Lobos comedores
lobos lobos podem passar duas semanas ou mais sem comer e depois deslumbrar-se comendo oito quilos de carne, um quarto do seu peso, de uma só vez.Mech observou uma vez uma matilha de 15 lobos derrubar um alce de 600 libras e comer metade da carcaça em três horas.
de acordo com a Western Wildlife Outreach: “No oeste dos Estados Unidos, os lobos rapam principalmente veados, alces e alces. Os lobos são alimentadores oportunistas e também comem mamíferos mais pequenos como castores e coelhos, bem como gado doméstico, animais mortos, e vegetação. Os lobos costeiros na Colúmbia Britânica são conhecidos por comerem salmão migratório. Os lobos adultos comem em média 5 a 14 quilos de carne por dia, mas por vezes 12 dias ou mais podem passar entre a alimentação… Após uma matança bem sucedida, os lobos devoram a carcaça, por vezes comendo até 20 libras, e depois podem permanecer relativamente inactivos durante um ou mais dias, digerindo a sua refeição.
Os lobos lavam-se frequentemente depois de fazerem uma matança e competem entre si quando comem. Comem frequentemente ossos, ou pelo menos a medula deles, bem como carne. Quando há demasiado para comer, escondem a carne em caches para serem recuperados mais tarde. Poupa-se comida suficiente para se alimentar. Muitas vezes é consumida e regurgitada na boca dos cachorros.
Os lobos comem rapidamente. Se não o fizerem, corvos, abutres e pequenos mamíferos como martas ou raposas que aparecem em breve no local, roubarão uma parte significativa da matança. Lobos e cães selvagens em África começaram frequentemente a alimentar-se das suas presas antes de estas estarem mortas e as pessoas que as observaram acham isto horrível. Os lobos podem partir ossos abertos para se alimentarem da medula no seu interior. Tal como os ursos, os lobos comerão lixo se tiverem acesso a ele.
A presa de lobo
Os lobos alimentam-se geralmente de pequenos roedores, ratos, coelhos, lemingues, lebres, tarmigans, outras aves nidificantes, peixes, focas, javalis, castores, ibex, ovelhas de corno grande, alces, veados, alces, bois almiscarados e búfalos. Os lobos alimentam-se de castores quando a forragem para alimentação no início da Primavera. Foram observados lobos a alimentarem-se de uma carcaça de urso, mas nunca foram vistos a matar um urso.
Os lobos seguem os seus odores e seguem as suas presas, mas mais frequentemente não parece que se deparem com presas em encontros fortuitos que encontram quando perambulam pelos seus territórios. A disponibilidade de presas é muitas vezes o principal factor determinante para que os lobos sobrevivam ou não numa determinada área.
De acordo com a Western Wildlife Outreach: As mortes de lobos podem ser diferenciadas de outras mortes de predadores através do estudo dos restos de presas. Os lobos atacam tipicamente os quartos traseiros, flancos, ombros, nariz, e cauda das suas presas. Alimentam-se preferencialmente das vísceras e dos membros traseiros. A estratégia de alimentação não é óbvia se o animal for atacado por uma matilha, uma vez que a carcaça é normalmente rapidamente consumida. Rastos, pêlos e escamas de lobo podem muitas vezes ser encontrados perto de uma matança de lobo.
O tamanho da população de lobos é muitas vezes determinado pelo número de animais de que se podem alimentar. Os lobos no Árctico sobrevivem ao Inverno, talvez através do abate de carcaças de animais como bois almiscarados que não sobreviveram ao Inverno. Em outras regiões frias, o Inverno é muitas vezes a melhor época de caça. Talvez a maior habilidade dos lobos seja avaliar as vítimas que é mais provável que matem: Os seus alvos preferidos são os jovens, doentes, idosos ou aleijados.
Lobos como Caçadores
A sua força, inteligência, e comportamento de matilha coordenado tornam os lobos em predadores muito bem sucedidos. Em média, cada lobo leva uma média de 18 a 20 veados por ano. Os lobos ainda vivem um banquete e fome e podem passar duas semanas ou mais sem comer. São também caçadores notórios, roubando comida de campos humanos sempre que têm oportunidade.
A taxa de sucesso das perseguições de lobos é de apenas três a 14 por cento. “Os lobos falham como caçadores com mais frequência do que conseguem”, escreveu Stevens no New York Times, “As suas principais espécies de presas evoluíram com eles, e assim desenvolveram formidáveis defesas. Os lobos parecem respeitar de tal forma cascos afiados, chifres e chifres que um alce, alce, veado que se ergue provavelmente desencorajará os predadores de atacarem. E a menos que os lobos apanhem as suas presas cedo numa perseguição, um ungulado facilmente as ultrapassa.”
Os lobos caçam em bandos, vagueando em fila única ao ritmo de cerca de cinco milhas por hora durante horas e horas em busca de presas. Viajam frequentemente 45 milhas por dia, comportamento resumido pelo provérbio russo, “O lobo é mantido alimentado pelos seus pés”
Os lobos atacam as suas presas em ângulos e tentam separar os membros fracos do grupo e revezam-se a morder as suas presas até estas se esgotarem e ficarem vulneráveis. Antigamente, havia relatos de que os lobos manietavam as suas vítimas, mas até agora os biólogos que estudaram centenas de mortes nunca viram um tendão de Aquiles cortado.
Os cães selvagens e os lobos não são muito bons regadores. Têm grande resistência e capturam as suas presas, perseguindo-as incansavelmente e desgastando-as obstinadamente. Os lobos atacam geralmente por trás e pelos lados, com os lobos experientes a tomarem a liderança, fintando e atacando de lados opostos até que uma mordedura ou corte paralisante possa ser feita nos músculos da perna que abranda e traz a presa para baixo para uma mordedura mortal ou incapacitante na garganta.
Os lobos por vezes seguem os corvos até ao animal morto. Os corvos não conseguem abrir a pele dos animais com uma pele dura como os ursos, por isso esperam que os lobos apareçam e partem a pele. Os corvos por vezes bicam os lobos que agem submissos.
Ataques de lobos a alces e alces
Para protecção contra os lobos, animais como veados e alces agrupam-se, procurando segurança em números. Descrevendo um ataque de lobos a uma manada de alces, Douglas Chadwick escreveu na National Geographic, “A alcateia de lobos à nossa frente passou de uma faixa de alces para a seguinte, tomando a sua medida. Por vezes, o alce ultrapassou os lobos. Um alce de touro rodopiou tão depressa sobre um perseguidor que um chifre solto voou da sua cabeça. Outros juntaram-se e mantiveram-se firmes, afastando-se de incursões com pontapés violentos”
“Como um pernil de alce podia facilmente esmagar costelas ou amolgar um crânio, os lobos tentaram fazer bluff, procurando provocar o pânico e o aparafusamento de um membro da banda. Pudemos sentir um impulso de batalha que se vai vendo segundo a segundo, o resultado nunca foi predeterminado, mas sim uma soma da habilidade, determinação e experiência de cada animal, mais um pouco de sorte antiquada… Uma manhã vi um alce desaparecer sobre a fronte de um cume com um lobo pendurado em cada ombro. Três minutos depois, reapareceu – aparentemente sem lesões – e em breve estava a pastar enquanto o par de lobos abria os ombros”
Descrevendo um ataque a um alce e cria, o investigador árctico David Mech escreveu na National Geographic: “A maioria dos lobos estavam a preocupar a vaca enquanto dois perseguiam a sua prole aparafusada. Depois de cerca de 150 jardas, um lobo pulou na alcatra do bezerro e agarrou-se: o outro agarrou-se à sua garganta. O bezerro parou e começou a pisar o lobo da frente para dentro da neve. Ainda assim, o lobo conseguiu segurar um antes de deixar de segurar a sua garganta”.
“O outro lobo, contudo, continuou a puxar a alcatra do bezerro. O lobo da frente mergulhou então sob o alce correndo e voltou a prender-se à sua garganta…Depois, mais dois lobos reforçaram o ataque. Um agarrou o bezerro pelo nariz, e o outro pelo flanco direito. O alce em dificuldades puxou os quatro lobos através da neve, depois finalmente desmaiou numa pilha. Alguns minutos mais tarde, a carne do alce estava a ser convertida em carne de lobo”
Ataque de lobo de um caribus
Lobos são os principais predadores naturais de renas e caribus. Historicamente, alimentaram-se dos fracos, velhos e doentes e ajudaram a população de renas, assegurando a descendência produzida mais forte e a manada como um todo não sobrepastoreou a terra. Com a maioria dos lobos na Escandinávia, o principal agente controlador das manadas de renas são os Lapps e outros criadores de renas.
Descrevendo um ataque mal sucedido de um lobo a uma manada de caribus, Mech escreveu em National Geographic, “A manada, sentindo o lobo, afogou-se junta como está por algum íman biológico gigante. O grupo, fortemente pressionado, avançou rapidamente…O lobo branco tomou a sua decisão. Instantaneamente, saltou para a frente. Enquanto os aleijados gravitavam em direcção à manada, o lobo começou a fechar a fenda das 200 jardas”
“À medida que o lobo se aproximava, o caríbio aumentava a sua velocidade. Directo na sua direcção, o lobo branco acelerava, com as pernas a esticarem-se alternadamente e depois a puxarem juntas em limites de 15 pés… A perseguição cobriu um quarto de milha, e o lobo tentou o seu melhor. Ainda assim o caçador não conseguiu aproximar-se mais de cerca de 200 pés da presa pretendida…Menos de um minuto depois de a perseguição ter começado, esta tinha acabado”
Ataque de um boi almiscarado ao lobo
Descrevendo um ataque de três bezerros de boi almiscarado com onze adultos de 500 libras, David Mech escreveu na National Geographic, “O boi almiscarado cunhou juntos num semicírculo, os quartos traseiros pressionados juntos, protegendo os bezerros. Um longo impasse deteriorou-se quando um único boi quebrou fileiras, e os ouvidos dispersos em pequenos grupos que se tornaram cada vez mais nervosos enquanto os lobos se atreviam a ousar entre eles, Eles escaramuçaram até que finalmente toda a manada entrou em pânico e fugiu para uma nuvem de pó, com os lobos em perseguição a quente.
“Um lobo testa o grupo, tentando separar o bezerro dos adultos, Protegendo os seus bezerros um grupo de bois tenta reorganizar-se mas em vão. Em breve o lobo alfa macho põe em marcha uma explosão de velocidade e agarra o primeiro bezerro. Em poucos momentos de fúria a matilha tinha apanhado e matado os três vitelos, incluindo um que estimula a competição entre os predadores”
“Um vitelo foi despachado por uma mordedura na cabeça por um lobo e uma mordedura no nariz por outro lobo, com os outros membros a arrastarem o pobre animal para baixo. Uma vez subjugado, os membros da matilha descolaram após um segundo bezerro e derrubaram-no enquanto este atravessava um riacho. Uma vez sob controlo, os lobos pegaram no terceiro vitelo e mataram-no. Os bois adultos estavam demasiado confusos e dirigidos pelo comportamento de pastoreio para salvar os vitelos”
Papéis Ecológicos dos Lobos
De acordo com o Western Wildlife Outreach: “Grandes predadores como lobos e pumas desempenham um papel importante na manutenção da saúde dos ecossistemas naturais. Os lobos rapam principalmente animais jovens ou idosos, doentes ou feridos, e fracos ou inaptos, mantendo assim as populações de presas saudáveis”.
“O lobo mata cria uma fonte alimentar abundante e fiável para muitas outras espécies. Os investigadores documentaram que o lobo mata beneficiando coiotes, águias calvas, águias douradas, ursos pardos, ursos negros, corvos, pegas, raposas vermelhas e pelo menos 20 outras espécies. ***
“Ao impedir que grandes herbívoros, tais como veados e alces, se tornem lobos sobrepovoados, ajudam a manter a biodiversidade nativa. Os veados e os alces podem sobrepastorear o seu habitat quando as populações superam a capacidade de carga de um ecossistema. O sobrepastoreio destrói a base vegetal, tornando o habitat menos adequado para outras espécies. Quando os lobos cinzentos foram reintroduzidos no Parque Nacional de Yellowstone em 1995, após uma ausência de 70 anos, começaram a restaurar ecossistemas que tinham sido degradados na sua ausência”. ***
Mito do lobo choro
Lobos fortalecem o património genético da sua presa, eliminando os velhos, doentes e fracos. Fornecem aos necrófagos um fornecimento de carniça, especialmente durante o Inverno, quando mais precisam dela. Ao limitar o tamanho dos grandes rebanhos de animais com cascos, os lobos também se asseguram de que há forragem e vegetação para se alimentarem.
De acordo com a Western Wildlife Outreach: Os lobos desempenham um papel crítico em ecossistemas saudáveis e dinâmicos, e estudos recentes têm demonstrado que as suas actividades podem ajudar a mitigar os impactos potenciais das alterações climáticas. Eles mantêm os rebanhos ungulados fortes através do abate de indivíduos doentes, permitem que a diversidade vegetal aumente ao manterem em movimento pastores como alces (chamados de “ecologia do medo”), e as carcaças das suas matanças apoiam outros animais selvagens como águias carecas, coiotes, ursos e raposas. Ao proteger grandes extensões de terras selvagens, podemos estar certos de que os lobos terão o espaço de que necessitam para fornecer estes importantes serviços ecossistémicos sem entrar em conflito com as pessoas.
Mas é de certo modo um mito que a saúde das populações de veados depende dos lobos para abater animais fracos e doentes. Estudos mostram que o tamanho e a saúde da população de veados está relacionado com a profundidade da neve, o frio e a disponibilidade de alimentos, e não com os lobos. Um biólogo disse à National Geographic, “Os nossos dados mostram que os lobos apanham principalmente os veados mais jovens – aqueles com menos de um ano de idade. Os animais velhos e fracos são o segundo alvo mais comum… Os rebanhos conseguem lidar com isso” porque os veados reproduzem-se muito.
Fontes de Imagem:
Fontes de texto: New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Lonely Planet Guides, Biblioteca do Congresso, E.U.A. governo, Compton’s Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, revista Smithsonian, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN, e vários livros, websites e outras publicações.
Última actualização Maio 2016