John Brennan, na totalidade John Owen Brennan, (nascido a 22 de Setembro de 1955, North Bergen, New Jersey, EUA), oficial dos serviços secretos americanos que serviu como director (2013-17) da Agência Central de Inteligência (CIA). Foi o primeiro indivíduo a subir nas fileiras da agência a tornar-se seu director desde que Robert M. Gates o fez no início dos anos 90.
Brennan era o filho de imigrantes irlandeses. Cresceu em North Bergen, Nova Jersey, e frequentou a St. Joseph of the Palisades High School em West New York, Nova Jersey, antes de obter um B.A. em ciência política pela Universidade de Fordham na cidade de Nova York em 1977. Como licenciado, estudou também na Universidade Americana do Cairo (1975-76), onde aprendeu árabe. Em 1980 obteve um mestrado em governo (com concentração em estudos do Médio Oriente) pela Universidade do Texas em Austin.
p>Respondendo a uma lista de emprego no The New York Times, Brennan iniciou a sua longa carreira na CIA em 1980. Depois de entrar para a Direcção de Inteligência (DI), o ramo analítico da agência, em 1981, trabalhou com o Departamento de Estado como oficial político na embaixada dos EUA em Jiddah, Arábia Saudita (1982-84). Teve então várias tarefas analíticas no Gabinete de Análise do Próximo Oriente e do Sul da Ásia (1984-89) antes de dirigir a análise do terrorismo no Centro de Contra-Terrorismo do Director da Central Intelligence no início dos anos 90. Depois de ter actuado como o briefer diário da CIA para o Pres. Bill Clinton (1994-95), foi chefe de gabinete da agência na Arábia Saudita (1996-99), chefe de gabinete do Director da CIA George Tenet (1999-2001), e director executivo adjunto da CIA (2001-03). Posteriormente, liderou os esforços de várias agências na formação da organização que se tornou o Centro Nacional de Contra-terrorismo, que dirigiu como director interino antes de se reformar da CIA em 2005.
A permanência de Brennan no sector privado como presidente e director executivo da Analysis Corporation (2005-09) e presidente do conselho de administração da National Security Alliance sem fins lucrativos teve uma vida relativamente curta. Recentemente eleito Pres. Barack Obama, tendo descoberto que ele e Brennan partilhavam uma filosofia semelhante relativamente ao papel da CIA, considerou a nomeação de Brennan como chefe da agência em 2008; no entanto, Obama repreendeu em resposta a acusações de envolvimento de Brennan nas “técnicas de interrogatório aperfeiçoadas” praticadas durante a administração do Pres. George W. Bush, que tinha sido criticado como equivalendo a tortura. Em vez disso, Brennan tornou-se assistente do presidente para a segurança interna e contra-terrorismo durante aproximadamente os próximos quatro anos, ajudando a moldar a política dos EUA em resposta ao terrorismo e ciberataques, bem como a pandemias e desastres.
Nessa qualidade, Brennan também desempenhou um papel fundamental na supervisão da controversa utilização pela CIA de veículos aéreos não tripulados (UAV), os chamados drones, para atingir terroristas no Paquistão e no Iémen. O papel de Brennan nesse programa e a extensão do seu envolvimento e conhecimento de métodos de interrogatório severos como o waterboarding durante a era Bush foram objecto de interrogatórios pontuais durante as suas audiências de confirmação depois de Obama o nomear para suceder a David Petraeus como chefe da CIA em Janeiro de 2013. Sublinhando que ele não tinha feito parte da cadeia de comando envolvida nos métodos de interrogatório, Brennan disse que ele tinha manifestado oposição pessoal ao waterboarding, mas não fez qualquer tentativa para parar a prática do mesmo pela agência. Apesar de Brennan ter sido levado à tarefa por isso e por questões relacionadas com o segredo e a base legal do programa do drone, a sua nomeação foi aprovada pelo Senado 63-34, mas não antes do Senador Republicano Rand Paul ter encenado um flibusteiro de 13 horas, que ele usou para conseguir que a administração confirmasse que não iria empregar um ataque com drone contra um U.cidadão americano que, nas palavras do Procurador-Geral Eric Holder, “não estava envolvido em combate em solo americano”
Durante o seu mandato, Brennan supervisionou notavelmente a investigação da CIA sobre uma possível interferência russa nas eleições presidenciais americanas de 2016. Juntamente com numerosas outras agências de informação, a CIA concluiu que a Rússia se tinha empenhado num esforço sistemático para influenciar as eleições para o republicano Donald Trump, que acabou por derrotar a democrata Hillary Clinton. Depois da presidência de Obama ter terminado em 2017, Brennan deixou a CIA. Ele foi altamente crítico de Trump, a certa altura chamando-o de “traidor”. Trump, que negou a injustiça, alegou que o comportamento de Brennan era “errático”. Em Agosto de 2018 ele revogou a autorização de segurança de Brennan. Muitos, contudo, acreditavam que as acções de Trump eram uma retaliação às críticas de Brennan. Brennan publicou mais tarde “Undaunted”: My Fight Against America’s Enemies, at Home and Abroad (2020).