Koko, o gorila que conheceu a linguagem gestual, morre
p>Koko, o gorila que ficou famoso por aprender a linguagem gestual, morreu nos Estados Unidos.
A Fundação Gorila da Califórnia que manteve e estudou Koko anunciou que ela faleceu durante o sono, na terça-feira. Ela tinha 46 anos.
“Koko tocou a vida de milhões de pessoas como embaixadora de todos os gorilas e ícone da comunicação e empatia interespécies”, disse a fundação numa declaração. “Era amada e sentiremos profundamente a sua falta”.
Koko era um gorila de planície ocidental nascido a 4 de Julho de 1971 no Zoo de São Francisco. Logo no ano seguinte, Koko começou a trabalhar com a Dra. Francine Patterson, que ensinou a sua língua gestual americana. Os seus tratadores disseram que Koko também compreendia algum inglês falado.
A experiência de ensino tornou-se parte de um projecto maior na Universidade de Stanford, na Califórnia, em 1974. O projecto de Stanford expandiu-se mais tarde para incluir outro gorila da planície ocidental, chamado Michael, que também aprendeu linguagem gestual.
Cinco anos mais tarde, a Fundação Gorilla foi criada nas montanhas de Santa Cruz, cerca de 40 quilómetros a sul de São Francisco. Os dois gorilas foram transferidos para lá. Michael morreu em 2000.
Um outro gorila chamado Ndume viveu com Koko na fundação. Os investigadores dizem que ele não tem as mesmas capacidades de linguagem gestual que Koko e Michael.
Koko apareceu em muitos filmes e documentários televisivos. Apareceu duas vezes na revista National Geographic. A sua capa de 1978 mostrou uma fotografia que Koko tinha tirado de si própria num espelho.
A segunda edição, em 1985, incluía a história de Koko e do seu gato de estimação, chamado All Ball. A história conduziu ao popular livro “Koko’s Kitten”, que pode ser encontrado em muitas escolas em todo o mundo.
Koko adoptou dois gatinhos no seu 44º aniversário – Sra. Gray e Sra. Black. Ela alimentou-os e protegeu-os como se fossem os seus próprios bebés. (Fundação Gorilla)
Em 1998, Koko apareceu na Internet no que os investigadores chamaram o primeiro “chat interespécies”. O gorila utilizou o evento para comunicar através de um intérprete para responder directamente a perguntas de fãs.
Em 2001, Koko voltou a ter publicidade quando o actor Robin Williams foi visitá-la e falou sobre como ficou emocionado com a experiência. “Partilhámos algo extraordinário – risos”, disse o falecido actor na altura.
Gorilas da planície ocidental estão ameaçadas no seu ambiente nativo da África central.
A Fundação Gorila diz que continuará a honrar Koko, continuando a realizar projectos em curso. Estes incluem esforços de conservação em África e a expansão do Santuário Maui Great Ape no Hawaii.
Além disso, a fundação diz que planeia criar uma aplicação informática de linguagem gestual, incluindo Koko, concebida para ajudar gorilas e crianças.
Sou Bryan Lynn.
Bryan Lynn escreveu esta história para a VOA Learning English, com base em relatórios da Associated Press e da Reuters. Mario Ritter foi o editor.
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Palavras nesta história
icon – n. uma pessoa ou símbolo amplamente conhecido
interspecies – adj. surgindo ou ocorrendo entre espécies
empatia – adj. a capacidade de compreender e partilhar as experiências e emoções de outra pessoa
espelho – n. pedaço de vidro com um material brilhante de um lado que produz uma imagem de qualquer coisa que está à sua frente
interprete – s.f. alguém cuja função é mudar o que outra pessoa diz para outra língua
extraordinário – adj. muito especial, invulgar ou estranho
conservação – s.f. a protecção da natureza
app – s.f. um programa de computador concebido para fazer uma tarefa específica ou um conjunto de tarefas relacionadas ou ligadas