Joanne Woodward, na íntegra Joanne Gignilliat Trimmier Woodward, (nascida a 27 de Fevereiro de 1930, Thomasville, Georgia, EUA), actriz americana mais conhecida pelo seu papel em As Três Faces de Eva (1957) e pelos seus 50 anos de casamento com o actor Paul Newman. Woodward, que era naturalmente belo e equilibrado, foi altamente respeitado e muito elogiado pelos seus retratos convincentes em filme, na televisão e no palco. Os seus primeiros e fortes papéis distinguiram-na dos outros elencos no glamoroso e indefeso papel para mulheres que eram uma marca registada de Hollywood dos anos 50.
Como criança, Woodward actuou em produções teatrais locais em Greenville, Carolina do Sul. Depois de se formar em teatro durante dois anos na Louisiana State University, Woodward regressou a Greenville e juntou-se ao Greenville Little Theatre, onde ganhou o seu primeiro prémio de interpretação pela sua performance como Laura Wingfield em The Glass Menagerie, no Tennessee Williams. Acabou por se mudar para Nova Iorque para testar as suas capacidades. Estudou no The Actors Studio e na Neighborhood Playhouse School of the Theatre. Desempenhou um papel de substituta no Picnic (1953-54) da peça vencedora do Prémio Pulitzer de William Inge e, enquanto trabalhava na produção, conheceu Newman, um colega do elenco, fazendo depois a sua estreia na Broadway.
Atravessando os anos 50 Woodward apareceu em numerosos programas de televisão. Conseguiu o seu primeiro grande papel no cinema em 1955 como a adolescente Lissy, desgrenhada e excêntrica, no Conde Três e Reza ocidental. No ano seguinte, apareceu no thriller criminal A Kiss Before Dying frente a Robert Wagner. Em 1957, estrelou como uma jovem dona-de-casa da Geórgia que sofria de desordem de personalidade múltipla (agora chamada desordem de identidade dissociativa) em Nunnally Johnson’s The Three Faces of Eve. A sua actuação como três personalidades distintas – Eva Branca, Eva Negra e Jane – numa só pessoa, valeu-lhe um Óscar de melhor actriz.
Woodward e Newman, em The Long, Hot Summer, baseado em duas histórias e um romance de William Faulkner. Lançada em 1958, foi a primeira das suas muitas colaborações no ecrã, e casaram mais tarde nesse ano. Woodward estrelou uma série de filmes de sucesso, incluindo (em frente a Newman) Rally ‘Round the Flag, Boys! (1958), From the Terrace (1960), e Paris Blues (1961) e (em frente a Marlon Brando) Sidney Lumet’s The Fugitive Kind (1960). Após um hiato de dois anos para cuidar das suas duas filhas jovens, Woodward regressou a Hollywood em 1963, mas não teve outro sucesso até Rachel, Rachel (1968), que foi a estreia na direcção de Newman. A actuação de Woodward como professora escolar solteira de 35 anos de idade valeu-lhe um prémio de melhor actriz do Círculo dos Críticos de Cinema de Nova Iorque e uma nomeação para o Oscar de melhor actriz. Ganhou mais duas nomeações para melhor actriz num papel principal, a primeira pelo seu trabalho em Summer Wishes, Winter Dreams (1973), no qual interpretou uma dona de casa deprimida que sofre uma crise de meia-idade quando a sua mãe morre. A segunda nomeação veio mais tarde, pelo seu papel em Mr. & Mrs. Bridge (1990), um filme ambientado na década de 1930 que foca a relação entre Walter e India Bridge (Newman e Woodward), um casal americano rico do Midwestern que luta para acompanhar os seus filhos crescidos e o mundo em mudança. Woodward também ganhou elogios pelo seu desempenho como mãe alcoólica vulgar em The Effect of Gamma Rays on Man-in-the-Moon Marigolds (1972), novamente sob a direcção de Newman.
No final dos anos 70 Woodward assumiu numerosos papéis em filmes feitos para televisão, incluindo a minissérie Sybil (1976), na qual fez o papel de médica que trata uma mulher com múltiplas personalidades desempenhadas por Sally Field- um papel particularmente adequado para Woodward considerando a sua própria história cinematográfica. Em 1978 ganhou um Emmy pelo seu papel como Betty Quinn em See How She Runs, a história de uma professora divorciada de 40 anos que muda o curso da sua vida quando escolhe correr a Maratona de Boston. Woodward continuou a representar para a televisão, aparecendo em mais uma dúzia de filmes durante as duas décadas seguintes. Em 1979 fez a sua estreia como realizadora, com um episódio na série Família (1976-80). Também realizou “Come Together with Me” (1982), um episódio da série de antologia televisiva American Playhouse que se baseou na história desse nome de Shirley Jackson, mas posteriormente para o ecrã em que se agarrou à representação.
Woodward ganhou um segundo Prémio Emmy pelo seu retrato de uma mulher que sofre da doença de Alzheimer no filme televisivo Do You Remember Love (1985). Marido e mulher juntaram-se novamente quando Newman dirigiu Woodward como Amanda Wingfield numa adaptação de ecrã de The Glass Menagerie (1987) e de novo quando se exibiram em Mr. & Mrs. Bridge. Em 1993 apareceu como mãe da personagem de Tom Hanks no filme premiado com o Oscar Filadélfia, e nesse mesmo ano foi a narradora de A Idade da Inocência de Martin Scorsese, baseado no romance de Edith Wharton com o mesmo nome. A última colaboração de Woodward com o seu marido antes da sua morte, em 2008, foi na minissérie de televisão por cabo Empire Falls (2005), baseada no livro vencedor do Prémio Pulitzer com esse nome, de Richard Russo. Embora Woodward e Newman fossem considerados nobreza de Hollywood, o seu estilo de vida não era de modo algum típico. Woodward, em particular, escapou às típicas armadilhas do estrelato. Eles mantiveram as suas vidas privadas, optando por viver em silêncio e criar a sua família fora dos holofotes em Westport, Connecticut, e conseguiram que o seu casamento durasse meio século.
Embora continuassem a actuar – mais no palco do que no ecrã – Woodward passou os últimos anos a trabalhar com o seu marido em causas filantrópicas, incluindo a sua Fundação Newman’s Own Foundation centrada na caridade e, para crianças com doenças potencialmente fatais, o Hole in the Wall Gang Camp. Em 2000 tornou-se apoiante da Westport Country Playhouse em Westport, Connecticut, e de 2001 a 2005 serviu também como sua directora artística. Além disso, dirigiu e actuou em produções seleccionadas na Playhouse.