos e músculos do membro. Por esta razão, é tipicamente recomendado realizar uma reparação cirúrgica de luxações clínicas de grau 2 ou superior.
MPL também pode ser vista em simultâneo com outras condições, especialmente lesões do ligamento cruzado craniano (semelhante ao LCA em humanos). Isto porque a patela e o seu ligamento associado são fortes estabilizadores da articulação do joelho, e se não estiverem na sua posição normal, as outras estruturas mais pequenas podem estar em risco de lesão.
Como é tratada a luxação medial da patela?
Luxação medial da patela (MPL) de grau 2 ou superior tipicamente requer tratamento cirúrgico. Na maioria dos casos, o tratamento cirúrgico envolve vários mini-procedimentos realizados em conjunto durante uma única cirurgia. Estes procedimentos podem incluir o aprofundamento da ranhura da extremidade do fémur, a libertação de músculos que estão a colocar tensão medial excessiva na patela, o aperto dos tecidos moles (ligamentos e fáscias) que mantêm a patela no lugar, e o ajuste do ponto de inserção do tendão patelar na crista tibial (porção frontal do osso da canela). Este último procedimento implica fazer um pequeno corte no osso, que permite a transposição do tendão, e fixar o osso no lugar com pinos de aço inoxidável. As correcções MPL também podem ser efectuadas em conjunto com procedimentos de estabilização de rasgões CCL, se necessário.
Porque a cirurgia requer anestesia geral, o trabalho de sangue é necessário para avaliar a saúde do animal e deve ser efectuado no prazo de duas semanas após a data do procedimento. A gestão da dor é uma alta prioridade tanto durante como após a cirurgia e pode incluir uma combinação de terapias.
Complicações após a cirurgia são geralmente leves e associadas a vermelhidão da incisão, inchaço, ou hematomas. Raramente, a re-luxação da patela pode ocorrer no pós-operatório, exigindo uma reparação cirúrgica adicional; no entanto, esta é tipicamente limitada aos graus de luxação mais graves. Alguns animais rejeitarão os pinos metálicos colocados para transpor a crista tibial ao longo do tempo, o que leva a que os pinos recuem para fora do osso, normalmente dentro dos primeiros três a 12 meses. Se isto ocorrer, os pinos podem normalmente ser removidos através de um procedimento menor.
Qual é a recuperação e cuidados pós-operatórios?
Após a cirurgia, é necessária uma restrição rigorosa da actividade para permitir a cura, sem que seja permitido correr, saltar, ou brincar. Os cães começarão frequentemente a utilizar a perna operada nas primeiras uma a duas semanas após a cirurgia. O período de cicatrização total é tipicamente de dois a três meses, durante os quais o seu animal de estimação poderá experimentar caminhadas e exercícios gradualmente crescentes sob a orientação do cirurgião e do praticante de reabilitação.
A terapia física é um componente chave para a recuperação suave do animal de estimação, melhorando o conforto, encorajando o uso normal do membro, e mantendo ou melhorando a massa muscular. A fisioterapia é tipicamente iniciada nos primeiros sete a 14 dias após a cirurgia, e pode incluir um plano de exercícios em casa ou consultas com o médico de reabilitação, dependendo das necessidades do animal.