Skytop Tower é um marco internacionalmente reconhecido do Vale de Hudson localizado na Preserve Mohonk de 6.400 acres. Este primeiro destino é um dos principais pontos de interesse ao longo do Shawangunk Ridge, uma secção das Montanhas Apalaches, rodeada por mais de 70 milhas de estradas de carruagem e 40 milhas de trilhos para caminhadas, ciclismo, corrida, esqui de fundo, raquetes de neve, escalada em rocha, e cavalgadas. O Labirinto é um trecho de 1 km de rocha que vai por baixo, por cima, e à volta de rochas gigantescas que uma vez se despenharam deste proeminente conglomerado de penhascos de face branca. A sua viagem levá-lo-á a subir escadas angulares, entre lajes de rocha húmida, e a subir uma fenda de rocha de 100 pés conhecida como o notório espremedor de limão. A sua caminhada surge na torre histórica que ostenta vistas de 360 graus do Vale Hudson e das Catskills e tem vista para a histórica Casa da Montanha Mohonk. Esta é a maior reserva natural do estado de Nova Iorque, apoiada por visitantes e membros, com mais de 165.000 convidados a virem aqui anualmente. O trilho fica no lado leste do Lago Mohonk, perto do hotel. Devido à popularidade excessiva do trilho, é possível que se queira enfrentar o trilho num dia de semana para evitar linhas, que por vezes se formam nas secções difíceis. Uma viagem durante a semana também lhe poupará alguns dólares no portão; o custo do passe para caminhadas é de 22 dólares por pessoa durante a semana e 27 dólares por pessoa no fim-de-semana. Este trilho é exequível para quase todos os caminhantes, mas fique avisado que há muitos lugares para cair e ferir-se. Chegue a Mohonk no início do dia, para que possa ter a oportunidade de estacionar atrás da Casa da Montanha. Caso contrário, poderá ter de estacionar perto da entrada do portão e caminhar alguns quilómetros até ao Lago Mohonk. O Labirinto e o espremedor de limão estão fechados no Inverno quando o gelo e a neve tornam os obstáculos muito perigosos. Os produtores da Casa de Montanha Mohonk produzem um Mapa do Caminhante para o ajudar a navegar na sua rota.
P>Ponham a vossa chegada, demorem algum tempo a apreciar os gazebos cénicos e a espantosa arquitectura do hotel. Note que os hóspedes do dia não são permitidos no hotel. A entrada para o Labirinto fica a algumas centenas de metros à esquerda das docas de navegação. Caminhe sobre uma ponte de madeira e sobre a estrada de carruagem. Há um sinal sobre o Labirinto, e o caminho desaparece numa estreita fenda. Esteja atento às chamas vermelhas que muitas vezes identificam os melhores percursos em torno dos obstáculos. Há escadas e plataformas de madeira embutidas no trilho, e muitas vezes adivinhará um deslizamento atrás de uma rocha ou de um túnel por baixo de uma rocha. Olhe para cima periodicamente e veja outros a explorar os caminhos por cima da sua cabeça. Este é verdadeiramente um trilho multidimensional, e requer que esteja muito confortável de mãos e pés. Há pontos de saída periódicos para a faixa de rodagem ao longo do lago, se se tornar demasiado claustrofóbico. Após cerca de meia milha, emergirá para uma zona arborizada. Há uma escada à sua esquerda que sai do trilho até ao topo do penhasco que pode utilizar se se tornar demasiado sobrecarregado com o percurso. Mas partindo do princípio que está a ter uma experiência fantástica, continue a seguir as chamas vermelhas.
Agordeiramente, vai encontrar-se na base de um penhasco ainda mais alto com grandes afloramentos que pendem por cima. Um cemitério de rochas caídas encontra-se antes de implorar por exploração. As vistas abrem-se quando as árvores desaparecem num mar de rochas brancas de conglomerado. Continue por mais meia milha e o trilho iniciará uma escalada em rocha que conduz directamente a uma fenda. Sim, terá de entrar na montanha! Milénios de congelamento e descongelamento fizeram com que toda esta massa de terra se tenha separado! Sentirá ar fresco a sair dos buracos que descem para as profundezas da terra. Há velhas lendas nativas americanas de túneis que descem aqui e saem pelo outro lado da montanha. Olhe para cima e verá uma série de escadas de madeira em ângulos que só pensava existir em casas de diversão. Prossiga pelo caminho de terra batida entre as paredes de rocha e comece a sua subida passo a passo. À medida que se aproxima do topo, o espaço torna-se tão estreito atrás de uma rocha encravada que poderá ter de retirar a sua mochila só para passar. Os últimos metros exigem um pouco de músculos das pernas e trabalho dos braços para sair da montanha. Por fim, surgiu numa espantosa vista aberta, olhando através das Montanhas Shawangunk com Minnewaska State Park Preserve e Sam’s Point Preserve.
P>Prossiga para a sua direita e através da ponte de madeira que atravessa a fenda. Dê um último olhar para baixo porque não pode regressar por este caminho. O último pedaço de elevação leva-o até uma estrada de carruagem que serpenteia até à Skytop Tower. Suba os degraus e atravesse os portões de ferro. Há uma placa embutida na parede em comemoração de Alfred Smiley. Esta torre tem acesso aberto durante todo o ano, e há diferentes tipos de trilhos que levam até ela, dependendo da estação do ano, da sua actividade desejada, e do seu limiar de aventura. A Skytop foi construída em 1921, e existem exactamente 100 degraus até ao topo ao ar livre, que tem vistas alucinantes que se estendem até seis estados.
Estas montanhas Shawangunk marcam a extremidade ocidental do Vale de Hudson, que são alguns dos penhascos de escalada mais populares na América. As Montanhas Trapps e Millbrook situam-se no sul imediato e são o lar dos penhascos mais altos a leste do rio Mississippi. A leste pode ver-se a margem oriental do vale do rio Hudson e a divisão da bacia hidrográfica criada pelas Montanhas Taconic. Procure a Brace Mountain no Parque Estatal Taconic. O Hudson Highland State Park e o Storm King State Park podem ser vistos longe, na distância para sudeste, onde o rio Hudson corta o vale. A norte situa-se a enorme cadeia de Catskill, com a Montanha Overlook e o Penhasco Eagle, nos seus limites a leste. A noroeste pode ver-se a Slide Mountain, o pico mais alto das Catskills, no meio de muitos picos proeminentes no coração da Catskill Preserve. Em dias claros, pode-se até ver até às Montanhas Verdes de Vermont, a nordeste. Regresso à cabeça do trilho pela faixa de rodagem sinuosa. Um grande mapa é posicionado à vista da torre para o ajudar a encontrar o seu caminho.
“Mohonk” é suposto ser derivado da palavra nativa americana “maxkwung”, que é Lenape para “colina de ursos”. Os primeiros registos referem-se à montanha como “Moggonck”, que sofreu uma mudança na ortografia por razões estéticas. Albert e o seu irmão gémeo, Alfred, foram Quakers que compraram Mohonk em 1869. Eles desenvolveram a primeira pensão da propriedade que acabou por evoluir para o actual Mountain House Hotel. Ao longo da sua existência, a reserva adoptou uma agenda de educação e defesa da conservação ao ar livre que inclui programas de protecção da terra e programas ambientais para os jovens. Existe também uma estação meteorológica no topo da torre que tem vindo a recolher dados há mais de um século. Juntos, a Casa da Montanha Mohonk e a Preserve Mohonk são um marco histórico nacional designado (1986).
P>Bring a sua própria comida e água porque não há instalações disponíveis para os caminhantes. Os animais de estimação não são permitidos na propriedade privada do hotel, e não seriam capazes de completar o espremedor de limão, independentemente disso. Estão também disponíveis passes de dia em família, e estes cobrem dois adultos e duas crianças. Mais características disponíveis para os hóspedes do hotel incluem a estufa, jardins, passeios de barco no Lago Mohonk, natação, ténis, golfe, equitação, e uma piscina interior aquecida. No Inverno, há uma pista de gelo exterior alojada sob um pavilhão de 9.375 pés quadrados, a uma curta caminhada do hotel. Outra opção de dia é desfrutar de uma experiência gastronómica ou tratamento termal, que vem com acesso diurno ao terreno. Por favor, ligue 866.535.8692 para fazer uma reserva, e não deixe de aproveitar a Excursão de História da Casa. As perguntas relativas à Casa da Montanha devem ser encaminhadas para a sua linha de informação no número 845.255.1000 ou 800.772.6646.